文章來源：地球研究所
蘊藏著無窮奧祕的宇宙
無論在時間上還是在空間上
都遠遠地大於人類所能親歷的範圍
不過這並不妨礙
人類對宇宙的嚮往
（迄今為止可見光拍攝到的宇宙最深處畫面，部分區域年齡超過132億年，由哈勃望遠鏡用9年時間拍攝，NASA於2014年發佈，名為：Hubble Ultra Deep Field 2014）
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從抬頭看天到科學觀測
從紙上談兵到邁向太空
人類對宇宙的瞭解
如同一場正在進行的討論
新發現與新觀點不斷噴湧而出
傳統認知被不斷顛覆
與此同時
人類也對未來的太空活動
以及是否存在外星文明
展開了想象
並通過文學藝術等作品進行描繪
（19世紀法國科普作家C.Flammarion書中的木刻插圖：旅行家以天球中探出頭來，探索宇宙運行的機制。圖片源自維基百科）
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幻想通常比現實更吸引人
人類能想象出完全不存在的地方和空間
但真實世界又往往比想象更令人驚奇
顯然部分幻想
依照目前的技術無法實現
不過我們可以依據目前對於宇宙的認識
展開一段星際旅行
不用太遠
1400光年即可
（想象中的超光速推進系統。光速指光波或電磁波在真空或介質中的傳播速度，真空中的光速是目前所發現的自然界物體運動的最大速度，為299792458 m/s。光年指光在真空中用去一年時間所走過的距離，1光年為9460730472580800米。圖片源自《星際迷航》）
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I
旅程從這裡開始
0光秒
Earth
地球
地球是人類所居住的星球
是目前宇宙中已知存在生命的唯一天體
它今年有46億歲
是太陽系八大行星之一
在很長一段時間內
地球被認為是特別又唯一的
這是造物主“神”為了人類而專門建造
日月星辰圍繞著地球運動
整個地球就是宇宙的中心
然而隨著研究深入越來越多證據證明
地球並不是宇宙的霸主
可以說我們對地球、對宇宙都知之甚少
（2012年版藍色彈珠-The Blue Marble。圖片源自NASA）
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1.3光秒
Moon
月球
以光的速度，走過這段路很快
我猜你對月球比較熟悉
它是我們在太空中的鄰居
是地球的唯一天然衛星
二者組成一個天體系統——地月系統
不過令人唏噓
你已經到達了人類親身探測的極限
月球是迄今為止
人類在外星世界中唯一登陸過的星球
且這段路阿波羅號飛船用了4天
（2017年5月拍攝到的月球。圖片源自NASA）
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8.2光分
The Sun
太陽
以地球人的視角來看
太陽實在是太重要了
陽光是地球能量的主要來源
其實我們的太陽
只是銀河系1000多億顆恆星之一
是一顆毫不起眼的中年黃矮星
它以核聚變的方式向太空釋放光和熱
整體外觀與人們的想象有些差距
劇烈的太陽活動
如同一雙雙舞動的手
好像下一秒就有東西會從太陽內部鑽出來
（2014年12月19日07：28 p.m.太陽發出的太陽耀斑活動達到頂峰，NASA太陽動力學觀測站捕捉到了事件的圖像。圖片源自NASA）
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44.5光分
Jupiter
木星
木星是太陽系中的大個子
它有1316個地球那麼大
有318個地球那麼重
連它的赤道半徑都是地球的11.2倍
表面的大紅斑是它最顯著的特徵
大紅斑的“大”名副其實，足以裝下幾個地球
它已經怒吼了至少三個世紀
（木星。由哈勃望遠鏡與2017年4月3日拍攝，大紅斑位於左下角，此時，是木星在一年內離地球最近的時候。圖片源自NASA）
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249光分
Pluto
冥王星
冥王星與冥衛一看起來有些可憐
冥王星再也不是行星序列中的最後一顆了
冥衛一也被證明不是唯一的衛星
2006年
冥王星被重新分類為矮行星
因為它僅僅只是太陽系邊緣柯伊伯帶中
諸多冰質類行星天體中普通的一員
（“新視野”號飛船拍到的冥王星以及冥衛一Charon）
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II
這裡已經是太陽系之外
4.2光年
Proxima Centauri
半人馬座比鄰星
太陽距我們僅有8光分遠
下一顆最近的恆星就達4.2光年之遙了
那是半人馬座α星，又稱南門二
位於天空南方的半人馬座
是一顆三合星系統
作為南十字星座最外圍的指引而聞名
比鄰星就是半人馬座α星C
它看起來毫不起眼
大小大概只有太陽的十分之一
（半人馬座比鄰星，圖片為哈勃太空望遠鏡拍攝圖像）
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10.3光年
Ross 248
羅斯248
羅斯248是一顆仙女座的紅矮星
儘管它離地球較近
但還是不能用肉眼看到
旅行者2號飛船正在向羅斯248的方向飛行
不過要到達那裡大概已經是40176年了
（ROSS 248藝術想像圖）
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444光年
