在武威，沒有人不知道蓮花山。
每年農曆五月十三這天，蓮花山便成為武威人的朝聖之地。上香的、拜佛的，祈福的，消災的，大家或扶老攜幼，或拖兒帶女，揣著一顆虔誠的心奔往蓮花山……山路儘管逶迤，坦坦蕩蕩行走在路上的是風調雨順的期盼；金頂儘管高遠，樸素無華執著嚮往的是千年萬年不變的民生祈福。
始建於漢末
蓮花山，位於武威城西南１５公里的松樹鄉境內，海拔２９００多米。因其山勢雄偉，奇峰環列，層巒疊嶂，四面險峰宛如瓣瓣盛開的青蓮而得名。
五月的一天，記者驅車趕往蓮花山。路旁，綠油油的麥田縱橫；田野間，小渠裡的流水正“嘩嘩”流淌。圍著花頭巾的婦女臉上盪漾著夏日的喜悅，她指著遠處的祁連山說：“去蓮花山呀？看見山上有金頂的地方就是。”
車輛一直順著祁連山山脈行駛，山間的石子路顛簸逶迤。終於看到蒼茫的祁連山山間隱約有高塔矗立，那裡應該就是蓮花山吧！儘管金頂在望，但是路越來越難走，車輛始終到不了跟前。無奈，只好棄車徒步。
氣喘吁吁奔走在山間的石子路上，行走了大約一公里，記者叩開了山下寺院的大門，開門的是有著一臉清澈笑容的釋師傅，他緩緩地說：“快進來！口渴了吧？進來喝口水！”
寺廟依山而建，殿宇相望，規模宏偉。佛、道塑像莊嚴，栩栩如生。壁畫技藝高超，線條流暢自如。更叫人稱奇的是，殿宇後面，環境優美，山泉秀麗，景色宜人，各種各樣的植物綠意盎然。
根據釋師傅介紹，蓮花山上的寺院，始建於漢末，到唐朝時，共有寺院、道觀７２處，亭榭樓閣、僧房塔舍等建築９９９間。不僅如此，蓮花山上建廟立寺，就近取材，很多木材來自於山上或山下。可想而知，當時的蓮花山不僅人聲鼎沸，而且林木茂密、生態環境優美。
曾有亭榭樓閣999間
根據資料記載，山上原有寺院名靈巖寺，元改名為正光寺，明時改為善應寺，善應寺即蓮花寺。蓮花山上佛教建築有：蓮花殿、達摩庵、極樂宮、西竺寺、彌勒殿、準提殿、無量殿、觀音殿、眼光殿、轉輪殿、韋馱殿、百塔寺、大觀音殿、小觀音殿、大悲閣、白衣洞、佛塔殿、接引寺等。道教建築有玉皇閣、五龍宮、上臺子殿、藥王殿、華陀殿、三教殿、牛王馬祖殿、三皇殿、五嶽殿、三宮殿、孤魂殿、龍王殿、雷祖殿、娘娘殿、七星殿、土地殿、土地祠、黑虎財神殿、三星殿、油馱殿、春秋閣、木幫殿、三霄殿、新百子閣、舊百子閣、文昌宮、魁星閣、王母殿、無生老母殿、地母殿、靈宮殿、老君洞、功德殿等。
據說在１９５０年，蓮花山上的建築物仍保持原有數量。每逢農曆五月十三日，蓮花山上舉辦盛大廟會，城鄉群眾紛至沓來。但到了１９６０年前後，人為拆除，導致各種建築毀於一旦。現山上遺留的藥王殿、觀音殿、財神殿、接引寺等，都是後來重新修建的。
言談間，順著崎嶇的小道，經過了頭天門、二天門、狀元橋，恍然間金頂就在眼前。此時舉目再看，山下阡陌縱橫，“綠毯”相間，長風拂面，天地浩蕩。一種天大地大、人力渺渺的感慨油然而生。
金頂，又名鎮魔塔。坐落在蓮花山腹的諸寺之巔。涼州城曾有四大寺，按照佛教天地生成的理論而建，即以涼州城為中央，象徵須彌山；東建白塔寺，南建金塔寺，西建蓮花寺，北建海藏寺，象徵世界四大部洲。而蓮花寺，正是藏傳佛教（喇嘛教）薩迦派教主薩班法王的妹妹索巴讓摩靜修坐禪之地，索巴讓摩圓寂後，她的靈骨舍利、兩顆牙齡，均被裝入用生鐵鑄成的佛像裡，供奉於殿內。
