迄今為止的艾滋病毒治療研究集中在清除來自T細胞——組成免疫系統的一種重要白細胞，的病毒。然而北卡羅來納大學醫學院傳染病科的調查人員發現病毒持續存在於HIV感染的巨噬細胞中。巨噬細胞是在包括肝，肺，骨髓和腦在內的全身組織中發現的大白細胞。這種附加病毒儲庫的發現對艾滋病毒治療研究具有重要意義。這些發現於4月17日星期一在Nature Medicine發表。
“這些結果是模式化的改變，因為它們證明除了T細胞之外的細胞可以作為艾滋病毒的一個儲庫，”聯合國毒品和犯罪問題司傳染病司司長，博士後研究員Jenna Honeycutt博士說。 “艾滋病毒感染的巨噬細胞可以持續存在的事實意味著任何可能的消除艾滋病毒的治療性干預都可能必須要針對兩種不同類型的細胞。
去年春天，這個由UNC醫學院醫學微生物學和免疫學教授J. Victor Garcia博士領導的實驗室，證明組織中巨噬細胞在完全不存在人類T細胞的同時也支持體內HIV複製的能力。但巨噬細胞如何應對抗逆轉錄病毒療法（ART）以及巨噬細胞是否代表治療後艾滋病毒的儲庫則是未知的。
巨噬細胞是髓系細胞，其涉及HIV發病機理和將病毒運送到腦中。加西亞和他的研究小組使用缺乏T細胞的人源化單純小鼠（MoM）模型顯示，ART強烈地抑制組織巨噬細胞中的HIV複製。然而，當HIV治療中斷時，三分之一的動物觀察到病毒反彈。這與組織巨噬細胞中感染持續存在的情況是一致的。
“這是第一份報告，表明組織巨噬細胞可以被感染，並且他們對抗逆轉錄病毒療法做出反應。”Honeycutt說。 “此外，我們還表示，即使進行ART，生產性感染的巨噬細胞仍然可以持續存在; 最重要的是，即使沒有T細胞（HIV感染的主要目標），它們也可以在治療中斷時重新啟動和維持感染。
現在加西亞和他的團隊知道艾滋病毒在巨噬細胞中持續存在，下一步將是確定什麼調節組織巨噬細胞中的HIV持久性、身體在艾滋病毒治療期間巨噬細胞持續感染，以及巨噬細胞如何應對可能的消除艾滋病毒的治療性干預措施。(sunshine2015 204990)