當人們徜徉於古都北京，總是會選擇一些可以感受厚重歷史的地方，比如紫禁城、御和園、圓明園。人們在這些地方，能感受到滄海桑田，人世冷暖，也能感受到這百年以來，中國大地的巨大變化。
同時，我們更會感嘆這些百年建築的宏偉精緻，感嘆即使百年來風吹雨打，經歷過封建王朝和炮火紛飛的時代，那些亭臺樓榭，依然能那麼的美麗。
西班牙的著名畫家畢加索曾經說過：“只有中國才有藝術。”沒錯，中國的任何地方，都有藝術的存在，而在北京，最讓人心醉的藝術，還是這些宮廷建築。
我們知道，紫禁城修築於明朝永樂年間，它作為明清兩代王朝皇帝的居所，見證了整個中國封建社會的衰落。而整個北京城的宮廷建築能形成現在這規模，則是從清朝開始。
其中不論是紫禁城，還是清王朝時期修築的頤和園，未燒燬之前的圓明園，清皇室的各種陵墓，還有以外省的皇室行宮，都有一個共同的名字——樣式雷。
“樣式雷”是對清代皇家建築的統稱。“樣式”代表清朝皇家建築設計機構，“雷”這個字，則是代表傳承八代的清朝樣式房掌案——雷氏家族。
雷氏家族從清朝剛入主京城開始到溥儀退位，七代人先後掌管樣式房，是清代建築當仁不讓的第一家。雷氏家族的第一代創始人雷發達，是最早的“北漂”，原本在南方做木匠生意的他，到北京重操舊業，被認為是“樣式雷”的鼻祖。
他的兒子雷金玉，繼承父業，成為了京城有名的建築設計師，也是雷氏家族第一代樣式房掌案，參與設計建造了恢弘壯麗的圓明園和秀雅瑰麗的暢春園。
但是雷金玉早死，兒子年幼，樣式房即將被派給其他人，為了傳承雷家苦心打拼的事業，雷金玉的六夫人張氏，抱著幼子雷聲澂，去工部據理力爭，終於為雷家爭取了重掌樣式房的資格。
雷聲澂長大後，果然不負眾望，他繼承了父親的設計天賦，經過不斷的努力鑽研，重掌樣式房，將原本沒落的雷家事業扶上了正軌。雷氏家族到了第四代，出了精於建築設計的三兄弟——雷家璽、雷家瑋、雷家瑞。
其中的大哥雷家璽尤為出色，不僅設計了圓明園中的同樂園大戲臺、承德避暑山莊等等經典的建築作品，還成為乾隆帝80大壽燈綵和焰火表演的總執行人。這也成為雷氏家族事業的第一次巔峰。
雷家璽功勳卓著，但他的兒子雷景修卻天賦不足。雷家璽覺得兒子難當大任，便計劃將樣式房交給外姓去執掌，但在他還未退休時卻因勞累過去猝死，眼看雷氏執掌樣式房的歷史又將終結。
兒子雷景修不願讓父親的努力付諸東流，他加倍努力鑽研技術，經歷二十年頭懸梁錐刺股的努力， 重新奪回了樣式房掌案的位置，雷氏家族再一次渡過了難關。
奪回掌案位置的雷景修，不僅設計了清東陵，慕東陵等皇家園林，還專門收集了家族的設計圖紙，並將他們整理成冊收藏起來，這些圖冊流傳至今，成為了後世研究清代皇室建築的第一手資料。
雷景修死後，雷氏家族執掌樣式房的接力棒交到了第六代雷思起的手上，他主持設計了定陵、惠陵、西苑以及京城王侯的各類府邸、花園、陵寢，是雷家設計建築最多的設計師。
但是這位天賦異稟又勤勉的匠人，在為慈禧太后設計陵墓時過勞而死，令世人唏噓不已。不過幸運的是，他的兒子雷廷昌很好的接過了父親的大旗，成為了第七代樣式房的掌案。
他重建了由於戰火毀壞的天壇祈年殿和紫禁城太和門建築，最後官封二品，成為了雷氏家族地位官階最高的一位。
1897年，清政府撥款重修曾被英法聯軍燒燬的圓明園，雷廷昌的長子雷獻彩開始執掌樣板房，他很好的完成了圓明園的部分重建，卻也成為了雷氏家族掌管樣板房的最後一人。
辛亥革命時帝制被推翻，樣板房也隨之輩撤銷，最後一任掌案雷獻夜被遣散歸鄉，他經歷兩次婚姻都沒有後人，自他去世後，傳奇設計家族雷家也就此終結，只為後世留下了頤和園，圓明園等等瑰麗壯美的建築奇蹟。
雷氏家族能和清廷一樣延續兩百多年，與他們精湛的技藝和勤勉專注的匠人精神是分不開的。從流傳下來的宮廷建築設計圖紙中可以看出，每一代樣式雷，在設計的時候都有非常精細的設計圖紙。
他們不僅種類豐富，而且涵蓋了投影圖以及不同面的直視圖，其中詳細技術了建築的每一個細節，包括結構、尺寸、顏色、花紋等等，在通過皇帝的驗收後，每一個建築都會以1:100或1:200的的比例，通過模型的方式製作出來，這些模型被稱為“燙樣”。
其中每個模型大到屋頂、基座、樑柱，小到裡面的桌椅、屏風、茶具等等都製作的十分精美，每一件都是藝術珍品。從圖紙設計到模型製作，從平面到立體，都與現代的建築設計如出一轍，可見其技藝的高超。
模型製作完成後，會送工部複審，複審合格就開始建造。雷氏各代掌案不僅是設計大師，在工程建設領域也有很高的造詣。從挖地基，到主體施工，從磚石的壘砌到主體木質結構的搭建，每一步都會有詳細的圖紙可供參考。
我們知道，中國傳統的建築雖然宏偉巨大，但是卻完全不同一個鐵釘，全部依靠零件設計保證安全和堅固，同時還能呈現大氣磅礴的形狀。雷氏家族的設計和建築工藝，可以說是中國建築設計的一座豐碑。
2007年，聯合國教科文組織，將樣式雷建築圖檔案列入了“世界記憶遺產名錄”，而依靠這些圖檔完成的紫禁城、天壇、頤和園、承德避暑山莊等等都已經被列入了“世界文化遺產名錄”，這些都是雷氏家族，為中國和世界留下的寶貴財富。
當我們回頭看雷氏家族的發展歷程，會深切的感受到這個和清王朝幾乎同生共死的家族跌宕起伏的傳奇故事，如果不是第一代雷金玉夫人張氏的抱子立爭，搶下了樣式房的掌案之位。
如果不是第五代雷景修用無數個日夜磨鍊出的精湛技藝，重新讓樣式房回到雷家手中，我們可能就看不到這些中國傳統宮廷建築。世界上也少了一種即秀雅精緻又大氣磅礴的文化遺產。
和圓明園付之一炬一樣令人遺憾的是，燙樣工藝也隨著雷家的衰落而失傳，現在反映圓明園舊貌的燙樣，只剩下同治時擬修復圓明園時做的幾件。
今天，我們只能從被評選為“世界文化遺產”的故宮、天壇、頤和園、避暑山莊、清東陵等清代皇家建築中，去暢想那個曾經也刻在圓明園紅牆上的名字——樣式雷。