涉及到開國稱帝，意識形態和輿論非常重要。而公孫述本人，也特別迷信符命鬼神瑞應一類事情，就也開始大肆妄引讖記，為自己稱帝大造輿論。
《尚書·考靈耀》上記載說：“孔子為赤制，故作春秋。”所以，公孫述就說孔子作《春秋》，斷“十二公”，就是預示漢朝只有十二帝。而漢朝從漢高祖劉邦到漢平帝，已經經歷十二代（包括呂后算一代），所以漢朝歷數已盡。根據此說，劉氏一姓就不得再受天命。
《尚書》
然後，公孫述又引《錄運法》內容：“廢昌帝，立公孫。”；《括地象》內容：“帝軒轅受命，公孫氏握。”；《援神契》內容：“西太守，乙卯金。”等等，公孫述宣揚說，自己承五德之運，黃承赤，白繼黃，金據西方為白德，所以，王莽繼劉氏，而我公孫氏正好取代王莽，得其正序。
大肆宣揚這番圖讖讖謠之後，公孫述又向蜀地百姓顯擺他自手上“天生”的奇文。凡此種種，都成為自己要當皇帝的“龍興之瑞”。
白帝城
光在自己割據的蜀地扇乎這些事情還不行，公孫述不停派人給中原等地郡守發送書信，宣揚他自己稱帝的正統性，百般誘引各地將帥向他投附。
看到公孫述如此大造輿論，劉秀也深以為患。當時呢，劉秀也想不戰而屈人之兵，就寫信給公孫述：
劉秀 劇照
“圖讖言‘公孫’，即宣帝也。代漢者當塗高，君豈高之身邪？（《東觀記》記載的版本不同：“光武與述書曰：‘承赤者，黃也；姓當塗，其名高也。’”）乃復以掌文為瑞，王莽何足效乎！君非吾賊臣亂子，倉卒時人皆欲為君事耳，何足數也！君日月已逝，妻子弱小，當早為定計，可以無憂。天下神器，不可力爭，宜留三思！”
劉秀 劇照
而劉秀給公孫述去信信尾自己的署名，也是 “公孫皇帝”。這個署名，不少研究者望文生義，以為是劉秀尊稱公孫述，稱對方為“公孫皇帝”，其實，這個稱呼恰恰是劉秀自稱，意思是天命在我漢朝這邊，讖言中的“公孫”，除了先朝的漢宣帝以外，此時恰恰應在我劉秀身上。
劉秀 劇照
見劉秀來信勸降，公孫述讀而不答。
公孫述聰明，但僅僅是聰明而已，缺乏真正的雄才大略。但公孫述屬下騎都尉荊邯，是個人才，很有預見性。看到中原地區劉秀已經基本平定，很快就要西向，荊邯就以隗囂為反面教材，勸公孫述先發制人。就要趁劉秀立足未穩，首先出蜀，對漢軍發起攻擊：
劉秀 劇照
“兵者，帝王之大器，古今所不能廢也。昔秦失其守，豪桀（傑）並起，漢祖（劉邦）無前人之跡，立錐之地，起於行陣之中，躬自奮擊，兵破身困者數矣。然軍敗複合，創愈復戰。何則？前死而成功，逾於卻就於滅亡也。隗囂遭遇運會，割有雍州，兵強士附，威加山東。遇更始政亂，復失天下，眾庶引領，四方瓦解。（隗）囂不及此時推危乘勝，以爭天命，而退欲為西伯之事，尊師章句，賓友處士，偃武自戈，卑辭事漢，喟然自以文王復出也。令漢帝釋關隴之憂，專精東伐，四分天下而有其三；使西州豪傑鹹居心於山東，發間使，招攜貳，則五分而有其四；若舉兵天水，必至沮潰，天水既定，則九分而有其八。陛下以梁州（即益州）之地，內奉萬乘，外給三軍，百姓愁困，不堪上命，將有王氏自潰之變。臣之愚計，以為宜及天下之望未絕，豪傑尚可招誘，急以此時發國內精兵，令田戎據江陵，臨江南之會，倚巫山之固，築壘堅守，傳檄吳、楚，長沙以南必隨風而靡。令延岑出漢中，定三輔，天水、隴西拱手自服。如此，海內震搖，冀有大利。”
荊邯 畫像
通過荊邯上述一番論述，可以想見，公孫述手下不是沒有能人。
荊邯洋洋灑灑一席話，大部分是陳述隴右的隗囂沒有遠略，首先對劉秀示弱，偏安西陲，使得劉秀能夠從容在中原收拾對手。話語最後，荊邯才論及公孫述政權，表示說，蜀地人民兵役沉重，土地狹隘，時間一久，可能內部就會發生動亂。因此，陛下您應該趁最後的機會，大興兵馬，南據江陵，北定關中，使得天下震恐，或許，由於漢朝天下不穩，再會引得豪傑四起，如果如此，我們可能再有新機會。
東漢公孫述之戰示意圖
荊邯一席話，說得公孫述心花怒放，馬上準備實施。但他這個人畢竟是文吏出身，好謀而無斷。而那些蜀地出身的將領、文士，自然死命諫勸公孫述要保留根據地有生力量，公孫述自己的弟弟公孫光也勸哥哥不要輕出。最終，這位蜀帝還是沒能做到先發制人。
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