在全世界都不看好的時候，馬斯克一直在孤獨前行。
當地時間週三晚上，SpaceX準備飛往火星星艦（Starship）的測試版Starhopper，終於在垂直狀態下進行了第一次點火測試，猛禽發動機狂暴的火焰和震撼大地的怒吼，或許正是近來被特斯拉弄得焦頭爛額的馬斯克憤怒的咆哮，火星，我們要來了！
這次測試在位於德克薩斯州博卡奇卡的最新發射場進行，此前Space X的工程人員就在該地豎起了一個帶鼻錐的星艦測試版，後來因為強風颳倒了鼻錐，馬斯克乾脆把長長的令人銷魂的鼻錐給去掉了，只是蓋上了一個蓋子。
隨著2月份推力達200噸的全新“猛禽”低溫甲烷火箭發動機全功能版的測試成功，馬斯克的載人火星之旅已不再停留在夢想裡，而是在現實中打下了第一顆堅實的釘子。第一次測試的Starhopper，只安裝了一臺猛禽發動機，並且用繫繩固定在地面上，目的在於測試發動機與甲烷、液氧供給系統的整合情況，所以並未飛到空中，可能離開地面只有幾英寸。
由於猛禽發動機的威力太大，進行直播的視頻是在10公里以外的地方拍攝的。在視頻中我們可以看到，發動機點火可能只持續了幾秒鐘，巨大而猛烈的火焰吞沒了周圍的一切，硝煙散去之後，Starhopper依然挺立在德克薩斯州的曠野裡，傲然吟風。
馬斯克隨後在推特上表示，一切都處於正常狀態。根據此前的安排，Starhopper近期將進行更密集的測試，最終會安裝三臺猛禽發動機，進行亞軌道的跳躍測試。
如果你認為這就是飛往火星的星艦，那你就大錯特錯了。因為真正的星艦將會在第一級火箭上密密麻麻安裝31臺猛禽發動機，而在上面段飛往火星的星艦艦體上，還有7臺猛禽發動機，整個系統推力將超過4400噸，可以將150噸載荷送到火星。根據馬斯克的說法，一艘星艦就可運送100人登陸火星。
雖然我並不看好馬斯克此前所說的2022年發射兩艘貨運飛船，2024年發射兩艘載人，兩艘載貨飛船到火星，但我相信星艦將會是第一個登陸火星的宇宙飛船，而且時間肯定會比NASA制定的2033年登陸火星要早得多。因為一旦進入商業太空時代，所有的一切都會為資本讓路，人類登陸火星，將不再是政府穩紮穩打的太空探索，而是資本激流勇進的冒險項目，火星將成為資本冒險的下一個樂園。
戴維科學公眾號：xudewen028，最新、最前沿、最有趣！