羅志
淮安有兩條極富地方特色的公路，一條是蜿蜒在洪澤湖大堤上的老寧淮公路，一條是延伸在京杭大運河淮揚段東側的老淮江公路。上世紀八十年代，正值改革開放初期，原淮陰地區連接外界的道路並不多，兩淮地區成為蘇北周邊地區同省城南京和蘇南聯繫的必經之地。洪澤湖大堤全長約70公里，沿著浩渺的洪澤湖東岸曲折延伸，有108道彎之說。當年，這條狹窄、顛簸的生命線，北面連接著淮陰城區，南面經過盱眙馬壩、天長汊澗，進入南京的六合、大廠、浦口，再經過南京長江大橋通往南京主城區。而兩淮地區通往蘇南的另外一條主幹道，便是淮江公路。
歷史上，淮揚地區河道密佈，淮安地區聯繫揚州、前往長江流域和南方各地的主要交通方式就是船舶水運。在裡運河兩邊，因南北郵政傳遞需要，在青石纖道的基礎上逐漸形成了與河道平行、可通車馬的土路。後來，公路交通的重要性越來越強，淮安與揚州之間的大道也不斷修整。
建國以後，淮江公路作為江蘇省內重要的南北交通幹線，其重要性日益上升。但是這條公路等級不高，雖經多次改造，但一直是修修補補，彎多、路險、坡陡，通行條件極差。改革開放給交通發展帶來了新機遇。通過貸款修路、收費還貸的政策，解決了建設資金的問題，老淮江公路被命名為S237省道，改造提升為標準的二級公路。
淮江公路的起點為今天淮安市清江浦區的水渡口大轉盤，經過今天淮安市淮安區和揚州市的寶應縣、高郵市和江都區，止於江都立交轉盤，全長近160公里。其中淮安市境內路段長35.3公里，揚州市境內全長122.4公里。
淮江公路建成通車後，一直是往來江淮與裡下河地區的必經之路，淮揚地區的老百姓對這條路有著深厚的感情。過去很多來往於裡下河地區及蘇北蘇中地區的長途班車、穿梭於蘇南蘇北的打工摩托大軍，以及沿線鄉鎮從事生產、運輸、建設的勞動者在這條路上川流不息。老淮江公路沿線自然風光優美，尤其是淮安南面到高郵、寶應段，路邊是流淌千年的京杭運河，沿路綠樹成蔭。淮江公路途經多個歷史悠久、文化底蘊深厚的特色小鎮，如平橋、涇河、邵伯等，也越來越受到旅遊愛好者以及騎友團的青睞，很多人偏愛走這條充滿歷史氣息的公路。可以說，淮揚道中、大運河畔的這條公路，承載了很多人回家與旅途的記憶。
時光流轉，老淮江公路的路況和安全性已難以適應淮揚地區的發展。1997年3月，京滬高速公路淮安至揚州江都段開工建設，2000年12月全線貫通。京滬高速淮江段雖然同京杭大運河、老淮江公路平行，但是要往東偏幾公里，讓開了運河走廊上的城市和鄉鎮。雖然南北公路大動脈轉移到了京滬高速，但由於其免費、便捷、適宜短途的特點，老淮江公路依然煥發出無限活力。
2014年9月，為改善江淮地區路網環境，在老淮江公路和京滬高速之間又新建了新淮江公路。這條連接淮揚的新路被編為G233國道，而老淮江公路更多地成為一條生態廊道和景觀公路。2017年6月，老淮江公路正式從國省道幹線上“退役”，它由淮安區等沿線縣區接管公路管養，正式成為縣級公路。
如今從淮安沿著高速、國道通達揚州，十分順暢、快捷。如果您想緩緩尋覓裡運河畔、淮揚道中的歷歷風情，老淮江公路依然會讓您收穫滿滿。（淮海晚報）