'古代殺虎者為何被稱為英雄，而不是罪犯？只因古代有種可怕的災害'
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
然而在古代，殺虎者卻往往被視為“打虎英雄”，廣受人民和官府的尊崇與獎賞。那麼，是什麼因素造成了古今如此大的差別呢？在筆者看來，這是因為古代有一種為廣大現代人所不知曉的災害——虎災。
根據統計，在所有動物中，老虎是傷人最多的一個物種，沒有之一。根據外國動物學家推測，“據最保守的估計，整個二十世紀，整個亞洲有至少一萬兩千人被老虎殺死。”“自19世紀伊始至2009年，亞洲死在虎口下的人可能多達37萬。”
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
然而在古代，殺虎者卻往往被視為“打虎英雄”，廣受人民和官府的尊崇與獎賞。那麼，是什麼因素造成了古今如此大的差別呢？在筆者看來，這是因為古代有一種為廣大現代人所不知曉的災害——虎災。
根據統計，在所有動物中，老虎是傷人最多的一個物種，沒有之一。根據外國動物學家推測，“據最保守的估計，整個二十世紀，整個亞洲有至少一萬兩千人被老虎殺死。”“自19世紀伊始至2009年，亞洲死在虎口下的人可能多達37萬。”
在盛產老虎的中國和印度，老虎均被兩國民眾視為凶星，是一種不祥的象徵。早在春秋戰國時期，老虎就已經成為了百姓心目中的巨患。例如孔子和子路在遊歷泰山時，就曾遇到一個悲慘的女子，而他的丈夫和兒子皆命喪於虎口，也讓孔子心中生出“苛政猛於虎”的感嘆。
在古代四川，華南虎四處橫行。據《虎薈》記載, 秦昭襄王時“ 白虎為害, 自秦蜀巴漢患之… … 虎歷四郡, 害千二百人”。由此可見，老虎對於百姓的殺傷力是十分駭人的。從漢朝到明清，虎患一直不絕於史書。有時候，老虎甚至大搖大擺地進入城市，大肆殺人。
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
然而在古代，殺虎者卻往往被視為“打虎英雄”，廣受人民和官府的尊崇與獎賞。那麼，是什麼因素造成了古今如此大的差別呢？在筆者看來，這是因為古代有一種為廣大現代人所不知曉的災害——虎災。
根據統計，在所有動物中，老虎是傷人最多的一個物種，沒有之一。根據外國動物學家推測，“據最保守的估計，整個二十世紀，整個亞洲有至少一萬兩千人被老虎殺死。”“自19世紀伊始至2009年，亞洲死在虎口下的人可能多達37萬。”
在盛產老虎的中國和印度，老虎均被兩國民眾視為凶星，是一種不祥的象徵。早在春秋戰國時期，老虎就已經成為了百姓心目中的巨患。例如孔子和子路在遊歷泰山時，就曾遇到一個悲慘的女子，而他的丈夫和兒子皆命喪於虎口，也讓孔子心中生出“苛政猛於虎”的感嘆。
在古代四川，華南虎四處橫行。據《虎薈》記載, 秦昭襄王時“ 白虎為害, 自秦蜀巴漢患之… … 虎歷四郡, 害千二百人”。由此可見，老虎對於百姓的殺傷力是十分駭人的。從漢朝到明清，虎患一直不絕於史書。有時候，老虎甚至大搖大擺地進入城市，大肆殺人。
早在東漢時期，王充就在《論衡·遭虎》中提到，當時老虎經常闖進東漢帝國的各座城市中，“虎時入邑，行於民間。”到了唐朝時期，作為帝國首都的長安城周邊，仍然虎患不斷，對此唐朝詩人張籍（約766—約830）就在自己所寫的《猛虎行》中提到長安城周邊：“南山北山樹冥冥，猛虎白日繞林行。”
到了明清時期，隨著南方的持續開發，人與老虎的棲息地逐漸重合，而人虎矛盾也加劇到不可調和的程度。例如明英宗天順三年(1459), 福建莆田縣城北依山諸村遭到群虎襲擊, 人畜傷亡數以百計。乾隆( 永春州志》卷34《祥異》載, 洪武二十年(1387) 該州境的德化縣“ 群虎四出, 白晝噬人, 或夜入人家闔門俱盡” 。
