《論語》的名稱
《漢書· 藝文志》：“ 論 語者，孔子應答弟子、時人、及弟子相與言而接聞於夫子之語也；當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之 ‘ 論語 ’”。
《論語》的性質
是一部半宗教半哲學性質的書。半宗教針對作用而言。半哲學針對《論語》的思維習慣或內容而言。
《論語》的文學價值
1.言簡意賅，含蓄雋永
（1）議政論道之語
坐而論道，簡要凝練，生動形象，富於感情色彩。如：
為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。
（2）評文說藝之見
文藝觀
小子何莫學乎詩？詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君；多識於鳥獸草木之名。
2.人物形象，鮮明具體
（1）孔子及諸弟子的形象
夫子風采，溢於格言
——《文心雕龍·徵聖》
孔子的弟子，如子路的爽直魯莽，顏淵的溫雅賢良，子貢的聰穎善變，曾皙的瀟灑脫俗等，個性鮮明，給人以深刻的印象。
子路、曾皙、冉有、公西華侍坐。子曰：“以吾一日長乎爾，毋吾以也。居則曰：‘不吾知也！’如或知爾，則何以哉？”子路率爾而對曰：“千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉，由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。“求，爾何如？”對曰：“方六七十，如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子。”“赤，爾何如？”對曰：“非曰能之，願學焉。宗廟之事，如會同，端章甫，願為小相焉。”“點，爾何如？”鼓瑟希，鏗爾，舍瑟而作，對曰：“異乎三子者之撰。”子曰：“何傷乎？亦各言其志也。”曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”夫子喟然嘆曰：“吾與點也！”三子者出，曾皙後。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”子曰：“亦各言其志也已矣。”曰：“夫子何哂由也？”曰：“為國以禮。其言不讓，是故哂之。”唯求則非邦也與？”“安見方六七十如五六十而非邦也者？”“唯赤則非邦也與？”“宗廟會同，非諸侯而何？赤也為之小，孰能為之大？”
（3）隱逸者的形象
楚狂接輿歌而過孔子曰：“鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而已而！今之從政者殆而！”孔子下，欲與之言。趨而闢之，不得與之言。
4.語錄文體，影響深遠
①特點：
（1）文辭貼近口語，通俗、自然、淺顯，因而令人有親切之感。
（2）所錄要言不煩，多非長篇大論，因而令人有精粹之感。
（3）大多有感而發，不作無病呻吟，因而令人有真實之感。
②影響：
諸子《孟子》、《墨子》、《莊子》、《荀子》、《韓非子》。漢代揚雄的《法言》、隋代王通的《中說》，宋代程顥、程頤的《二程語錄》，朱熹的《朱子語類》，還波及《世說新語》之類的筆記、小說。
推薦研究書目
1.《論語》（中英文對照），楊伯峻今譯，劉殿爵英譯，中華書局，2008
2.《論語》（中華經典誦讀），張燕嬰譯註，中華書局，2011
3.《論語譯註》，金良年撰，上海古籍出版社，2004
4.《論語正義》，劉寶楠，中華書局，1990
5.《論語疏證》，楊樹達，上海古籍出版社，2006
6.《論語集釋》，程樹德，中華書局，2006
注：前三本比較通俗淺顯，第2本有拼音，便於誦讀。後三本做研究之書。
