中國的剪紙，由來已久。據史料載，早在2100多年前的漢武帝時，就曾有人用紙，剪出漢武帝的已故寵妃李夫人的影像，來安慰漢武帝，以解他的思念之苦。在距今1700多年前的南朝時，在“人日”，“剪綵為人”（即用絹帛剪成的人形）貼在屏風上已成為節日裡的風俗。從1300多年前的唐代開始，每到春回大地，萬物復甦，生機無限之時。人們用彩帛或彩紙、金箔，剪出各式各樣的幡勝，如春幡、春燕、春花、春蝶等等，作為春天的節日禮物互相贈送，或簪於頭上，或掛在柳梢，或貼上屏風。以應合這萬象更新，欣欣向榮的明媚春光。
時至今日，每當歡慶春天即將來臨的春節期間，家家的門楣上飄動著掛箋；戶戶的窗格內張貼著窗花。這不正是“剪綵為人起晉風”（唐代詩人李商隱所作《人日》詩句）的傳承、繼續、演化和發展嗎！
作為造型藝術，剪紙有其獨特的魅力。說其獨特，就是藝術形式十分簡潔、洗練。整幅作品，就是在一張紙上鏤空數處即可。剪紙作品中的形象，是運用紙張上的留存和鏤空的對比所呈現出來的。這種運用一實一虛、一有一無，一黑一白的相減相生、相輔相成、相得益彰、千變萬化來創造形象的手法，正是中國傳統藝術創作的一大特質；這也正是源自“一陰一陽化生萬物”這一中國傳統的宇宙理念。
現代，各種各樣的剪紙，五彩紛呈。依據剪紙創作的不同目的和用途，歸納起來基本形成了如下五類剪紙藝術。
一 幡掛類
凡用於祈福、納祥、祭祀：祛災、驅病、辟邪等民俗活動的剪紙，都屬此類。如在春節期間，我國廣大地區，至今家家戶戶仍喜歡在自家的院門、房門、屋門，甚至櫥門、櫃門的門楣上都要貼上紅紅綠綠的掛箋，這實際就是一種在春節祭祀天地、祖先時的一種祈福、納祥，祛災、辟邪的幡符。
在民間有這樣一個傳說：姜子牙為周朝打下天下後，又給殷、周雙方在這場改朝換代的大戰中，各為其主而戰死的的忠臣良將，點將 封神。
剛剛分封完畢，姜子牙的老婆跑上前來，嚷道：封我為什麼神呀？姜子牙看了看老婆略一思索道：就封你為“窮神”吧！你走到哪裡，就會給哪裡帶去窮困。你的行為原則是“見破就回”，以免給本已貧窮的人家帶去更大的不幸。因此，人們在祭祀天地、祭拜祖先，祈福、納祥的喜慶日子裡，在門口貼上被剪破有許多窟窿的掛箋，好讓“見破就回”的“窮神”遠遠離開、以避免貧困。
再如五月初五，貼在門上降伏五毒的“雄雞”與“艾虎”，及貼在屋內牆上的“鎮宅虎”等，都已是有著上千年的習俗。
早在1200多年前我國大詩人杜甫，就寫下了“暖湯濯我足，剪紙招我魂”的詩句，明確的記載下在我國民間，人們由於受到過度的驚嚇而感不適，就用剪紙招魂的習俗由來已久。
這類剪紙有一個特點，就是使用壽命很短。多不過月餘的如：過年貼在門楣上的掛箋、五月初五張貼的鎮宅虎與雄雞。多則不過半小時的如：驅邪、祛病的招魂幡符等等。這類剪紙一般隨習俗活動一過、或在活動的過程中就需把它焚燒火化，一般不保存。
1，葫蘆 慶陽
中國人對葫蘆，好像有些偏愛。神話裡的真人、神仙喜歡它，不但用它盛仙丹、裝靈藥，並且還用它來降妖精、伏惡魔；社會上的文人、雅士喜歡它，不但用它盛酒攜帶方便，而且將它擺於几案能啟人妙想奇思；民間百姓喜歡它，把它看作靈物、寶物。剪個葫蘆貼在屋裡，不但能驅妖、避邪，而且能給家人帶來吉祥。
2，掃天婆
夏天淫雨不斷，農婦剪幅掃天婆，（也稱“掃晴娘”）挑於院中，據說可以止雨。傳說這位掃天婆，就是我們的先祖女媧娘娘。圖中這位掃天婆，右手掃散天上的雨雲、左手掃淨地上的積水。還真有女媧娘娘補天、抗洪、救災的大無畏精神。家宅平安
3，家宅平安
從前，在偏遠的農村，如果家中人、畜不健壯，總易鬧點小毛病；或總易出點小事故，弄的家宅不寧。家庭主婦就剪這樣一種剪紙（剪紙左右兩邊的婦人，各持三股高香，表示拜天、拜地、拜祖宗。供桌上的兩個小人人，象徵天地各界神靈。）然後拿著它在各間屋裡、院內到處走三圈後，把這張剪紙點燃後扔入盛著清水的碗中，然後一邊反覆唸叨著：“天、地、祖先顯神通，驅邪祛災保安寧”。一邊端著碗走出大門來到街上，把碗裡的紙灰和水披灑在十字路口，然後再一路唸叨著：“天、地、祖先顯神通，驅邪祛災保安寧”回家。被焚化的剪紙人化成神靈，可以驅邪祛災保護家宅平安了。
