據史料記載，蘭州，在我國明代以前曾有多次築城，但因年代久遠，早已不見當時景象。至明代初期，蘭州建成了內城，周圍六裡二百步（每步為五尺），呈東西略長的矩形。

城牆高三丈五尺，寬二丈六尺。有四門：東曰承恩門（後改為來煦門），西曰永寧門（後改為鎮遠門），南曰崇武門（後改皋蘭門），北曰廣源門（俗稱水北門）。明宣德年間（公元1426年——1435年），增築外城，周長為十八里一百二十步，呈不規則形。從此，蘭州城初具規模。

後來，在明正統年間（公元1436年——1449年），又增築承恩門外郭，並建外郭九門：東為迎恩（俗稱東稍門），東北為廣武（俗稱新關門），再東北為天塹（俗稱下水門，後改為慶安門），南為拱蘭（俗稱南稍門），東南為通遠（俗稱小稍門），西南為永康（後改為安定門）,再西南為靖安（俗稱下溝門，後改為靜安門），西為袖川（後改宗棠門，俗稱西稍門），北為天水（後改為通濟門，俗稱橋門）。

至此，蘭州城郭建築始告固定。清朝時，把城門和城牆包以磚砌。民國時，把內城四大城門分別稱為東西南北門。1949年後，為適應城市建設，蘭州城牆、城樓逐漸被拆除。

東門

約位於今靜寧路與張掖路交叉口

當時的東門，大約位於今天的靜寧北路與張掖路交叉口處，城門的朝向，就直對著今天的秦安路方向，再向東北方向，就是當時的外郭廣武（俗稱新關門），也就是現在的廣武門公交車站站臺的位置附近。按照過去的要求，城門的設置，要以城牆的中心位置為主，或靠近城牆的中心位置，從現在的情況來看，當時蘭州城池的東門，是設在靠近東城牆中心略北的位置上。

以東城門為分界點，往北依次是當時的雷祖廟、痘母宮、山陝會館等地；往南依次是陝西會館、貢園巷、軍械局等地。從東城門口，沿著當時的東大街（現在秦安路西口到中央廣場段的張掖路），向西行，直到中央廣場。

西門

約位於今張掖路與中山路交叉口

當時的西門，大約位於今天的張掖路與中山路交叉處，大概就是現在的西關十字公交樞紐站前的中心花園附近，城門的朝向，就直對著今天的文化宮方向，再向西面方向，就是當時的外郭西稍門，也就是現在的小西湖公交車站站臺的位置附近。當時的西城門，不像東城門設在稍微偏離城牆中心的位置上，而是設在整個西城牆的正中心位置，那種對等、均稱、中心權威的意義得到恰到好處的體現。

以西城門為中心點，往北依次分佈著五省會館、三晉會館、朱家巷、木塔巷、木塔寺等地；往南依次分佈著西城巷、百子樓、臭河沿等地。從西城門口，沿著當時的西大街（今張掖路步行街西段），途經鼓樓（今隍廟附近）、侯府街、西柵子，向東行，直到中央廣場。

南門

約位於今酒泉路與慶陽路交叉口

當時的南門，大約位於今天的酒泉路與慶陽路交叉口偏南的位置處，大概就是現在的南關十字略靠南處，城門的朝向，直對著今天的中山林略靠東的方向，沿著原來的孝友街（今酒泉路南段）向南，至現在的中山林處，就是歷史上的南稍門。當時的南城門，設在南城牆稍微偏東的位置上，像東門一樣，沒有設在城牆的絕對中心處。根據趙先生講述，蘭州著名的關城建築“萬里金湯”，就位於蘭州內城的南門附近。

以南城門為中心點，往東依次分佈著文廟巷、曹家廳等地；往西依次分佈著關帝廟、道門街、倉門巷、紅巷子、南府街、江南會館等地。從南城門口，沿著當時的南大街（今酒泉路中段附近），途經綢布街（今武都路與酒泉路交叉十字附近），向北行，直到中央廣場。

北門

約在今永昌路北口附近

當時的北門，大約位於今天的永昌路北口略偏北的附近處，城門的朝向，直對滔滔黃河。是當時城內的百姓從黃河取水的重要的通道，因此，當時的北門，也稱水北門。當時的北城門，設在北城牆最西端的位置處，是歷史上蘭州內城四大城門中，最沒有考慮設在城牆中心處的一個城門。

據趙先生說，這樣的設置，可能是當時為了城內取水方便的需要。同時，因為此地接近黃河浮橋，當時的北門，是城內乃至是中原內地，經過蘭州到達西北的重要通道，經過北門之後，渡過黃河浮橋，就可以走往河西走廊、蒙古等地了。

以北城門為中心點，往西依次分佈著橋門等地；往東依次分佈著火神廟、后街、兩湖會館、蘭山道、源源倉、三聖廟等地。從北城門口，沿著當時的北門正街向南（今永昌路北段），至馬王廟（現在永昌路與張掖路步行街交叉口），折而向東，經過鼓樓（現在的隍廟附近），繼續向東，到中央廣場。

“從蘭州內城的四面城牆和四大城門的建設上，我們可以看出我國古代天圓地方的思想理念。在這四大城門前，均建有重樓飛簷，被稱為門樓，其中北門樓最古，南門樓最雄偉。有‘萬里金湯’四個大字的巨幅匾額就懸掛在壯觀的南門樓上。”蘭州老市民趙先生說。