李朝智是雲南騰衝第一個人工養殖非洲鴕鳥的，他的休閒農莊一年要宰殺商品鴕鳥100多隻。作為縣裡最早一批為數不多的大學生返鄉創業的代表，李朝智是當地很多大學生創業者心中的標杆。
騰衝縣人社局原副局長尚興汝表示：他的場地，他的思路都比較新興。給我們大學生創業還是樹立了榜樣。李朝智農莊裡的食材幾乎都由自己的基地供應。李朝智出身農家，2003年中專畢業的他應聘到國內一家飼料企業在雲南的分公司，做飼料銷售。僅一年時間，他就把銷售業績做到了分公司的第一。
2004年，他考入雲南農業大學動物醫學專業深造。一邊讀書一邊打工的他，銷售業績在分公司始終名列前茅。2006年度,他成為當時雲南400多員工裡唯一一位被集團公司表彰為“崗位標兵”的人，那一年他23歲。
李朝智覺的自己一個人在外面奔波，人感覺很空虛。和自己至親至愛的親人經常吃在一起，住在一起，然後有自己的一份事業做著。這樣的生活可能更有意義。
2006年年底的一天，李朝智到昆明的一家養殖場調研，剛一進去，他就被養殖場裡的非洲鴕鳥深深吸引。黑色的就是公的，灰色的是母的，鴕鳥奔跑起來是非常漂亮的。李朝智瞭解到，非洲鴕鳥在我國很多地方都有養殖，它的適應性強，養殖一年就可以出欄。
李朝智就把它引到騰衝去養，2006年年底，李朝智在老家租了8畝多地，花13萬元從昆明引進了40只小鴕鳥和5只種鴕鳥。為了能有更多的資金可以投入，他沒有辭掉工作，把養殖場的日常管理交給家人打理。
2007年年底，李朝智第一批只出欄了22只商品鴕鳥。數量雖然不多，但沒幾天就被搶購一空。22只鴕鳥全部整隻出售，一斤售價20元，每隻賣到了四、五千元。因為是全縣首家養殖非洲鴕鳥的，2007年年底，騰衝縣電視臺給李朝智拍攝了一期節目，播出後在當地反響熱烈。
2008年年初，李朝智借了25萬元，把養殖場擴大到35畝。到了年底出欄了近80只商品鴕鳥，可他怎麼也沒想到，這一次竟然無人問津。沒人上門來買，李朝智就把鴕鳥宰殺分割，帶到特色餐館、星級飯店去推銷。
2009年3月，李朝智作出決定，他辭掉在飼料公司的工作，又借了70萬元，要在村裡率先打造一個休閒農莊，做鴕鳥觀光和特色餐飲。李朝智發動親朋好友和過去積累的人脈資源為農莊宣傳，生意逐漸有了起色。他又加大鴕鳥菜品的研發力度，像鴕鳥蛋就是其中的暢銷菜之一。
2013年，李朝智休閒農莊的銷售額達到300多萬元，農莊擴大到147畝。截至2013年，他先後獲得了大學生創業貼息貸款、小微企業貸款共計200多萬元。
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