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
然而在古代，殺虎者卻往往被視為“打虎英雄”，廣受人民和官府的尊崇與獎賞。那麼，是什麼因素造成了古今如此大的差別呢？在筆者看來，這是因為古代有一種為廣大現代人所不知曉的災害——虎災。
根據統計，在所有動物中，老虎是傷人最多的一個物種，沒有之一。根據外國動物學家推測，“據最保守的估計，整個二十世紀，整個亞洲有至少一萬兩千人被老虎殺死。”“自19世紀伊始至2009年，亞洲死在虎口下的人可能多達37萬。”
在盛產老虎的中國和印度，老虎均被兩國民眾視為凶星，是一種不祥的象徵。早在春秋戰國時期，老虎就已經成為了百姓心目中的巨患。例如孔子和子路在遊歷泰山時，就曾遇到一個悲慘的女子，而他的丈夫和兒子皆命喪於虎口，也讓孔子心中生出“苛政猛於虎”的感嘆。
在古代四川，華南虎四處橫行。據《虎薈》記載, 秦昭襄王時“ 白虎為害, 自秦蜀巴漢患之… … 虎歷四郡, 害千二百人”。由此可見，老虎對於百姓的殺傷力是十分駭人的。從漢朝到明清，虎患一直不絕於史書。有時候，老虎甚至大搖大擺地進入城市，大肆殺人。
早在東漢時期，王充就在《論衡·遭虎》中提到，當時老虎經常闖進東漢帝國的各座城市中，“虎時入邑，行於民間。”到了唐朝時期，作為帝國首都的長安城周邊，仍然虎患不斷，對此唐朝詩人張籍（約766—約830）就在自己所寫的《猛虎行》中提到長安城周邊：“南山北山樹冥冥，猛虎白日繞林行。”
到了明清時期，隨著南方的持續開發，人與老虎的棲息地逐漸重合，而人虎矛盾也加劇到不可調和的程度。例如明英宗天順三年(1459), 福建莆田縣城北依山諸村遭到群虎襲擊, 人畜傷亡數以百計。乾隆( 永春州志》卷34《祥異》載, 洪武二十年(1387) 該州境的德化縣“ 群虎四出, 白晝噬人, 或夜入人家闔門俱盡” 。
據康熙年間學者餘揚《莆變紀事》記載, 順治、康熙年間福建莆田經歷了各種天災人禍, 虎患只是一例。他說：
“ 自截界（遷海）後, 禽獸迫人。守備錢龍言： 巡界出外,，見猛虎五、六隻銜尾而行，與兵馬隔山相望, 了無顧懼。又有十餘人出界,，數虎尾之。諸人浮水避小島山, 虎亦乘潮渡而吃之，一人歸。”
也就是說，為了對付人類，一向謹慎陰毒的老虎改變了他們的天性，以往獨行的老虎變成了群居，以往夜行的老虎竟明火執仗地去吃人；一貫怕人的老虎，竟無懼於人類的武器與陷阱，到處殺人、吃人。
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
然而在古代，殺虎者卻往往被視為“打虎英雄”，廣受人民和官府的尊崇與獎賞。那麼，是什麼因素造成了古今如此大的差別呢？在筆者看來，這是因為古代有一種為廣大現代人所不知曉的災害——虎災。
根據統計，在所有動物中，老虎是傷人最多的一個物種，沒有之一。根據外國動物學家推測，“據最保守的估計，整個二十世紀，整個亞洲有至少一萬兩千人被老虎殺死。”“自19世紀伊始至2009年，亞洲死在虎口下的人可能多達37萬。”
在盛產老虎的中國和印度，老虎均被兩國民眾視為凶星，是一種不祥的象徵。早在春秋戰國時期，老虎就已經成為了百姓心目中的巨患。例如孔子和子路在遊歷泰山時，就曾遇到一個悲慘的女子，而他的丈夫和兒子皆命喪於虎口，也讓孔子心中生出“苛政猛於虎”的感嘆。
在古代四川，華南虎四處橫行。據《虎薈》記載, 秦昭襄王時“ 白虎為害, 自秦蜀巴漢患之… … 虎歷四郡, 害千二百人”。由此可見，老虎對於百姓的殺傷力是十分駭人的。從漢朝到明清，虎患一直不絕於史書。有時候，老虎甚至大搖大擺地進入城市，大肆殺人。
