作者：楊寶軍

“立春以後到春分，霜雪消融日乍晴。被暖天寒人懶起，街頭喚醒賣薺聲。”民國邑泰州港口陳炳昌(陳二指)筆下的薺菜，既是尋常百姓喜愛的俗菜，也是歷代王公貴族、文人墨客爭相品嚐的雅菜。

五十多年了，歲月杳然而去，逆時間而存的是兒時尋薺菜、挑薺菜、吃薺菜的滿滿印記。

百花怒放、馨香可人、雍容典雅、萬物復甦的春天，正是薺菜生長的旺季，田野、路邊、溝壑隨處可見。那時姐姐一手挎著放有小鍬的竹籃，一手拉著我，像出籠的鳥兒，一路生風，滿心歡喜地直奔田頭。真所謂“春風只在園西畔，薺菜花繁胡蝶亂”。

薺菜其貌不揚，羽毛狀的葉片蟄伏於地，灰頭土臉，和剛冒出地上的野芹菜、秧草、蒲公英混在一起，難以分辨。起初，我經常把蒲公英當薺菜，姐用手指點我的腦門教我如何識辨。幾次下來，我不僅認得薺菜了，而且會尋找肥碩鮮嫩的薺菜。

薺菜的葉子會隨著時節變化出不同的顏色，由翠綠、棕褐到墨綠再到灰紫色。葉子的形狀也有多種，有鋸齒狀的，有菠菜狀的，有魚刺狀的……每剷起一棵薺菜，我都會託在手中細細端詳，它嫩生生的、肥萌萌的，洋溢著怡神的春之味道，傳達著生命的律動。

回家的路上，我和姐滿腦子都是果腹的喜悅。姐問我是喜歡吃薺菜餃子還是薺菜餅，我說喜歡吃薺菜餃子。

我和母親、姐姐一齊動手，先將薺菜擇乾淨，然後用水洗淨，放進開水裡焯一下。開水焯過的薺菜，菜莖雪白，葉子翠綠，晶潤淡雅。我們隨後用涼水浸泡薺菜，待它冷卻後撈出擠幹，捏成菜團。接著和麵，擀餃子皮，切薺菜、薑末，炒雞蛋，放入適當的鹽、蒜泥、姜花等做餡。元寶似的餃子別有風味，一口咬下去，滿嘴留香。餡如翡翠，綿軟不膩，食之口感豐滿。

在那個饑饉的年月，我和“發小”明明曾經因為一棵薺菜大打出手，鬧得好幾年不相往來。那年春天我倆一起去田裡挑薺菜，為了一棵薺菜到底是誰先發現的各不相讓，相互廝打。我體單力弱，明明力大，搶薺菜時被明明的小鍬將右手劃了個小口子，鮮血直流。我忍著疼痛，趁其不備將薺菜扔進河中。現在想起來難免啞然失笑。

薺菜入饌歷史悠久，北宋大文學家蘇軾美其名曰“天然之珍”，傳說蘇東坡“時繞麥田求野薺”，將薺菜與米熬粥，人稱“東坡羹”，此為天然之珍，不甘於五味，而有味外之美。薺菜含有豐富的蛋白質、胡蘿蔔素、維生素C及人體所需的多種氨基酸和礦物質。據中醫藥學典籍記載：薺菜，性微寒，味甘、淡，歸肝、脾、腎經，有和脾、利水、止血、明目之效。三國時期，神醫華佗在三月初三那天，常給患者開薺菜煮雞蛋的藥方，以此治療肝虛有熱、頭昏眼花，脾胃虛弱，效果特好。

又是一年芳草綠，春潤田頭薺菜花。如果你在喧鬧繁華的都市生活裡浸泡久了，不妨拋開俗事，讓心靈迴歸本真，相約幾個好友到鄉村尋薺菜、挑薺菜、吃薺菜，既親近了自然，又飽了口福，還能體會到兒時的味道，找回童年的歡樂。