唐末五代雖是亂世，道門高逸之士卻層出不窮。其中，華山道士陳摶，是這其中的典型代表，對後世道學和儒學的發展也產生了很大的影響。陳摶，字圖南，亳州真源人。他的名字很有意思，中國的人名和字是相關聯的，不能夠亂起一氣。例如諸葛亮，名亮字孔明，名和字是相關的。趙雲，名雲字子龍，這是取“雲從龍風從虎”之義，意義也是相關的。陳摶的名字，源自於《莊子·逍遙遊》，“摶扶搖羊角而上者九萬里，絕雲氣，負青天，然後圖南。”所以陳摶還自號“扶搖子”。講的都是大鵬鳥展翅飛往南溟的典故。從這名字也可看出陳摶和道教生來有緣。
後來五代後周世宗柴榮又給陳摶賜了個“希夷先生”的稱號，《道德經》上說，“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希；摶之不得名曰微。”可見“希夷先生”這個名號大有來頭，還和陳摶的名字相關聯。柴榮煞費苦心，可見他對陳摶很尊崇。周世宗這個皇帝做得很小氣，何以見得呢？古來皇帝找到道門真人，最關心兩件事情：煉製長生不老金丹，或者房中術。但周世宗卻開門見山地請教陳摶黃白之術。逮到一位道門高人，竟然問起點金化銀的方法。可能是苦日子過得太久？陳摶正色地回答：“皇帝您富有四海，應當以治國理民為念，不要留意黃白朮這樣的事情！”一番話說得皇帝無言以對。周世宗本想讓陳摶在朝中做官，可是陳摶去意堅決。皇帝沒辦法，只好放陳摶回到華山修道。
華山
傳說整座華山，後來都被陳摶賭博贏了下來。話說宋太祖趙匡胤還沒有當皇帝的時候，有一次行軍到了陝西。經過華山腳下時，聽說山上有一道士，人稱陳摶老祖，非常精通下象棋。趙匡胤聽得心癢，很想和陳摶在棋盤上較量高下。他登上華山找到陳摶，誰知老道士端起了架子，堅決不同意對弈。其實陳傳以前見過趙匡胤，只是趙匡胤不知道罷了。原來在趙匡胤小的時候，當時兵荒馬亂，母親曾用籮筐挑著他和弟弟趙光義逃難。湊巧被下山的道士陳摶看到了。陳摶哈哈大笑，說了兩句詩：“莫道當今無真主，兩個天子一擔挑。”
老道士陳摶知道趙匡胤的底細，為了獲得更大的籌碼，他假裝糊塗。陳摶說沒有賭注，不願與一個無名小輩對弈。趙匡胤百爪撓心，更想和這個高人下一局。便問陳摶要下多大的賭注。陳摶說，“便以貧道修行的這整座華山為賭注。”趙匡胤心裡暗笑這個道士糊塗，這座華山又不是自己的，以之為籌碼並沒有什麼損失，因此很痛快地答應了。
陳摶下了一局“業務”棋。陳摶考慮到趙匡胤將來會當皇帝，分外地給他面子，沒有一開始便痛下殺手。只是到了殘局時，陳摶才借趙匡胤的一個破綻，抓住機會取得勝利。不明就裡的人，會以為是趙匡胤的一個失誤，才使得陳摶反敗為勝。這才是高明的“業務”棋。估計趙匡胤一直還認為自己的水平和陳摶差不多呢，哪知道是天壤之別？後來趙匡胤通過陳橋兵變取得天下，聽到這個消息的陳摶高興得忘乎所以，從毛驢背上掉了下來。興奮地說，“天下從此太平了！”估計心裡想：“整座華山也歸我啦。”
睡功
陳摶這麼鍾情華山，那他在華山上一般怎麼修行呢？答案你可能想不到，陳摶的主要修行方式是“睡覺”。他是道教中的“睡仙”，曾學睡功“鎖鼻術”，可以“一睡三年”。在修煉內丹的方面，陳摶也有心得，著有《指玄篇》和《入室還丹詩》。根據天地方位、五行所屬、陰陽交感、四時運轉的道理，說明人身臟器部位、修煉的時機、方法和功效。認為“以身口為爐”，“以宮室為灶”，潛心修煉便可成仙。這些思想為道教內丹理論做出了傑出的貢獻。
其實，這位道門真人思想包含多個方面。宋明理學的重要源頭之一的易學，很多都是從陳摶而來。重要的《無極圖》，據說陳摶得自於八仙之一的呂洞賓，然後由他刻之於華山石壁，後來傳之理學宗師周敦頤，再由周敦頤傳之於二程兄弟，再到朱熹。陳摶的易學思想，對理學的興起，起到了廣泛而深遠的影響。
其實，在唐宋時期，儒釋道三教便有合流的趨勢。如慧能創立的禪宗就明顯的吸納了道家莊子的一些思想；王重陽創立的全真教又吸納了禪宗和儒家的某些思想；儒家的理學明顯吸納了禪宗和道教的東西。“紅蓮白藕青荷葉，三教原來是一家”。陳摶的思想特徵，正是將道家清靜無為的思想與修煉方術，和儒家修養與佛教禪理融合。因而他不僅在道教，而且在整個中國文化思想發展上，都起到了重要作用。沒有陳摶的貢獻，宋明理學就不會是後人所知的那個樣子。
古來一流的道士都是多智近乎妖的人才，陳摶正是這樣一位高道，因此對後世的影響十分巨大。陳摶老祖的功績值得我們永遠銘記！