早在東漢時期，王充就在《論衡·遭虎》中提到，當時老虎經常闖進東漢帝國的各座城市中，“虎時入邑，行於民間。”到了唐朝時期，作為帝國首都的長安城周邊，仍然虎患不斷，對此唐朝詩人張籍（約766—約830）就在自己所寫的《猛虎行》中提到長安城周邊：“南山北山樹冥冥，猛虎白日繞林行。”
到了明清時期，隨著南方的持續開發，人與老虎的棲息地逐漸重合，而人虎矛盾也加劇到不可調和的程度。例如明英宗天順三年(1459), 福建莆田縣城北依山諸村遭到群虎襲擊, 人畜傷亡數以百計。乾隆( 永春州志》卷34《祥異》載, 洪武二十年(1387) 該州境的德化縣“ 群虎四出, 白晝噬人, 或夜入人家闔門俱盡” 。
據康熙年間學者餘揚《莆變紀事》記載, 順治、康熙年間福建莆田經歷了各種天災人禍, 虎患只是一例。他說：
“ 自截界（遷海）後, 禽獸迫人。守備錢龍言： 巡界出外,，見猛虎五、六隻銜尾而行，與兵馬隔山相望, 了無顧懼。又有十餘人出界,，數虎尾之。諸人浮水避小島山, 虎亦乘潮渡而吃之，一人歸。”
也就是說，為了對付人類，一向謹慎陰毒的老虎改變了他們的天性，以往獨行的老虎變成了群居，以往夜行的老虎竟明火執仗地去吃人；一貫怕人的老虎，竟無懼於人類的武器與陷阱，到處殺人、吃人。
到了戰亂時期，地方基層機構解體，失去官府保護的百姓便成了老虎最好的獵物。例如在張獻忠和滿清屠戮四川后，當地基層政府徹底解體。根據當地縣誌記載，至少有十分之二的百姓喪生於虎口，四川完全成了老虎的樂園。為了補充人口，滿清調大量百姓入川。然而當地老虎已經習慣了吃人，給新來的移民造成了巨大損失。
如雍正年間順慶府（今天南充）縣誌記載：“原招攬戶口人丁506名，虎噬228名。新招人丁74名，虎噬42名。”老虎的凶殘，簡直令人瞠目結舌。
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
然而在古代，殺虎者卻往往被視為“打虎英雄”，廣受人民和官府的尊崇與獎賞。那麼，是什麼因素造成了古今如此大的差別呢？在筆者看來，這是因為古代有一種為廣大現代人所不知曉的災害——虎災。
根據統計，在所有動物中，老虎是傷人最多的一個物種，沒有之一。根據外國動物學家推測，“據最保守的估計，整個二十世紀，整個亞洲有至少一萬兩千人被老虎殺死。”“自19世紀伊始至2009年，亞洲死在虎口下的人可能多達37萬。”
在盛產老虎的中國和印度，老虎均被兩國民眾視為凶星，是一種不祥的象徵。早在春秋戰國時期，老虎就已經成為了百姓心目中的巨患。例如孔子和子路在遊歷泰山時，就曾遇到一個悲慘的女子，而他的丈夫和兒子皆命喪於虎口，也讓孔子心中生出“苛政猛於虎”的感嘆。
在古代四川，華南虎四處橫行。據《虎薈》記載, 秦昭襄王時“ 白虎為害, 自秦蜀巴漢患之… … 虎歷四郡, 害千二百人”。由此可見，老虎對於百姓的殺傷力是十分駭人的。從漢朝到明清，虎患一直不絕於史書。有時候，老虎甚至大搖大擺地進入城市，大肆殺人。
早在東漢時期，王充就在《論衡·遭虎》中提到，當時老虎經常闖進東漢帝國的各座城市中，“虎時入邑，行於民間。”到了唐朝時期，作為帝國首都的長安城周邊，仍然虎患不斷，對此唐朝詩人張籍（約766—約830）就在自己所寫的《猛虎行》中提到長安城周邊：“南山北山樹冥冥，猛虎白日繞林行。”
到了明清時期，隨著南方的持續開發，人與老虎的棲息地逐漸重合，而人虎矛盾也加劇到不可調和的程度。例如明英宗天順三年(1459), 福建莆田縣城北依山諸村遭到群虎襲擊, 人畜傷亡數以百計。乾隆( 永春州志》卷34《祥異》載, 洪武二十年(1387) 該州境的德化縣“ 群虎四出, 白晝噬人, 或夜入人家闔門俱盡” 。
