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中國作為全球最大的電動汽車市場，對於豐田這類國際化汽車製造商有著巨大吸引力。為更好地切入中國市場，與本土企業合作，對於並不太瞭解中國新能源汽車市場潛在購買者的豐田來說，確實是個好辦法。
7月17日，寧德時代發佈聲明稱，近日已與豐田汽車在新能源動力電池的穩定供給和發展進化領域建立了全面合作伙伴關係，同時雙方還將在電池新技術開發、電池回收利用等多個領域開始進行廣泛探討。
7月19日，比亞迪宣佈，已與豐田汽車公司簽訂合約，將共同開發轎車和低底盤SUV的純電動車型，以及上述產品所需的動力電池。車型使用豐田品牌，計劃於2025年前投放中國市場。
同時獲得寧德時代與比亞迪的青睞，頻頻佈局電動汽車產業鏈的豐田汽車，似乎已下定決心把未來的重心從混動和氫燃料轉移到純電動上。“我們計劃到2025年，本公司全球銷量的一半都將是來自電動汽車。”豐田近日在一份聲明中表示，該目標的實現將比原計劃提前5年。
從混動轉向純電
事實上，在電動汽車剛興起時，豐田的態度“是拒絕的”。
“豐田並未推出主要的純電動汽車，是因為我們認為沒有市場。” 2013年，內山田竹志剛被任命為豐田董事長時即高調宣佈不開發純電動車型，並且在此後多年反覆強調，“除非電池技術有突破性進展，否則純電動汽車不能發展。”
然而，豐田近期的舉動卻顯然是官方“打臉”以上言論，尤其是此次先後與寧德時代和比亞迪的合作，更是顯示出其正急於進入純電動汽車領域。
對此，有業內人士分析指出，豐田早期在電動化上的“不作為”，使其在新能源技術上早已落後於其他企業。但在電動汽車利好政策頻出、市場需求大增的當下，豐田為保住自己的領先地位，其技術的發展重心也不得不從混動與氫燃料電池轉向純電動。“但從目前看來，豐田自己研發電池的進展並不理想，若想支撐其戰略計劃儘快推進，必須要選擇現有的電池供應商，比亞迪和寧德時代是不錯的選擇。”
為切入中國市場尋求合作
事實上，豐田所選擇的兩位合作伙伴確實都是目前國內電池領域中的實力派。寧德時代作為2011年成立的公司，在短短几年內就一躍成為動力電池巨頭，與寶馬、大眾等國際一流整車企業頻頻合作，成為國內少數為國際汽車品牌提供動力電池解決方案的供應商之一。而比亞迪則是自主研發動力電池、生產電動汽車的企業代表，其在新能源汽車製造領域更是擁有幾乎完全閉合的生產鏈條，核心技術優勢明顯。
“豐田選擇與寧德時代合作，我認為除了因自家的固態電池技術研發速度不及預期外，還有本土化和產量化這兩大原因。”汽車分析師沈建斌告訴記者，寧德時代作為中國乃至全球最大的電池供應商，豐田與其合作不僅意味著可以學習到動力電池技術，還意味著其動力電池的安全性與供應量都能得到保障，“同時，寧德時代還能幫助豐田有效打開中國的電池市場。”
反觀豐田與比亞迪的合作，則更側重在電動汽車產品方面的學習。“目前豐田在電動汽車上的技術與國內外領先企業的差距還比較大，和比亞迪展開合作則可以彌補其在技術上的不足。”沈建斌坦言，與比亞迪的合作還可以幫助豐田避免“所有的雞蛋都放在同一個籃子裡”，多方位切入中國市場。
僅靠外力協助很難“後來居上”
記者瞭解到，目前動力電池企業的競爭已進入到“白熱化”階段，面對補貼退坡、動力電池結構性產能過剩的不利現狀，業內普遍認為，一流車企為保持並實現新能源汽車市場份額提升，選擇與優質動力電池企業合作已成為大趨勢。
“豐田跟比亞迪和寧德時代合作，是為了順應純電動的趨勢，以及降低成本、擴大銷量等，以此獲取更多利潤。而對寧德時代和比亞迪而言，則是為了保持市場份額。”一位不願具名的車企高管告訴記者，特別是豐田與比亞迪的合作，不同於和寧德時代的各取所需，反而更像是兩個競爭對手在相互試探中前行。“一旦未來雙方在付出和收穫間的平衡被打破，未來必將發展成商業上的勁敵。”
“中國作為全球最大的電動汽車市場，對於豐田的意義十分重要。為了更好地切入中國市場，與本土勢力合作，對於並不太瞭解中國新能源汽車市場潛在購買者的豐田來說，確實是個好辦法。”以上企業高管表示，“但在已失先機的情況下，豐田想要‘後來者居上’，僅靠寧德時代、比亞迪等外力協助是遠遠不夠的。在固態的電池尚未研發成功之際，如何處理好產品、市場、口碑、合作伙伴與競爭對手等多方關係，是豐田當下面對的最棘手的問題。”