Pleiades
昂宿星團
昂宿星團有另一個接地氣的名字
七姊妹星團
在古希臘神話中，它被認為是
阿特拉斯與普勒俄涅的孩子
它位於金牛座
裸眼可以輕易看見九顆亮星
藍色的光圈是由微量的灰塵形成的反射星雲
想象中的星星就應該是這般閃耀
（哈勃望遠鏡拍攝，並由數位巡天合成顏色的昴宿星團，創建者NASA/ESA/AURA/Caltech）
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815光年
NGC 2736
鉛筆星雲
一次超新星爆炸引發了宇宙中的“海嘯”
這場“海嘯”已經肆意11000年之久
殘骸創造了一個抽象的天體肖像
這是鉛筆星雲
線型的外觀讓人印象深刻
彷彿天空中一條飄動的哈達
（哈勃太空望遠鏡拍攝的鉛筆星雲的圖像，圖片源自NASA）
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1400光年
Kepler-452b
開普勒452b
這顆我們暫未拍攝到的星球
叫做開普勒452b
它的發現讓無數人感到激動與歡喜
它跟地球確實很像
直徑比地球大60%
體積為地球的5倍
地表的重力是地球的兩倍
它的恆星比太陽年長15億年
（圖例為開普勒-452，開普勒-186和太陽系大小的比較。圖片源自維基百科）
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以地球相似指數衡量
它是第6個最像地球的行星
再加上是已知類地行星中
第一顆潛在軌道位於
與太陽相似的恆星舒適帶上的超級地球
也被稱之為地球的大表哥
目前我們無法近距離觀測它
也沒有證據證明開普勒452b上面有生命
（藝術家繪圖的開普勒452b，圖片源自維基百科）
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III
1400光年有多遠？
是地球到開普勒452b的距離
這顆星球的發現，引發了太多的幻想
我猜你也會感興趣
有人對未知的世界充滿恐懼
聯想到了《三體》的情節
（劉欣慈《三體》）
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“不要回答！不要回答！！不要回答！！！”
有人對開普勒452b充滿期待
想象著這裡有另一個文明
科幻動畫電影
《昆塔：反轉星球》
顯然是後者
電影描繪了一個令人憧憬的世界
這裡有山有水
宛如另一個地球
（想象中開普勒452b星球景觀）
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這裡生物奇特
是賣萌耍賤小能手
（想象中開普勒452b星球上面的綠毛）
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這裡植物嬌豔
構建了夢幻般的世界
（想象中開普勒452b星球上面的植物）
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她叫卡拉蘿
是開普勒星球上最寶貴的財富
如森林、水源、陽光於地球
卡拉蘿是這片土地最重要的能量來源
擁有卡拉蘿的世界
充滿了生機
（成片的卡拉蘿）
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失去卡拉蘿的世界
充斥著絕望
（卡拉蘿被破壞後的土地）
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對於開普勒居民來說
卡拉蘿就是生存的希望
彷彿一顆種子蘊藏了整個星辰大海
（綻放的卡拉蘿，注意二圖最下方小到幾乎看不見的人）
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與卡拉蘿相反
間歇性沸騰的西西弗火山
是開普勒星球最“可怕”的地方
西西弗是希臘神話中的人物
準確的名字是叫西西弗斯
他是科林斯的建立者和國王
因為洩露了宇宙的祕密，宙斯欲將他趕下地獄
於是他綁架了死神，讓世間沒有了死亡
最後，西西弗斯觸犯了眾神
諸神為了懲罰西西弗斯
便要求他把一塊巨石推上山頂
由於那巨石太重了
每每未上山頂就又滾下山去，前功盡棄
於是他就不斷重複、永無止境地做這件事
（神話中的西西弗斯正在推巨石）
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這個神話人物在哲學家和文學家的筆下
變成堂吉訶德一般的人
不計代價，無畏結果
在無盡的反覆裡，從不停歇
電影中的主人公
以及人類對於宇宙的探索
同樣具有這樣的精神
不斷前進，追尋真理
“唯勇氣，不可奪”
（電影中的西西弗火山）
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如中國天文館館長朱進所說
（卡爾·薩根《神祕的宇宙》序言）
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“在波瀾壯闊的宇宙實驗室中隨時都在發生著在地球實驗室裡遠遠無法實現的各種極端物理條件下的天文事件，這使得天文學永遠是培養青少年好奇心的最好題材。”
宇宙盛滿了人類的好奇心
科幻作品又把它具體表現出來
旅程就到這裡
至於我們如何返航？
我想你可以到電影中尋找答案
（電影《昆塔：反轉星球》海報，電影於2017.10.1上映）
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