“飛豹”戰機不完美，但中國海軍為何會選擇它
在上世紀九十年代，殲-10的存在還只是一個傳說。在很長時間裡，殲轟-7和殲-8都是我國最先進的國產戰機。從某種程度上講，使用渦扇發動機、電子設備更加齊全的殲轟-7還要更先進一些。那些年，還有一部叫做《沖天飛豹》的主旋律軍事電影，也以殲轟-7“飛豹”戰鬥轟炸機作為主角。
【圖注：胡軍擔任《沖天飛豹》的男主角】
今天，我們知道，“飛豹”工程其實是一波三折的，從最初的立項、凍結、重啟到試飛、列裝。這個複雜的研發過程，與我國在那二十多年間多變的國防態勢密切相關，也與落後的航空技術有關。最終，還是海軍航空兵出面，挽救了這種命運多舛的戰機。
那麼，中國海軍為什麼會看上“飛豹”呢？
這其實是因為，“飛豹”具備良好的高速飛行能力，有充足的機體空間安裝完善的電子設備，可以發展出較好的精確打擊能力。這些能力結合起來，就是當時中國海軍亟需的強大反艦作戰能力。
在上世紀，中國海軍長期缺乏強有力的主力戰艦，海上國防壓力非常大。我軍長期以“飛（機）潛（艇）快（艇）”作戰體系作為主要的海防手段。在這個體系中，海軍航空兵的作用非常重大。這也就是我國海軍在長期沒有艦載航空兵的情況下，卻仍保有一支強大的岸基航空兵的原因。
在90年代之前，中國海軍航空兵手裡最有力的反艦裝備，就是魚-2型航空魚雷。
【圖注：魚-2型魚雷】
這種魚雷的前身就是蘇聯研製的RAT-52型魚雷。它與人們習慣的那種魚雷有很大差異，它不是靠著螺旋槳推進，而是用一種匪夷所思的推進方式——火箭。
【圖注：伊爾-28/轟-5型轟炸機搭載火箭魚雷的方式】
魚-2就是一種用火箭推進的魚雷。這種魚雷總重量627千克，裝有一個半穿甲型的200千克戰鬥部，可以裝備海軍的轟-5型轟炸機或強-5乙型魚雷攻擊機，前者可搭載兩枚，後者可以搭載一枚。這種武器有很奇怪的彈道，它會首先在空中飛行5千米，然後入水潛航600-1000米，入水後的航行速度高達70-80節。在這種魚雷出現的五十年代，艦載防空導彈還沒有成熟，戰機可以在敵艦防空炮火之外投放魚雷，然後，這種魚雷經過40秒左右的空中飛行與20秒左右的水下潛航，就能擊中敵艦水線下的艦體。按照蘇聯海軍的估算，8枚這種武器就能讓一艘美軍的大型航母失去戰鬥力。
【圖注：RAT-52型魚雷的攻擊彈道】
當然，即便只是面對防空火炮，要想癱瘓一艘大型航母，也需要至少30架轟-5或者60架強-5乙才可以完成突防，才能將20枚左右的魚-2打出去，然後運氣好的話，說定會命中8枚魚-2型魚雷。
【圖注：強-5乙型魚雷攻擊機投放魚-2想象圖，這張圖對強-5乙的載荷比較樂觀】
可是，到了八十年代，艦載防空導彈系統的發展一日千里，宙斯盾系統開始大量準備美軍，蘇軍也裝備了類似的區域防空導彈系統。在這樣的防禦體系面前，魚-2型魚雷的突防概率，事實上已經接近於零了。
因為魚-2的失效，海軍在1979年停止了強-5乙的研發工作。但是，轟-5無法搭載反艦導彈，轟-6過於珍貴（空軍為數不多的能夠搭載氫彈的遠程飛機），且搭載反艦導彈的能力比較一般（翼下掛載兩枚），也不適合承擔高危險的反艦作戰任務。
【圖注：轟-6與C601的結合】
可以說，八九十年代的中國海軍極為窘迫，尤其是冷戰結束後，中美關係緊張，海上國防態勢進一步惡化，迫使海軍必須儘快獲得一種堪用的反艦戰機。這也就是，海軍向西飛的“飛豹”工程伸出援手的根本原因。
“飛豹”不是一種完美的戰機。事實上，這世界上也根本不存在“完美的戰機”這種東西。但是，它是我軍在那段艱難歲月中能獲得的最好的選擇。而且，這種飛機出色的打擊能力，為我軍空地、空艦作戰能力的構建，發揮了巨大的作用。在中俄軍事聯合演習中，這種戰機的精確打擊能力，給俄軍留下了非常深刻的印象。隨著技術的發展與進步，新一代的戰機不斷髮展，這些戰機也即將迎來自己的替代者。
