洪承疇是一位比較複雜的歷史人物，歷史上對他的評價也是褒貶不一。
早年的洪承疇學習用功，博覽群書。 洪啟胤的《史記》、《資治通鑑》、《三國志》、《孫子兵法》等書都被他借來認真研讀，從小就表現了治國平天下的願望。甚至，洪啟胤還在洪承疇的一篇文中批下了“家駒千里，國石萬鈞”的評語。
崇禎十五年，洪承疇據守松山城，皇太極派明朝降將勸洪承疇開城歸降，卻被洪承疇嚴詞拒絕。
洪承疇被俘後，敵軍將其押解到主將營帳中，脅迫洪承疇跪下，洪承疇卻輕描淡寫的說：“我是天朝重臣，怎麼能對著番邦小國的王子跪下呢？”一副桀驁不馴的硬漢風骨。這個硬骨頭的將軍為何最後成了滿清的走狗呢？坊間傳言，莊妃憑藉美色勸降洪承疇究竟是真是假？
洪承疇被拘禁在三官廟裡，此時的洪承疇已有為國捐軀之心，每天頭不梳臉不洗，滿人送來的飯菜一口不動，時不時對皇太極破口大罵。皇太極非但沒發火，還十分傾佩硬骨頭的洪承疇，發動身邊一切有生力量勸導洪承疇棄暗投明。
勸降的人中有很多洪承疇以前的同僚，其中，就包括范文程。作為勸降隊伍中的“壓軸大將”，范文程在面對洪承疇的汙言穢語時視若無睹，還以名士之風對其動之以情曉之以理，借古論今。
正當此時，房頂上積的灰塵飄了下來，正巧掉到洪承疇的衣服上，洪承疇隨手將灰塵拍落，此舉被范文程盡收眼底。范文程不動聲色的離開囚室，向皇太極說道：“洪承疇不會尋死的，在這個時候一個不懼生死的人不會在乎衣服上的灰塵，洪承疇連一粒灰塵都耿耿於懷，何況他的性命呢？”
不知洪承疇是不是在灰塵中領悟了什麼人生大道理，後來的洪承疇感悟到天大地大，為了明朝捐軀這件事實在不值，最終，歸降了滿清。
關於洪承疇歸降的原因，後世史學界總共流傳了三個版本：
一是：皇太極的態度感動了洪承疇。
史籍記載，皇太極三番兩次探望囚室中的洪承疇，還把自己的貂皮袍子送給洪承疇禦寒，對洪承疇噓寒問暖，洪承疇盯著皇太極熱淚盈眶，十分感動，說道：“你就是真命天子啊！”說罷選擇投降。
若洪承疇若是因為這個原因選擇歸降，那麼，當時他的心理活動便很簡單了。洪承疇並非寧死不屈，而是不能屈。早期鐵骨錚錚的洪承疇拒不降清已人盡皆知，洪承疇其實並不想死，只是缺乏一個投降的理由罷了。
在這種背景下，和藹可親禮賢下士的皇太極就成了洪承疇降清的藉口：“你們看，皇太極是個明君，這才是我要效忠的天子！”
二是：莊妃色誘了洪承疇。
這個版本在坊間廣為流傳，故事大概是這樣的：洪承疇連續幾天沒吃東西，躺在地上等死。精神迷離的洪承疇突然聞到一股幽香，讓他的身體為之一振。洪承疇睜開眼皮，發現面前站著一名姿色動人的滿族貴婦，正目光殷切的看著自己。
莊妃說到：“聽說洪將軍家裡還有年邁的母親，如今你若餓死了，誰來照顧她呢？聽說洪將軍家裡還有賢惠的妻子、美麗的侍妾，你若撒手人寰她們豈不是要守寡嗎？”洪承疇聽完後感覺心中十分酸楚。
莊妃也是抓住時機，從竹筐中拿出一壺蔘湯，騙洪承疇說：“我知道洪將軍決意赴死，所以，帶來一壺踐行酒，還請將軍喝下。”洪承疇拿過就被一口吞下，發覺這並非酒水而是蔘湯。莊妃說：“洪將軍已經連續幾天沒吃東西了，身子虛弱，不妨多喝幾杯。”
說罷，便用雙手扶著洪承疇的肩膀，此舉喚起了洪承疇對大千世界的留戀，為國捐軀之志瞬間被拋諸腦後……至於皇太極的女人為何會委身他人，民間流傳的原因十分荒唐，竟扯到了滿蒙民族對待兩性關係的觀念，可信度極低。
與前一種說法相比，第三種說法雖同為野史，但卻頗為可信。
相傳，洪承疇連續幾天滴水未進，皇太極見無法勸降這個硬骨頭的洪將軍，索性將他放了。洪承疇在回家途中碰到一位舊識，這人告訴洪承疇：“這時的南明朝廷都覺得洪承疇已戰死沙場，倘若洪承疇活著回去，難免會被定罪，到時不但洪承疇活不成，就連他的妻子兒女都會遭到牽連。”
洪承疇左思右想，覺得自己已無退路，就想到：“有亡國，有亡天下。亡國與亡天下奚辨？曰：‘易姓改號，謂之亡國。仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。’是故知保天下，然後知保其國。保國者，其君其臣肉食者謀之。保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣”。索性，就折返回到盛京投降皇太極。
這種說法建立在明朝對敗軍之將的嚴厲態度跟為明朝政府盡忠的事應該只是“其君其臣肉食者謀之”的基礎上，史籍記載：明朝皇帝對敗軍之將的處罰極其嚴格，不但，敗將會被統治者以軍法定罪，甚至，就連他們的家人都會被嚴懲。相比於南明的政策，皇太極優待降將的態度反差極大。與其這樣，倒不如想辦法延續中國的文明。
從這個角度來看，進退兩難的洪承疇投降滿清實屬被逼無奈。
據記載，洪承疇降清後，清太宗命隸鑲黃旗的包衣牛錄（1652年應洪承疇請求升入鑲黃旗漢軍）中，表面上對他恩禮有加，實際上並未放鬆對他的防範，使其在家，不得任意出入。終皇太極一朝，除諮詢外，也沒有任以官職。
參考資料：
【《清史列傳·貳臣傳甲編》、《清史稿·卷二百三十七·列傳二十四》、《洪承疇降清的原因》】