到了2017年，惡魔城大約的確是已經完了。
但它完結得有些出人預料。沒有人會想到，惡魔城這個偉大的系列會最終完結在一部美國投資製作的改編動畫上。
“偉大系列”這個稱呼放在惡魔城（Castlevania）身上，並不算過譽。這個由Konami擁有的系列起自1986年，迄今已經有30年曆史了。在這段漫長的時間裡，這個系列曾開發了近四十款正傳和衍生遊戲（甚至包括惡魔城柏青哥），平均超過一年一款。就光看“30年”和“近40款”這兩個數字，它也無疑曾是整個遊戲史上歷史最悠久、遊戲數量最多的系列之一。
在遊戲設計方面，惡魔城的成就也曾非常耀眼。在歐美遊戲界，它是極少數用名字來命名類型的遊戲：Metroidvania（銀河城）這個類型的後半詞根“-vania”指代得就是惡魔城（Castlevania）。在這個獨立遊戲盛行的時代，無論東西方，Metroidvania都是獨立遊戲界最喜歡的類型之一：這個類型可以在相當程度上控制開發成本的同時，製作出複雜、有深度的遊戲內容和深奧的遊戲劇情。不管是來自日本的獨立遊戲《洞窟物語》、《穆拉納祕寶》，還是歐美獨立遊戲開發者製作的《Fez》、《空洞騎士》還是《鹽與避難所》，都是受到惡魔城系列極大影響的作品。
你可能會注意到，我在上面用了好幾個“曾”字。這是因為這個系列已經基本死去了。它的最後一款遊戲《惡魔城：暗影之王2》在很大一部分系列玩家看來，或許根本就不應該存在；但即便如此，它也是2014年的遊戲了。在過去的3年之中，KONAMI幾乎沒有發表過關於這個系列的任何消息——除了在賭博機廳裡賣過一款關於惡魔城的柏青哥。如今，這家公司甚至準備拋棄合金裝備（Metal Gear）系列，這讓惡魔城系列的未來顯得更是暗淡無光。我們幾乎可以確定地說，在可見的未來，這個系列不會再有任何的官方新作產生。
這讓今年的惡魔城動畫顯得更為奇特。在惡魔城這個系列誕生30週年之際，財大氣粗的Netflix投資改編了惡魔城（Castlevania），並且準備將它變成一部兩個季度、12集的動畫。即便是在這個系列的鼎盛時期，惡魔城也從未有過“改編動畫”這樣的待遇；那些玩家們耳熟能詳的角色，比如歷代貝爾蒙特們、阿魯卡多、德古拉、死神、來須倉真……都從來沒有哪怕一次出現在電視屏幕上。
這次得到改編的，並不是惡魔城系列的初始作品《惡魔城》（Castlevania），也不是惡魔城系列上時間軸最早的《無罪的嘆息》（Lament of Innocence），當然更不是系列最晚的作品《暗影之王》（Lords of Shadow）系列。這次的Netflix惡魔城，選擇的改編對象是FC的《惡魔城傳說》（Castlevania III: Dracula's Curse，以下按國內簡稱作“惡魔城3”），這部作品描述的是貝爾蒙特家族的中興者，特雷沃·貝爾蒙特（日版的拉爾夫·C·貝爾蒙特），和包括阿魯卡多在內的三位夥伴一起鎮壓吸血鬼德古拉的故事。這個看起來簡簡單單的故事，卻要被Netflix拍成“惡魔城版冰與火之歌”的感覺，擺出了兩季12集的大陣仗。7月上映的第一季前4集動畫，講述的就是從特雷沃踏上旅途到同頭兩位夥伴會合的前四關（的部分）劇情。
從改編作品的選擇和故事劇情就能看出，Netflix的這位主創，恐怕是個極端的惡魔城原教旨主義者。他不光不承認2010-14年推出的《暗影之王》三部曲中的任何設定，甚至就連PS2的3D惡魔城《無罪的嘆息》中的設定也不承認。故事的第一集幾乎沒有講任何無罪嘆息中曾經提到的“德古拉身份的祕密”，而是從頭給德古拉老先生原創了一整套“中世紀的鍊金科學家”的背景，還給他描繪了一個只在《惡魔城：月下夜響曲》背景中提到過的夫人莉莎（Lisa）……由此可見，這位主創先生怕是根本不想承認無罪嘆息和暗影之王的任何歷史地位，著實有著一副原教旨惡魔城愛好者的派頭。或許，他還抱著一絲期待：或許他融資來的這部動畫反響足夠好，能夠激勵KONAMI再次激活這個系列——哪怕是把系列授權給別人做呢。
他和我對惡魔城的觀點還蠻像的。所以，我決定撰寫一篇關於惡魔城和Metoridvania類遊戲設計的文章，作為對這個偉大系列的紀念。
惡魔城是個歷史如此悠久的系列，這讓它的製作者們幾乎經歷了動作遊戲歷史的每個階段：早期平臺遊戲、晚期平臺遊戲、早期3D遊戲、中期3D遊戲、晚期3D遊戲。你能看到每個時代的設計風格體現在惡魔城系列中：有時候看起來像馬里奧或魔界村，有時候像清版遊戲或銀河戰士，有時候像生化危機、真三國無雙或戰神。
這數十款遊戲可以分成三組完全不同的遊戲類型。在1986-1997年製作的第一組遊戲中，這個系列逐漸成為了市場上最好的2D平臺（水平卷軸）動作遊戲系列之一。第二組遊戲開發於1997到2008年期間，以《惡魔城：月下夜想曲》這款Metroidvania類遊戲史上的豐碑作為分界點，它成為了這個類型的巔峰和奠基人，並在接下來的10年之中將這個設計模式在掌機平臺上再三重複。而第三組遊戲則是以1999年的《惡魔城64》作為起點，歷經多代主機、跨越了不同的設計模式，最終結束在了2014年的《暗影之王2》上。這三組遊戲，幾乎覆蓋了整個動作遊戲的設計發展史。
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