腹瀉是養豬最頑固的一種病，從幾十年前的黃白痢，到現在的流行性腹瀉，都是養豬的一大殺手；為什麼過了幾十年，腹瀉仍會造成這麼大的損失而無計可施，我認為是思路問題，因為我們一直解決的是局部的問題，而並沒有徹底地去解決；從分析腹瀉的原因就可以看到這一點。
說起腹瀉，先要說消化；我曾在講課時讓學員比喻消化像生活中的什麼現象？有的學員說消化像養豬扶貧款下發，過一個部門剋扣一部分，到最後還得看肛門的臉色。我覺得這個比喻不錯，因為食物進入胃腸後經過消化吸收，小腸吸收了主要營養物質，大腸吸收了無機鹽和水，剩下的部分是糞便，還有肛門括約肌把關，接到大腦命令才開門放行。正常情況的糞便是軟而成形，水分吸收過多時是便祕，水分吸收少或不吸收時是稀糞，過幹或過稀都是不正常的。
是什麼原因讓糞便變稀，人們馬上會想到細菌病毒感染，想到消化不良，想到食物中毒，想到寒冷、潮溼、不衛生，想起哺乳仔豬是因為母乳質量差等；這些無疑是正確的，但老劉是從另外的角度考慮。
首先說腹瀉排出的是什麼東西？
腹瀉排出的是未消化的飼料和水，這些水又是什麼？是沒有被吸收的消化液。提起消化液，這們就能理解為什麼不吃不喝也會出現腹瀉了。
如果沒有喝水，或者排出的水比喝進去的水多，那就是在排出消化液，而消化液是由體液轉化而來的，排出的水多了，那身體的水就少了，也就是我們常見的脫水。
據資料介紹，一個人一天分泌消化液6-8升，而排出的糞便的量遠小於這個數量，也就是說絕大部分消化液在糞便排出前已經吸收了。
為什麼消化液會被排出去？是因為吸收水分的大腸失去功能，或者是排出太急還沒來得及吸收，或者是大腸內的液體滲透壓高於機體的滲透壓；關於這個問題，我們會以後討論，現在仍然討論為什麼腹瀉的問題。
老劉認為，腹瀉的直接原因是腸道受到刺激引起消化液分泌增加，同時大腦命令將引起不舒服的成分及時排出，這樣分泌的東西增多而來不及吸收就排出去，這就形成了我們常見的稀糞。而且腹瀉時的排便次數要遠遠高於正常。
這樣就容易解釋引起腹瀉的各種原因了。
細菌和病毒傷害了腸道絨毛，引起腸炎，傷害到神經，引起疼痛，疼痛感覺傳到大腦，大腦命令趕快排這些廢物排出去。
如果吃多了，過多的食物使容積變大，超過胃腸正常擴張的範圍，會感到難受，也會傳遞信息到大腦，大腦命令將多餘的東西排出。
如果食物中毒，毒物刺激腸胃，類似於細菌病毒的傷害。
寒冷，胃腸熱脹冷縮，腸絨毛變密，吸收面積變小，吸收的量不足，遠低於吃進的食物，類似於消化不良。
而哺乳仔豬吃到質量差的奶水，類似於中毒，也會引起腹瀉。
通過上面的分析，總結一下；引起腹瀉的原因歸納為不良物質對胃腸道的刺激，使胃腸內食物加快排出；排出是需要胃腸道的蠕動，胃腸道的蠕動促進消化液分泌；而由於排出速度過快，大腸來不及吸收水分；還有一個因素是肛門括約肌接到大腦命令後隨意放行。
如果按上面的道理，那解決腹瀉的第一個辦法是用針將肛門縫住，讓它無法放廢物排出。
但這個辦法是行不能的，因為廢物不排出，腸道內毒素也會毒死豬的。
腹瀉的原因找到了，但我們瞭解腹瀉，對人來說很少引起死亡，但小豬為什麼會引起大面積快速死亡呢？瞭解了這個問題，對控制腹瀉，減少死亡是非常有幫助的；因為防控腹瀉的目的是減少死亡，減少損失。
下節我們討論腹瀉為什麼會引起死亡。
啟示：遇到豬病，我們更多的是考慮外部原因；如果我們再考慮一下內部原因，那對治療是非常有好處的。