9月8日，阿里巴巴就將迎來自己18歲的生日，此時的阿里巴巴已經成為了亞洲第一家市值超過4000億美元的公司，並讓全球矚目。
而60000餘名“阿里人”也將於今日從世界各地彙集杭州，為阿里巴巴慶生。這其中包括來自21個國家的800多名海外阿里巴巴員工。
和現在相比，18年前，阿里巴巴成立之初，也擁有這樣一群海外員工，他們都跟阿里巴巴建立起一種特殊的感情。
時間退回到1999年3月22日，剛剛在杭州的寓所裡宣佈要成立一個跨境電子商務網站的馬雲，受邀出席了其中的一個分論壇，做了一個關於中國電商潛力的發言。
當時的電子商務在中國還是個新鮮的玩意，同來參加會議的David Oliver對這個小個子中國企業家產生了濃厚的興趣，他也是唯一和馬雲交談的人，兩人交流很開心。
當時的David也沒想到自己會為這個叫馬雲的中國男人工作，更加沒想到的是18年後，馬雲成為世界風雲人物。
1999年6月，馬雲邀請David來杭州與他的創業團隊見面，David被這群擠在小小公寓裡，幹得熱火朝天的年輕人所震驚。同年11月，David成為阿里巴巴最早的外籍員工，工號40。
與David不同，Colm Rafferty和Jan Van der Ven是被阿里巴巴所倡導的理念和價值觀所吸引，從而成為阿里巴巴員工的。
Colm非常認同阿里巴巴提出的理念，看到阿里巴巴在網站上的招聘廣告，便毫不猶豫地發去了求職申請。沒想到他不僅很快就收到了阿里巴巴的郵件回覆，甚至還幫他在機場租了一臺車，可惜當時的Colm並不會開車。2000年8月，Colm從紐約搬到加州，正式加盟阿里巴巴。
JanVan der Ven入職阿里巴巴堪稱傳奇，Jan第一次認識阿里巴巴是通過《時代》週刊關於馬雲和阿里巴巴的故事。在不知馬雲電子郵箱的情況下，通過馬雲的英文名和中文名進行排列組合，猜了三個電子郵件地址分別發了一封郵件。沒想到這段傳奇的經歷讓Jan成為了阿里巴巴的員工。或許這就是命中註定的緣分！
當時的阿里巴巴挑戰多、公司也沒什麼資金、大家的薪水也不高，但每個人都做得非常開心。雖然他們最終都離開了阿里巴巴，但是在那段艱苦的歲月，他們留給阿里巴巴的和阿里巴巴留給他們的都是一段最為寶貴的回憶！