觀世音菩薩到底是男是女？這段祕史你是否知道？真知堂說史
妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音，是故須常念。
瓷器鑑定文物真知堂：
佛教自漢明帝夢金人白馬馱經進入中國以來，已有2000多年曆史。在中國，佛弟子唸的最多的是“南無阿彌陀佛”，民間信眾最多的是觀音菩薩，又稱觀世音菩薩。
觀音菩薩從梵語的Avalokitesara菩薩翻譯而來，又稱觀自在菩薩。唐朝時因避諱唐太宗李世民,後世略去"世"字,稱觀音。他和大勢至菩薩，阿彌陀佛並稱“西方三聖”。阿彌陀佛是未來佛，後世信士弟子多求往生西方極樂世界，則阿彌陀佛崇拜在中國越來越流行，唐代後成為主流。觀音菩薩也因此成為民間信仰的第一菩薩摩訶薩。
瓷器鑑定文物真知堂：
觀音菩薩的來歷，《大悲經》如是說：無量億劫之前，觀音在千光王靜住如來處學習大悲心大陀羅尼’，從初地上升到八地菩薩，具足千手千眼時發誓，如果後世眾生持大悲咒不能往生，就不成佛。這和地藏菩薩，地獄不空誓不成佛的發心是一樣的。所以佛祖釋迦摩尼說，供養和唸誦觀世音名號，則可往生極樂世界。後世對觀世音菩薩的推崇即從此始。
南北朝時南朝宋代，曇謨竭譯《觀世音得大勢受（記）經》也說，釋迦摩尼曰。昔有佛國名“金光獅子游戲如來國”。國王名叫威德，於園中入三昧，左右蓮花化生二童子，左名寶意右名寶尚。這就是我釋迦摩尼的前世，二童子就是觀世音，大勢至菩薩摩訶薩。
瓷器鑑定文物真知堂：
觀世音菩薩本為男子。《華嚴經》中說：“勇猛丈夫觀自在”。說的很明白。《莊嶽委談》中說：“今塑畫觀音者，無不作婦人相。考《宣和畫譜》，唐宋名手寫觀音像甚多，俱不飾婦人冠服。”那麼，觀音菩薩是什麼時候開始變成女相的呢？答案是元朝。
有人說，觀世音女相是因為唐代武則天女皇的緣故，筆者仔細考證了一番，發現不是那麼回事。元代以前的觀音像確實都是男性，而大量女相觀音始於元代。說唐代武則天女皇改觀音菩薩的性別是不對的。
觀音菩薩本有三十二應身，其中女身有四，一是“比丘尼身；二是“優婆夷身”；三是“女主身”；四是“童女身”。皆是為說法方便所化。
瓷器鑑定文物真知堂：
觀音成為女相，和元代管道昇不無關係。 這位大才女寫了一篇文章《觀音大士傳》。全文如下：
觀音生西土，諱妙音，妙莊王之季女也。將笄，王以三女覓贅婿。長妙因、次妙緣順旨，
觀音以忤王被貶。后王病瘡瀕死，乃自幻形為老僧上奏，非至親手眼不可療。王以二女為至
親，宣取之，俱不用命。
僧雲：“香山仙長濟度生靈，一啟口必可得。”王使臣從仙長求，即自斷剜其兩手眼，付使臣持去。王服之而愈，往見仙長，果無手眼。籲叩天地，求為完之。少頃，仙長手眼已千數矣。於是敘父子之情，極歡。勸王修善，王從之。
後來到了明代，萬曆年間人朱鼎臣撰寫《南海觀音全傳》使得觀音菩薩為妙莊王女妙善的說法更為流行。所以，元代開始有女相觀音，明清兩代觀音菩薩就幾乎全成女相了。
瓷器鑑定文物真知堂：
那麼，管夫人的說法又是從何而來呢？據《觀世音菩薩考述》，河南寶豐縣香山寺有一道《大悲觀音菩薩得道遠征果史話碑》，是北宋末年重臣蔡京所寫，寫的是“妙莊王三公主妙善，因虔心學佛不願出嫁為父所不容。後父王病重，需要親人的眼睛和雙手為藥，妙善立刻砍下雙手挖出雙眼救父。後長出千手千眼的故事”
瓷器鑑定文物真知堂：
南宋初人朱弁《曲洧舊聞》中也說：“蔣穎叔守汝日，用香山僧懷晝之請，取唐律師弟子義常所書天神言大悲之事，潤色為傳。載過去國莊王，不知是何國。王有三女，最幼者名妙善，施手眼救父序。”蔣穎叔名之奇，北宋嘉佑年進士，元符（公元1098年至公元1100年）末守汝州（今河南汝州）。
可見這個妙善救父的故事，早在北宋時就出現了，管道昇只是為之潤色寫了一篇文章而已。不過，此文一出，恰好符合中國傳統的孝道，得到廣泛傳播，觀音為女性妙善，則後來明清時代的觀世音像都變成了女相。
瓷器鑑定文物真知堂：
二月十九日為觀音菩薩轉劫誕生日，或《南海觀音全傳》中雲，觀音菩薩成正果坐蓮臺日，六月十九日觀音菩薩捨身披剃日，九月十九日觀音菩薩成道飛昇日，都出現在這部小說裡。觀世音菩薩完成了從傳說中的佛教神祇到真實存在的轉變，變成了有血有肉的妙音公主（妙善）觀世音菩薩摩訶薩。配圖為元代景德鎮燒製的觀音菩薩寶像。
南無阿彌陀佛！南無大慈大悲觀世音菩薩摩訶薩！南無是頂禮膜拜的意思。唵嘛呢叭咪吽！有緣者得閱此文，當廣為傳播，以結善緣。
後學無遮潭州晏氏客居江西錄於書齋之真知堂。
分享真知識，傳遞正能量！如果你也喜歡收藏和中國歷史傳統文化，歡迎關注瓷器鑑定真知堂！謝謝你的收藏和轉發！圖片來源於網絡，感謝原作者的辛苦工作。
需要更多歷史文化和文物鑑定知識和圖片，可以百度瓷器鑑定真知堂！去筆者博客尋找。