1、早期歷史
日耳曼一詞來自拉丁文日耳曼尼亞，尤利烏斯·凱撒以日耳曼尼亞稱呼萊茵河右岸的各個部落，日耳曼尼亞紀載於西元100年的《日耳曼尼亞志》。而德文中的德意志國（Deutschland，德意志人的土地，起初為diutisciu land）來自deutsch，由古高地德語的diutisc（大眾的，指屬於diot或diota"人"的）一詞而來，該詞最初用以區別源自拉丁文及羅曼語族的地方話。diutisc一詞依序來自原始日耳曼語的þiudiskaz（大眾的），þiudiskaz又來自於þeudō，þeudō又承繼自原始印歐語的tewtéh（人）。
很早以前德國就居住著日耳曼人，公元2-3世紀逐漸形成部落。公元476年推翻了羅馬帝國（西羅馬）。
2、羅馬帝國
843年德意志從法蘭克帝國分裂出來，962年建立神聖羅馬帝國。通過長期的對外征服，神聖羅馬帝國佔領了捷克、意大利北部和波蘭西部，並遠征俄羅斯、匈牙利。13世紀中期走向封建割據。
1157年，這一帝國得到了“神聖帝國”的稱號。1254年，帝國第一次開始使用頭銜“神聖羅馬帝國”，1512年的科隆帝國會議後頒佈敕令，使用“德意志民族的神聖羅馬帝國”，此後作為官方名稱沿用直至1806年。
1806年7月12日，通過簽署萊茵邦聯條約（德語：Rheinbundakte），16個在法國保護下，包括列支敦士登、巴伐利亞、符騰堡和巴登在內的萊茵河兩岸的德意志南部、中西部邦國，脫離了神聖羅馬帝國，建立了一個新的政治聯合體“萊茵邦聯”。邦聯在法蘭克福設兩院制議會，推選拿破崙為保護人，並由拿破崙支配邦聯的外交和軍事；協議同時規定，在發生戰爭時，邦聯有義務向其保護人拿破崙提供一定數量的軍隊。
8月6日，已自稱奧地利皇帝的弗朗茨一世（即神聖羅馬帝國的弗朗茨二世）被迫宣佈放棄神聖羅馬帝國皇帝的稱號，神聖羅馬帝國滅亡。在接著的數年，萊茵邦聯又增多23個邦國加入；弗朗茨一世的哈布斯堡王朝只能夠統治帝國剩下的領土奧地利帝國（1867年匈牙利獲得自治，奧國改名為奧匈帝國）。德意志地區內只有奧地利、普魯士、丹麥控制的荷爾斯泰因和瑞典的波美拉尼亞地區未有加入萊茵邦聯，而且不計算併入法國的萊茵河西岸和艾爾福特。
3、德意志帝國
18世紀初普魯士崛起，根據1815年維也納會議，組成了德意志邦聯。1848年德國各地爆發革命，普魯士首相俾斯麥領導了艱苦卓絕的內政、軍事和外交鬥爭。
普魯士於1864年聯合奧地利擊敗丹麥，收回北方被丹麥佔領的土地；1866年的“七星期戰爭”中擊敗奧地利，次年建立北德意志邦聯；1870年發動普法戰爭，德國南部多個邦脫離法國統治，1871年完成了德意志統一併建立了德意志帝國。
4、兩次世界大戰
德意志帝國在1914年挑起第一次世界大戰，1918年因戰敗而宣告崩潰。1919年2月德意志建立魏瑪共和國。
1933年希特勒上臺實行獨裁統治，建立了納粹德國。 德國於1939年發動第二次世界大戰。在同盟國打擊下，1945年5月8日德國戰敗投降。
德軍於1939年9月1日對波蘭展開入侵，後協同蘇軍迅速佔領波蘭全境，英國及法國向德國宣戰，第二次世界大戰就此展開。隨著戰爭進行，德國及其盟國迅速控制歐洲大陸及北非，但迫使英國投降或停戰的計劃未能成功。1939~1940年，通過發動閃電戰，迅速佔領了挪威、荷蘭、比利時和法國，對英國發動了空襲。
1941年6月22日，德國違反蘇德互不侵犯條約併入侵蘇聯。德國於1942年6月28日~1943年2月19日的藍色行動遭受失敗而由東線戰場撤退，又陷入了斯大林格勒保衛戰。德國的盟國意大利於1943年9月投降，迫使德國須防禦意大利戰線。諾曼底戰役後增加了西線戰場，同盟國軍隊進一步進入德國領土。
1945年4月25日的柏林戰役中蘇軍攻入柏林城，4月30日蘇軍完全佔領柏林城區，當天下午希特勒自殺，柏林防區司令打算向蘇軍統帥做出有條件的投降遭到了蘇聯方面的拒絕，5月2日在多次交涉無果下柏林守衛軍投降，5月8日，德國正式宣佈無條件投降。
5、東德和西德
戰後，根據雅爾塔協定和波茨坦協定，德國分別由美、英、法、蘇四國佔領，並由四國組成盟國管制委員會接管德國最高權力。柏林市也劃分成4個佔領區，1961年民主德國修建了柏林牆阻止東德居民向西流動。
1948年6月，美、英、法三國佔領區合併。翌年5月23日，合併後的西部佔領區成立了德意志聯邦共和國。同年10月7日，東部的蘇佔區成立了德意志民主共和國。德國從此正式分裂為兩個主權國家。
1989年民主德國局勢發生了急劇變化。自同年5月起，大批公民出走聯邦德國。10月初，許多城市相繼爆發了規模不等的示威遊行，要求放寬出國旅行和新聞媒介的限制等。10月18日，民主德國總統昂納克宣佈辭職。11月9日，“柏林牆”開放。11月28日，聯邦德國總理科爾提出關於兩個德國實現統一的十點計劃。
6、兩德統一
1989年東歐劇變，包括東德在內的各國共產黨政權紛紛垮臺；在四強同意下，1990年東德和西德終於達成兩德統一。
1990年2月13至14日，民主德國總理莫德羅首次訪問聯邦德國。3月18日，民主德國人民議會實行自由選舉，德梅齊埃任總理後，兩德統一的步伐大大加快。
1990年5月18日，兩德在波恩簽署關於建立貨幣、經濟和社會聯盟的國家條約。1990年8月31日，雙方又在柏林簽署兩德統一條約。
1990年9月24日，民主德國國家人民軍正式退出華約組織。
1990年10月3日民主德國正式加入聯邦德國。民主德國的憲法、人民議院、政府自動取消，原14個專區為適應聯邦德國建制改為5個州，併入了聯邦德國，分裂40多年的兩個德國重新統一。