據康熙年間學者餘揚《莆變紀事》記載, 順治、康熙年間福建莆田經歷了各種天災人禍, 虎患只是一例。他說：
“ 自截界（遷海）後, 禽獸迫人。守備錢龍言： 巡界出外,，見猛虎五、六隻銜尾而行，與兵馬隔山相望, 了無顧懼。又有十餘人出界,，數虎尾之。諸人浮水避小島山, 虎亦乘潮渡而吃之，一人歸。”
也就是說，為了對付人類，一向謹慎陰毒的老虎改變了他們的天性，以往獨行的老虎變成了群居，以往夜行的老虎竟明火執仗地去吃人；一貫怕人的老虎，竟無懼於人類的武器與陷阱，到處殺人、吃人。
到了戰亂時期，地方基層機構解體，失去官府保護的百姓便成了老虎最好的獵物。例如在張獻忠和滿清屠戮四川后，當地基層政府徹底解體。根據當地縣誌記載，至少有十分之二的百姓喪生於虎口，四川完全成了老虎的樂園。為了補充人口，滿清調大量百姓入川。然而當地老虎已經習慣了吃人，給新來的移民造成了巨大損失。
如雍正年間順慶府（今天南充）縣誌記載：“原招攬戶口人丁506名，虎噬228名。新招人丁74名，虎噬42名。”老虎的凶殘，簡直令人瞠目結舌。
老虎為何能給人類造成如此大的災害？首先，這是因為老虎不僅力量超群，而敏捷過人，老虎平均重量接近270公斤，百米速度不到5秒，平均速度比“人類最快”博爾特的2倍；掌擊力量達到1噸，而我們人類的頂尖拳手——泰森的拳力不過282公斤。此外，老虎的跳躍能力也十分出眾，隨便一跳就可以跳7米遠，可以毫無障礙的竄越2米高的障礙物。
除此之外，老虎還有堅韌的毛皮，鋒利的爪子以及尖利的牙齒。想殺一個人，比殺一隻雞更簡單。同時，老虎還善於潛伏，能在不經意間奪走人的性命。即使古人手持火槍以及長矛，也未必是老虎的對手，更別說徒手了。
因此，能夠親手殺虎的勇士，才會被稱為英雄，因為這是常人很難做到的。
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
然而在古代，殺虎者卻往往被視為“打虎英雄”，廣受人民和官府的尊崇與獎賞。那麼，是什麼因素造成了古今如此大的差別呢？在筆者看來，這是因為古代有一種為廣大現代人所不知曉的災害——虎災。
根據統計，在所有動物中，老虎是傷人最多的一個物種，沒有之一。根據外國動物學家推測，“據最保守的估計，整個二十世紀，整個亞洲有至少一萬兩千人被老虎殺死。”“自19世紀伊始至2009年，亞洲死在虎口下的人可能多達37萬。”
在盛產老虎的中國和印度，老虎均被兩國民眾視為凶星，是一種不祥的象徵。早在春秋戰國時期，老虎就已經成為了百姓心目中的巨患。例如孔子和子路在遊歷泰山時，就曾遇到一個悲慘的女子，而他的丈夫和兒子皆命喪於虎口，也讓孔子心中生出“苛政猛於虎”的感嘆。
在古代四川，華南虎四處橫行。據《虎薈》記載, 秦昭襄王時“ 白虎為害, 自秦蜀巴漢患之… … 虎歷四郡, 害千二百人”。由此可見，老虎對於百姓的殺傷力是十分駭人的。從漢朝到明清，虎患一直不絕於史書。有時候，老虎甚至大搖大擺地進入城市，大肆殺人。
早在東漢時期，王充就在《論衡·遭虎》中提到，當時老虎經常闖進東漢帝國的各座城市中，“虎時入邑，行於民間。”到了唐朝時期，作為帝國首都的長安城周邊，仍然虎患不斷，對此唐朝詩人張籍（約766—約830）就在自己所寫的《猛虎行》中提到長安城周邊：“南山北山樹冥冥，猛虎白日繞林行。”
到了明清時期，隨著南方的持續開發，人與老虎的棲息地逐漸重合，而人虎矛盾也加劇到不可調和的程度。例如明英宗天順三年(1459), 福建莆田縣城北依山諸村遭到群虎襲擊, 人畜傷亡數以百計。乾隆( 永春州志》卷34《祥異》載, 洪武二十年(1387) 該州境的德化縣“ 群虎四出, 白晝噬人, 或夜入人家闔門俱盡” 。
