在第二次世界大戰爆發之前，世界主要強國的排名是這樣的：美蘇德英法。這是世界前五強，其他國家很難超越。第六名是萬年打醬油的意大利，第七名最意外，是不怎麼熟悉的捷克斯洛伐克。第八名才是老鄰居日本，認真的說，在二戰爆發之前，捷克斯洛伐克的國力在日本之上，為何這個國家會沒有機會參加二戰？
一、捷克斯洛伐克曾經是奧匈帝國的一部分
說捷克斯洛伐克之前，不得不說奧匈帝國。當年的奧匈帝國也是歐洲列強之一，其領土包括奧地利、匈牙利和捷克斯洛伐克。奧匈帝國的軍工企業基本上都在捷克斯洛伐克境內，這注定了後來捷克斯洛伐克的強國地位。在第一次世界大戰結束以後，曾經強大的奧匈帝國解體。在英法兩國的扶持下，捷克斯洛伐克獨立建國。在獨立之後，捷克斯洛伐克一直屬於英法陣營，並且還參加了聯合干涉蘇俄革命的軍事行動。法國一直擔心德國有一天會東山再起，為了保住自己歐洲大陸老大的地位，法國和捷克斯洛伐克、波蘭建立了鐵三角同盟。一旦德國有什麼風吹草動，三國立刻可以夾擊德國。這本來是一步好棋，可是硬是被波蘭玩砸了。
1933年，希特勒上臺以後，開始了一系列擴充軍備的行動。由於波蘭同德國存在領土爭端，波蘭開始兩面逢源，於1934年退出了鐵三角同盟。波蘭退出以後，造成捷克斯洛伐克十分孤立。德國再次崛起以後，開始對英法兩國進行試探，以摸清兩國最後的底線。在這一前提下，德國先是收復了萊茵蘭非軍事區，隨後又直接吞併了奧地利。英法兩國雖然惱火，但是都做出了讓步。緊接著，希特勒瞄準了捷克斯洛伐克。捷克斯洛伐克是當時的世界第七強國，國內又有完整的軍工體系，其還是法國的左膀右臂。吞併捷克斯洛伐克是德國必走的一步，同時也可以削弱法國的羽翼。就這樣，在1938年秋天，德國向捷克斯洛伐克提出了領土要求，要求捷克斯洛伐克將蘇臺德地區割讓給德國。
二、德國吞併捷克斯洛伐克之後，簡直是如虎添翼
捷克斯洛伐克的蘇臺德地區內有很對德國人居住，這也是德國要求其割讓領土的原因。但捷克政府起初並不願意，因為蘇臺德地區經濟發達，捷克當然不願意輕易送人。為了對抗德國，捷克集結了40多萬軍隊，同時向英法兩國求援。英法兩國雖然是一戰的戰爭國，但是也是元氣大傷，再加上經濟危機的影響，兩國不願意捲入新的戰爭。於是兩國準備犧牲蘇臺德地區，以換取歐洲暫時的和平。1938年秋天，英法德意四國領導在德國的慕尼黑舉行會議，在沒有捷克代表在場的情況下，將蘇臺德地區割讓給了德國。捷克雖然是世界第七，但自己單獨無力對抗德國，也只能接受了這一現實。這就是英法兩國的綏靖政策，這是時代的產物。
英法兩國同意割讓蘇臺德地區，反正也不是它們自己的，但是希特勒必須保住不再侵略歐洲任何國家。希特勒答應了這一要求，並且寫下了保證書。英國首相張伯倫將這份保證書帶回了英國，這成了一個笑柄。但是這一事件僅僅過去了5個月以後，德國便佔領了捷克斯洛伐克全境。當時波蘭趁火打劫，派兵佔領了捷克斯洛伐克的東部地區。捷克斯洛伐克的軍工業十分發達，斯柯達軍工廠世界聞名。德國吞併了捷克斯洛伐克之後，在軍工方面簡直是如虎添翼。由於德國直接吞併了捷克斯洛伐克，英法兩國漸漸意識到戰爭已經無法避免。兩國一方面整軍備戰，另一方面與蘇聯進行談判，商議聯合夾擊德國的可能性。