金頂是仿印度樓閣式古建築，為八角七級磚塔，角角翹簷上都掛有風鈴，頂有陶製古剎，塔有佛像。據說天氣睛朗時，站在城內高處向西南眺望，塔身隱約可見。根據當地人介紹，登頂的人，繞塔三週，便可消災驅病，百事順心。
“獸文石”見證蓮花山的
滄桑興衰
金頂塔側拉強溝裡有一眼清泉，人稱藥王泉。農曆五月十日的廟會，數萬人畜上山，均飲用此水，傳說水能治病。泉邊有一磐石，相傳此處原無水，是索巴讓摩用腳踏動了磐石後，出現了泉水，石上留下她的足跡。清代張昭美在《武威縣誌》也有記載：“蓮花山……層巒合抱，疊起如蓮，泉水縈寺，駕椽為覽灌園。又有水可療病，俗號‘藥泉’。”
今天，蓮花山腰的藥王宮已尋覓無蹤，但宮前的藥王泉仍從石罅中款款流出，叮咚作響，彙集成一個水潭。潭水清澈見底，據說用之煮茶，清香無比。古人有詩曰；“藥泉汲水供茶社，松石點蒼入畫圖。”當地人認為，藥王泉水可以避邪祛病，延年益壽，喝了之後，一年內萬事如意，百病不生。因而，但凡遊蓮花山的武威人必來此暢飲，並想方設法帶回家中，視為“神水”，供家人品評。
蓮花山的看點還不僅在此，蓮花山下還有塊獸文石，青質白文，上有虎、狼、鹿、馬、牛、羊諸形，故名獸文石。當地人又稱之為玄石或瑞石。據說西晉時期，“八王之亂”導致生靈塗炭，百姓苦不堪言。而唯有涼州生活安定，其原因是由於涼州地區“祥瑞四起，”獸文石出現（《晉書·張軌傳》有記載）。自此，獸文石作為古羌族的圖騰之一，歷經歲月的洗禮，吸收日月精華，向世人展示著鬼斧神工的魅力。來蓮花山的人，順便瞄一眼獸文石，摸一把獸文石，也算是閱讀了蓮花山的過去，感受了涼州的滄桑文化。
“走，朝蓮花山去！”
武威人從什麼時候開始有了農曆五月十三朝蓮花山的習俗？沒有人能夠說得清。有人說是從漢朝就開始了，也有人說是在唐宋時就有此風俗。今天的老武威人詮釋：農曆五月十三朝蓮花山，已經成為武威的一種舊俗。即每年陰曆五月端午節過後，天氣和暖，農事閒暇。尤其到了五月十三日這天，蓮花山清應寺又有盛大廟會。於是，十里八鄉的農民和城中市民紛至沓來，有拜佛燒香的、求子還願的、玩耍遊覽的、打點生意的……總之，儘管蓮花山的山不再青翠，人們朝蓮花山的一顆心卻是誠摯的；儘管蓮花山的寺院閣樓已不多，人們朝蓮花山時卻是抱著一顆向望文化的純樸心情。
看守寺院的釋師傅和住在附近農民張元說：“物阜民殷歲月秋，武威大邑古涼州”。涼州自漢代屯墾開發以來，已有２０００多年的農業發展史。如今的武威城（農業城市），不僅農作物品種十分豐富，而且這裡的民風非常淳樸，人們的朝拜祈福中，大多表達風調雨順、家庭和睦的美好心願，每年的五月十三這天，蓮花山上、山下人潮湧動，有時多達五、六萬人，遠遠望去，山上山下到處都是螞蟻一般蠕蠕而動的人頭，盛況空前。
也許在很多人的心目中，中國的名山有峨嵋山、五臺山、普陀山，泰山、衡山、華山等，但在武威人的心目中，偏居西涼一隅，海拔２９０７．２米的蓮花山，卻是佛道二教的勝地，承繼了我國名山大剎的風格，山上許多景點名稱亦與大名鼎鼎的泰山一致，其格局也頗為相似。而且，蓮花山下有一牌坊，格局與“下天祝（竺）”同，名曰“上天祝（竺）”，每年五月十三，蓮花山舉行朝山會，這是人們必走的道路，所以這條道被稱為“聖道”。每逢朝聖之日，一步一個腳印，一顆又一顆虔誠祈福的心，重重疊疊灑落在聖道上。蓮花山，承載的不僅是樸素的民生夙願，還有人們嚮往美好生活的一片熱忱。