據康熙年間學者餘揚《莆變紀事》記載, 順治、康熙年間福建莆田經歷了各種天災人禍, 虎患只是一例。他說：
“ 自截界（遷海）後, 禽獸迫人。守備錢龍言： 巡界出外,，見猛虎五、六隻銜尾而行，與兵馬隔山相望, 了無顧懼。又有十餘人出界,，數虎尾之。諸人浮水避小島山, 虎亦乘潮渡而吃之，一人歸。”
也就是說，為了對付人類，一向謹慎陰毒的老虎改變了他們的天性，以往獨行的老虎變成了群居，以往夜行的老虎竟明火執仗地去吃人；一貫怕人的老虎，竟無懼於人類的武器與陷阱，到處殺人、吃人。
到了戰亂時期，地方基層機構解體，失去官府保護的百姓便成了老虎最好的獵物。例如在張獻忠和滿清屠戮四川后，當地基層政府徹底解體。根據當地縣誌記載，至少有十分之二的百姓喪生於虎口，四川完全成了老虎的樂園。為了補充人口，滿清調大量百姓入川。然而當地老虎已經習慣了吃人，給新來的移民造成了巨大損失。
如雍正年間順慶府（今天南充）縣誌記載：“原招攬戶口人丁506名，虎噬228名。新招人丁74名，虎噬42名。”老虎的凶殘，簡直令人瞠目結舌。
老虎為何能給人類造成如此大的災害？首先，這是因為老虎不僅力量超群，而敏捷過人，老虎平均重量接近270公斤，百米速度不到5秒，平均速度比“人類最快”博爾特的2倍；掌擊力量達到1噸，而我們人類的頂尖拳手——泰森的拳力不過282公斤。此外，老虎的跳躍能力也十分出眾，隨便一跳就可以跳7米遠，可以毫無障礙的竄越2米高的障礙物。
除此之外，老虎還有堅韌的毛皮，鋒利的爪子以及尖利的牙齒。想殺一個人，比殺一隻雞更簡單。同時，老虎還善於潛伏，能在不經意間奪走人的性命。即使古人手持火槍以及長矛，也未必是老虎的對手，更別說徒手了。
因此，能夠親手殺虎的勇士，才會被稱為英雄，因為這是常人很難做到的。
其次，在明清時期，人口暴增，南方地區得到了極大的開發，大批人口住進了老虎的領地。此外，滿清進入南方後，進行了慘絕人寰的屠殺，致使大片區域成為無人區，使之成為老虎的樂園。康熙時期，滿清實行遷海政策，大批民眾遷徙于山區。而山林，正是老虎的天下。
在現代，老虎是一種值得保護的珍惜動物。但在古代甚至近代，老虎卻是一種不可不扣的害獸。殺死它們，完全是為民除害。直到建國時期，虎患仍在南方各地時有發生，例如1952年，湖南耒陽縣就有120多人被老虎咬死，其中最高峰時期，更是曾經發生過在一天之內，有32人被老虎所食的恐怖記錄。
老虎，是我國一級保護動物。在中國古代，華夏大地曾遍地是老虎，其中尤其以華南虎分佈最為廣泛。不僅包括華南，還包括華東、華中、西南的廣闊地區，甚至陝南、隴東、豫西和晉南等個別地區亦曾發現過。不過到了今天，野生華南虎已然滅絕，任何殺虎者，都將被視為罪犯，會被判處10年以上有期徒刑。
然而在古代，殺虎者卻往往被視為“打虎英雄”，廣受人民和官府的尊崇與獎賞。那麼，是什麼因素造成了古今如此大的差別呢？在筆者看來，這是因為古代有一種為廣大現代人所不知曉的災害——虎災。
根據統計，在所有動物中，老虎是傷人最多的一個物種，沒有之一。根據外國動物學家推測，“據最保守的估計，整個二十世紀，整個亞洲有至少一萬兩千人被老虎殺死。”“自19世紀伊始至2009年，亞洲死在虎口下的人可能多達37萬。”
在盛產老虎的中國和印度，老虎均被兩國民眾視為凶星，是一種不祥的象徵。早在春秋戰國時期，老虎就已經成為了百姓心目中的巨患。例如孔子和子路在遊歷泰山時，就曾遇到一個悲慘的女子，而他的丈夫和兒子皆命喪於虎口，也讓孔子心中生出“苛政猛於虎”的感嘆。
