一方水土養一方人，一方人築一方城，民居是傳統聚落中最廣泛存在的建築類型，也是人類社會最早出現的建築類型。
潮汕民居是嶺南古村民宅最具代表性的民居建築之一。潮汕農村傳統民居的樣式很多，且都用生動形象的名稱來命名，如“四點金”“下山虎”“駟馬拖車”，等等。
潮語有句民諺“潮州厝，皇宮起”，又說“京都帝王府，潮州百姓家”，都是在形容潮汕民居是仿製京城皇宮的體制而建造，可與皇宮相媲美。
湘子橋
關於這句民諺，有著一個廣為人知的傳說。傳說潮州名賢王大寶，於南宋高宗時在朝為官，始終以解民憂為己任，官至禮部尚書，深得皇帝恩寵。
一日，王大寶與帝對奔，適逢風雨交加，大寶舉棋不定，神色慘淡，帝問何故，大寶跪而奏曰：臣家鄉潮州近海，時有颱風挾雨而至，而民宅簡陋，屋頂厝瓦皆陰陽蓋，不像皇宮有條條瓦稜壓緊，導致風雨刮後，片瓦無存，鄉民只能在漏屋中飽受風雨之災，今臣聞風雨而為民憂。
帝曰：既如此，何不效皇宮屋頂加瓦稜之建築形式，則風雨無憂矣。言訖，大寶叩頭曰：謝聖上恩賜潮州民宅“皇宮起”之隆恩。蓋君無戲言，剛才隨口說出，也屬一言九鼎，不可改口。
帝感其為民解憂之誠意，遂口諭批准潮州民宅“皇宮起”。自此之後，潮州永獲此殊榮，既不受風雨之災，民居造型也美麗壯觀，獨具特色。
“仿製京城，媲美皇宮”主要是體現在格局、裝飾、工藝三方面。而潮汕民居在建築格局上，雖然模式眾多，但歸納起來是都以幾種模式為基形的。
“四點金”與“下山虎”
在用地條件和家庭經濟條件都允許的情況下，中小家庭都喜歡採用“下山虎”或“四點金”樣式來作為住房樣式。
“下山虎”，也有稱“爬獅”“拋獅”或“瓦雙虎”的，即三合院式，它的平面佈局為正屋三開間，中間設廳堂，兩旁為臥房，正屋前帶天井，天井前方設院牆，天井內設水井，兩廂為廚房和貯物室，是一套居住條件基本完備的小院落。
從形態上看，正屋如同盤踞的虎身，兩廂則猶如前伸的虎爪，因此得名“下山虎”。
“四點金”一般是磚木結構，佔地面積約200平方米。其型制是在“下山虎”的基礎上加上前座，形成由四周房屋圍住中央小院或天井的四合空間。
其平面佈局中，除後面部分與“下山虎”的平面相同外，前座中間為大門，兩旁為臥房，這種形式多被人口較多或較殷實的人家採用。
多個“四點金”排布形成的聚落
車馬行進鳳凰舞
城鎮富裕大家庭或鄉村家族使用的大型民居的複雜平面，是由中小型民居的簡單平面通過適當的排列組合產生的。
七間過：“五間過”平面繼續拓展成七開間者，潮州三達尊黃府、潮州東府埕許府，就是屬於“七間過”組合與發展的大型平面形式。
八廳相向：“三座落”兩廂處理成廳堂形式，如潮州名宦舊家、潮州猷巷黃府。
二落二從厝：“四點金”兩旁各帶兩側屋者，側屋即從厝。
二落四從厝：“四點金”兩旁各帶兩重側屋或再帶後屋者。
三落二從厝：“三座落”兩旁各帶兩側屋者。
三落四從厝： “三座落”兩旁各帶兩重側屋或再帶後屋者。
三落四從厝（意溪民居）
三壁聯：兩座“四點金”，中間夾一座“五間過”祠堂，三屋並聯。
五壁聯：四座“四點金”，中間夾一座“五間過”祠堂，五屋並聯。
九龍吐珠：八座“四點金”，中間簇擁一座“三座落”祠堂。
九龍吐珠（潮陽明安裡）
駟馬拖車：不同地區對“駟馬拖車”的理解都不一樣。
在潮安、澄海一帶，“三落四從厝”即被稱為“駟馬拖車”，“車”指的是中間的“三座落”祠堂，“馬”指的是兩側各兩條線狀的從厝，四匹“馬”是隸屬於各個小家庭的住屋，簇擁著安放家族祖先牌位的祠堂——“車”，負載著家族的榮辱興衰，穿越了滾滾歷史長河從過往駛向未來，這是多麼精彩的時空傳奇。
駟馬拖車（德安裡中寨）
到了揭陽、潮陽、普寧一帶，人們對於“駟馬拖車”則有另外一種解釋，“車”仍然是一座居中的“三座落”祠堂，“馬”則變成四座分居祠堂左右的“四點金”建築。
百鳥朝凰：相對於“駟馬拖車”具體的形態規定，百鳥朝凰更傾向於規模的規定性。即圍繞中央“三座落”主體建築的各類從屬性廳房的數量要超過一百間，俗稱“百間厝”，至於它們究竟採用何種平面形式並無嚴格的說法。
圖庫：圍寨的一種，內部為三座落二從厝、三座落四從厝等向心圍合式平面，外圍由高牆（獨立圍牆或從厝後包的外牆）環繞，它的最大特點是四角有微凸的碉房，作為防禦之用。
潮汕傳統村落和山、水、田的關係
《潮汕民居》
潘瑩 編著
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