所謂潛臺詞，顧名思義，就是不講出口來，卻放在面前，以身體語言來表達，或以面部表情來示意，甚至要根據語氣去探索的深層含義。潛臺詞是在某一話語的背後所隱藏著的那些沒有直接、明白表達出來的意思，或者說，潛臺詞就是“話中話所含有的意思”。
職場中，領會上司的意圖、讀懂上司的心思對於一個下屬來說非常重要。這是下屬出色地完成工作的一個不可缺少的前提條件。一般來說，上司的潛臺詞是很多的。因為很多時候，礙於面子和身份，許多話上司無法直截了當地說出來。這時候，如果你是一個有心人，通過察言觀色，充分領會他的弦外之音，你肯定會博取上司的認可和賞識。但有些員工不能正確領會甚至誤解上司的真正意圖，有時還做出南轅北轍的事來。
一個優秀員工應該充分理解上司的意圖，根據工作中同上司談話中的任何一個細節來揣摩、判斷上司心裡想的是什麼，下一步可能有什麼行動。對上司下達的指令，一定要認真聆聽，並用筆記錄下來，以充分領會消化，對不清楚的地方切不可主觀臆斷推測，更不能隨意改變上司的指示。上司之所以成為上司，是由於他們在本行業內有豐富的經驗和才智，下屬要做的是盡可能地將上司的意圖變成現實。要多想一想上司為什麼這樣做，只有準確地領悟丁上司的意圖，才能去貫徹執行，才能與上司的意圖合拍。
優秀員工與平庸員工最大的區別之一就在於，前者具備靈活的理解、應對能力，在接到上司下達的任務時，能夠深入地理解工作內容和上級的指示，能從上司的講話中發掘出更深層的東西，具有“聞一名十”或者“舉一反三”的能力。
小趙是鄭州一家食品公司的的銷售人員，中秋節前的一天，上司撥給他2萬元活動經費，讓他組織一次大型降價促銷活動。上司甚至還明確提出，為了打開這個市場，小趙可以將部分飲料大幅降價，只求銷量，不求利潤。
小趙拿到經費後，腦筋立刻開動了：公司從去年以來，就實行嚴格的效益成本考核，很顯然，公司撥的這2萬元活動經費，肯定要從市場上賺回來，如果完全按照上司的意思，只降價求銷量而不計較利潤，那麼最後倒黴的肯定是自己。為此，小趙決定將部分產品大幅降價，而對其他大部分產品實行保值銷售（本來這部分產品按公司衝賬價算，也可以大幅降價，但小趙將這些產品保持原來價格）。同時，他與經銷商協商好，活動期間賣出的所有商品一律不再返利。這樣就極大地降低了損失，活動也取得了最終的成功。
以上事例中，小趙能從上司的話中“套”出話來，即領會“言猶未盡”的意思，不能不說他是一位特別優秀的員工。和小趙一樣，但凡優秀的員工都能聽出上司說話的言外之意，話外之音，只要上司一個眼神或一個暗示，就能正確理解其中的深意。
作為員工，會經常接受任務，彙報工作，與上司溝通。上司說話各有不同的特點：或簡或詳、或快或慢、或直或曲，千差萬別。有時，他說了，就認為你懂了。而事實上，你聽到的與上司頭腦中想的總是有一定差距，這就全靠你認真領會了。把上司的意圖領會了，把握準確了，才能很好地執行。如果你一知半解，蒙著去幹，不是不周全，就是把事情弄擰了，後果可想而知。因此，要想有效地支持上司的工作，就要迅速準確地理解上司的意圖。
我們知道，不同性格的人會使用不同的語言表達方式，就是同一個人，當時間、地點和自身身份發生變化時，同樣的話也會有不同的隱喻。要想贏得上司的認可，你不能僅僅按照上司表面上的意思去做，還要深入地領悟到他的真意，這樣他才會覺得你是一個可造之材。
當你和上司正在為一個問題激烈爭執時，他很不耐煩地揮揮手說：“好了，你自己看著辦吧。”你千萬不要以為他已經被你的口若懸河所征服，心甘情願地把決定權交給了你。其實，他只是對你不能及時領會他的弦外之音而感到厭煩。他的潛臺詞是：“你回去好好想想，想清楚了再來找我談。”如果你不明白他的意思，那你以後就很難贏得他的賞識了。
其實，無論你從事何種職業，居於何種地位，都會感覺到“悟性”對我們每個人的發展、成長具有巨大作用。悟性並非全靠天生，遇事勤動腦，悟性自然高。請大家先品味一下“領會”這個詞，為什麼不叫“詢問上級意圖”、“聽寫上級意圖”，而要用“領會”這麼一個詞來描述呢？有句話說得好，“心領而神會”即以心領受，以神意會。可見，領悟上司的潛臺詞是一件你必須充分發揮主觀能動性才可能做得好的事。
那麼，如何避免讀錯上司的潛臺詞呢？相信以下幾種方法可以幫到你。
第一，要變得“機靈”點。平時要多思考，多揣摩，多在“領悟力”上下工夫。否則你的上司就會認為你“很笨”、“不開竅”，你將很難得到上司的青睞和器重。
第二，在上司說話的時候，你要多費點心思，根據上司說話的語氣、憑借上司的表情去捕捉、判斷其本意。這樣你才能把握住上司的意圖。
第三，平日要仔細觀察上司的個性，瞭解他的習慣，熟悉他的處世方式，從而推斷在某件事的處理上，他會採取什麼方式行事。特別要注意的是，要去思考上司為什麼不好意思直接講出來而要下屬去自行猜測。能從這個問題人手探索，你猜中上司潛臺詞的機會就大了。
第四，要正確領悟上司的意圖，就要多注意上司處理事情的思路，並試著推測一下，這樣你就能慢慢理解上司的意圖了。當然，不僅要從字面上理解，更應探究其深層含義。如上司說天氣真熱，他可能不僅想告訴你天氣狀況，而是還想請你打開空調。
總之，只有平時多注意觀察揣摩，在關鍵時刻你才能正確領會上司的潛臺詞，與上司默契合作。也就是說，做一個有心人，你才能把工作做得又好又快。