在古代四川，華南虎四處橫行。據《虎薈》記載, 秦昭襄王時“ 白虎為害, 自秦蜀巴漢患之… … 虎歷四郡, 害千二百人”。由此可見，老虎對於百姓的殺傷力是十分駭人的。從漢朝到明清，虎患一直不絕於史書。有時候，老虎甚至大搖大擺地進入城市，大肆殺人。
早在東漢時期，王充就在《論衡·遭虎》中提到，當時老虎經常闖進東漢帝國的各座城市中，“虎時入邑，行於民間。”到了唐朝時期，作為帝國首都的長安城周邊，仍然虎患不斷，對此唐朝詩人張籍（約766—約830）就在自己所寫的《猛虎行》中提到長安城周邊：“南山北山樹冥冥，猛虎白日繞林行。”
到了明清時期，隨著南方的持續開發，人與老虎的棲息地逐漸重合，而人虎矛盾也加劇到不可調和的程度。例如明英宗天順三年(1459), 福建莆田縣城北依山諸村遭到群虎襲擊, 人畜傷亡數以百計。乾隆( 永春州志》卷34《祥異》載, 洪武二十年(1387) 該州境的德化縣“ 群虎四出, 白晝噬人, 或夜入人家闔門俱盡” 。
據康熙年間學者餘揚《莆變紀事》記載, 順治、康熙年間福建莆田經歷了各種天災人禍, 虎患只是一例。他說：
“ 自截界（遷海）後, 禽獸迫人。守備錢龍言： 巡界出外,，見猛虎五、六隻銜尾而行，與兵馬隔山相望, 了無顧懼。又有十餘人出界,，數虎尾之。諸人浮水避小島山, 虎亦乘潮渡而吃之，一人歸。”
也就是說，為了對付人類，一向謹慎陰毒的老虎改變了他們的天性，以往獨行的老虎變成了群居，以往夜行的老虎竟明火執仗地去吃人；一貫怕人的老虎，竟無懼於人類的武器與陷阱，到處殺人、吃人。
到了戰亂時期，地方基層機構解體，失去官府保護的百姓便成了老虎最好的獵物。例如在張獻忠和滿清屠戮四川后，當地基層政府徹底解體。根據當地縣誌記載，至少有十分之二的百姓喪生於虎口，四川完全成了老虎的樂園。為了補充人口，滿清調大量百姓入川。然而當地老虎已經習慣了吃人，給新來的移民造成了巨大損失。
如雍正年間順慶府（今天南充）縣誌記載：“原招攬戶口人丁506名，虎噬228名。新招人丁74名，虎噬42名。”老虎的凶殘，簡直令人瞠目結舌。
老虎為何能給人類造成如此大的災害？首先，這是因為老虎不僅力量超群，而敏捷過人，老虎平均重量接近270公斤，百米速度不到5秒，平均速度比“人類最快”博爾特的2倍；掌擊力量達到1噸，而我們人類的頂尖拳手——泰森的拳力不過282公斤。此外，老虎的跳躍能力也十分出眾，隨便一跳就可以跳7米遠，可以毫無障礙的竄越2米高的障礙物。
除此之外，老虎還有堅韌的毛皮，鋒利的爪子以及尖利的牙齒。想殺一個人，比殺一隻雞更簡單。同時，老虎還善於潛伏，能在不經意間奪走人的性命。即使古人手持火槍以及長矛，也未必是老虎的對手，更別說徒手了。
因此，能夠親手殺虎的勇士，才會被稱為英雄，因為這是常人很難做到的。
其次，在明清時期，人口暴增，南方地區得到了極大的開發，大批人口住進了老虎的領地。此外，滿清進入南方後，進行了慘絕人寰的屠殺，致使大片區域成為無人區，使之成為老虎的樂園。康熙時期，滿清實行遷海政策，大批民眾遷徙于山區。而山林，正是老虎的天下。
在現代，老虎是一種值得保護的珍惜動物。但在古代甚至近代，老虎卻是一種不可不扣的害獸。殺死它們，完全是為民除害。直到建國時期，虎患仍在南方各地時有發生，例如1952年，湖南耒陽縣就有120多人被老虎咬死，其中最高峰時期，更是曾經發生過在一天之內，有32人被老虎所食的恐怖記錄。
之後，國家在南方各地組織了官方打虎隊，湧現出陳耆芳、何廣位這樣的打虎英雄。其中陳耆芳還得到了周總理的接見。由此可見，即使在現代，殺死老虎仍是一種利國利民的行為。如今野生華南虎已經滅絕，而現存的華南虎都被保護在動物園內，懶洋洋地供人們欣賞。或許，這是人虎矛盾唯一的解決途徑了。