在酒泉老城區的中心，有座創建於東晉穆帝永和年間(公元346——353年)，後經清光緒31年(公元1905年)重修的鼓樓。鼓樓基座方形，底部周長百米，上小下大，外包青磚，上為三層方木樓，四門額題分別為“北通沙漠"、“南望祁連"、“東迎華嶽"、“西達伊吾"。城樓東、西兩邊，二樓懸“聲振華夷”、"氣壯雄關"木匾各一塊，與長城西端的嘉峪關遙相呼應。
順鼓樓西門，向東約2公里，有一眼泉，名曰酒泉；因泉而生成一湖，名曰泉湖；因泉和湖而形成一個迄今二千多年曆史，保存完整的漢式園林，名曰西漢酒泉勝蹟。沿著勝蹟尋去，我們看到了酒與泉，在這座城市的靈魂地位。
走進園林首先一塊李白詩碑醒目地映入人們的眼簾，花崗岩酒樽樣式的石碑上攜刻著“天若不愛酒，天應無酒星，地若不愛酒，地應無酒泉”的詩句。自然又使人聯想起唐朝王翰的《涼洲詞》“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催"的詩句。這簡短的詩句，把美酒、夜光杯、古戰場與酒泉緊緊地聯在一起。酒泉地處河西走廊西端的阿爾金山、祁連山、馬鬃山之間。祁連山盛產祁連玉，酒泉得天獨厚岀產祁連玉夜光杯。夜光杯，杯薄如紙，光亮似鏡，斟酒於月光下對飲，杯內明若水，似有奇異光彩。那酒更有來歷，西漢東方朔在《神異經》裡寫道“西北荒中有玉饋之酒，酒泉注焉，廣一丈，長深三丈，酒美如肉，澄清如鏡。……”由此，酒泉逐漸被認為是“城下有泉，其水若酒”的地方。這酒將祁連玉夜光杯斟個滿滿，也自是必然。
更有一傳說，感人至深。公元前121年夏，漢武帝為了征服匈奴奴隸主貴族，派驃騎將軍霍去病率領二十萬大軍進軍河西，霍去病從居延南下，打到小月氏，大敗匈奴，殲滅匈奴騎兵上萬，把匈奴殘部追逐到玉門關外，並奪得大量馬匹兵需。，捷音飛馬報到長安，漢武帝聽了龍顏大悅，立刻傳旨，賜黃金白銀各萬兩，特又賞內廷釀製的御酒十壇，慰勞作戰有功人員。霍去病想，皇上賜了十壇酒，他卻有二十萬大軍，酒少人多，怎麼喝?有人勸他，一個人留下慢慢喝。霍去病說“有功的是二十萬將士，不是我一個人，我不能一個人享受。”又有人給他出點子說“要不每百人派代表來喝，這樣該行了吧?”霍去病想了想，仍覺不妥。入夜，霍去病為此事展轉反側，難以入眠。一人走出帳外散心，夜深人靜，月色皎潔，一陣潺潺流水，傳入耳中。順流而上，一眼清泉，噴珠吐玉。第二天，他傳令三軍，集聚泉邊，把皇上恩賜的御酒，全部打開，倒入山泉，二十萬將士，開懷暢飲。“醉臥沙場君莫笑，古來爭戰幾人回”。“勸君更飲一杯酒，西出陽關無故人”。一首首古詩，留下了此刻蒼涼而又壯懷的場景。
以後，這眼清泉，便被稱為“酒泉”。再後“酒泉”便長成了一座城市，現在的酒泉市，已不是二千年前的酒泉郡了，也不是過去的酒泉縣城了。現在的酒泉市，已是一個擁有一百一十餘萬人，含蓋敦煌藝術故鄉，現代航天搖藍，新中國石油工業和核工業發祥地等榮譽稱號的現代化城市。
古老的酒泉，正煥發著新春。
(作者：李殿嶺)