金克木先生寫過一個集子，叫《書讀完了》。書中講了一則軼事———1912年，年輕的陳寅恪拜訪夏曾佑先生，夏先生跟陳寅恪感慨道，自己不會洋文，只會看中國書，結果近來已覺得沒有書可讀了。陳寅恪當時對夏曾佑先生“書讀完了”的感慨十分吃驚，直到幾十年後，陳寅恪自己也到了無書可讀的境界，他終於理解了先生當年的話。我簡直一頭霧水，書怎麼可能讀完呢？
最初瞭解金克木和他的這本書，是緣於我們文學院的王向遠老師。王老師給大二本科生開“東方文學”課，那是師大的一個傳奇。一整個下午，五六個小時口若懸河、滔滔不絕的講述，仍能做到讓四百座的教室人滿為患，而且每次下課鈴響時聽眾都不忍離去，據說如此一課，就開了二十餘年。王老師著作等身，沒有大量的讀書積累是肯定辦不到的。那時王老師叫我們回去看金克木的《書讀完了》，我興致勃勃地去買紙質版，結果脫銷，只好下載了電子版，可惜當時沒讀完。如今再次捧起這本書，已時隔兩年，在舊書店裡，昏暗的燈光下，完成未竟的閱讀，別是一番情結。回想起來，實在慚愧，自己完完整整地讀過的書竟屈指可數。書架上越來越多的書，卻多是隻看了開頭幾頁就束之高閣，遑論“書讀完了”呢！如此下去，只怕我距離“書讀完了”的境界漸行漸遠了。每次有朋友來我的宿舍，看到我好幾個書架的藏書，都會驚愕感嘆然後問一句：“天啊，這麼多書！———都看完了嗎？”我總會尷尬地一笑：“還沒。”我想，這怎麼可能都讀完呢？即使“加我數年”，也不可能。我的藏書，多是用來查閱的工具書和經史子集，雖然師大圖書館汗牛充棟，但畢竟粥少僧多，想看的書總是求之不得。其次，我樂於作版本研究，執著於裝幀排版和校勘，藏書是滿足我這一癖好所必不可少的。另外，我極其反感電子書，不是迫不得已我絕不會找電子書來看。因此，我藏了許多書，但其中沒有幾本是完整讀了的。
我何嘗不想把全部的書都讀完？倘若可以，那我豈不是省了好多力氣，而不是每次搬家都筋疲力盡？後來我發現了一個道理，這可能就是夏曾佑“書讀完了”的祕密。啟功先生曾自撰楹聯：“飲餘有興徐添酒，讀日無多慎買書。”我把這兩聯工工整整地抄在宣紙上，貼在我的書架兩旁，晨興夜寐，總要看上幾眼。聯想還有不到一年的時間就本科畢業了，很多人可能從此就離開了大學，各奔東西，“讀日無多慎買書”這句，還真是應景。我正是通過啟先生這句幽默的“讀日無多慎買書”淺悟到了“書讀完了”的祕密。如果真如夏曾佑先生所說，“書讀完了”，那也就無所謂“慎買書”了。事實上，正是通過“慎買書”，才有可能實現“書讀完了”。於是，問題就集中於，在“讀日無多”的情況下，該買什麼書？讀什麼書？金克木先生告訴我們，所謂的“書讀完了”，其實是說讀書得法，分得清書的高下輕重，讀那些不得不讀的文化經典。每個民族文化的核心經典，不過數十部而已！試想一個情況，假如世界末日選擇三本書延續人類文明，首先想到的是哪三本呢？雖然選擇因人而異，但是通過這個假設我們發現，這世界上無數的書，其實總是能夠找到根源的，而作為根源的那些經典，是不能不讀的，也當是“慎買書”的題中之義。
陳寅恪晚年說，中國真正的原典不過一百多部，其餘的書都是在這些書的基礎上互為參照而已。從這個意義上講，書是讀得完的。總有些書是絕大部分書的基礎，離了這些書，其他書就無所依附，因為書籍和文化一樣總是累積起來的。因此，有些不依附其他而為其他所依附的書應當是必讀書。朱光潛曾對青年人說，不要讀那種談書的書。所謂“談書的書”，就是那些二手資料，比如《我讀XXX》之類，與其聽別人解讀，不如自己翻看，直接聆聽作者的心靈，與作者直接對話。與其讀千卷萬卷的詩集，不如認真地讀一部《詩經》，與其讀千卷萬卷談希臘哲學史的書，不如讀一部《理想國》。
不過，比起“書讀完了”，還是“書讀不完”讓人更有盼頭。這也就是我從“讀日無多慎買書”中體會到的另一層意思。
“慎買書”，體現的是珍惜的態度，之所以要“慎買”，不僅因為應慎讀，更因為“讀日無多”。一個讀書人不可能把全部時間都用來讀經典而其他書一概不讀，而要廣泛涉獵、博覽群書，就像吃飯一樣，總要追求豐富多彩、五味雜陳，否則未免失於枯燥乏味。即使這樣，也還是要珍惜你的眼睛的，在有意義和價值的基礎上，應該關注個人的趣味。一個作家說得精闢———“人如其讀”。
林語堂先生視讀書為藝術，講究“風味”，大概就是強調讀書的趣味性。在他看來，世間沒有什麼一個人必讀之書。“因為我們智能上的趣味象一棵樹那樣地生長著，或象河水那樣地流著。只要有適當的樹液，樹便會生長起來，只要泉中有新鮮的泉水湧出來，水便會流著。當水流碰到一個花崗岩石時，它便由岩石的旁邊繞過去；當水流湧到一片低窪的溪谷時，它便在那邊曲曲折折地流著一會兒；當水流湧到一個深山的池塘時，它便恬然停駐在那邊；當水流衝下急流時，它便趕快向前湧去。這麼一來，雖則它沒有費什麼氣力，也沒有一定的目標，可是它終究有一天會到達大海。”林先生認為，讀書有一定的時候。“縱使某一本書，如《聖經》之類，是人人必讀的，讀這種書也有一定的時候。當一個人的思想和經驗還沒有達到閱讀一本傑作的程度時，那本傑作只會留下不好的滋味。孔子曰：‘五十以學《易》。’便是說，四十五歲時候尚不可讀《易經》。孔子在《論語》中的訓言的沖淡溫和的味道，以及他的成熟的智慧，非到讀者自己成熟的時候是不能欣賞的。”一個人讀書必須出其自然，才能夠徹底享受讀書的樂趣。
書既是可以讀完的，又是讀不完的。因為我們的文化有根，所以書能讀得完；因為人生充滿希望和未知，總是需要探索，所以書又不會讀完。無論怎樣，都是好的，只要書在，思想在，我們的活力就在，我們就可以作為短暫的存在而成為永恆。
我想，自己雖還年輕，可面對這相對短暫的人生，也不得不感慨“讀日無多”。古人說“讀書破萬卷”，這“萬卷”的量，有人統計，約相當於一部《古今圖書集成》的容量，或者1.2億字的書。如果每天讀6000字，兩天便是一卷，一年180卷，約55年讀完。如若手不釋卷，“萬卷”尚有讀完之日，世間的事恐怕貴在一個“恆”罷。師大文學院有一位老教授，我聽他的博士說，老師家裡到處都是書，就連廁所的馬桶邊，都放著 《資治通鑑》以備覽———真有古人“枕上、馬上、廁上”的風度啊！我等讀書人，真該勤勉發奮才是，希望有一天，面對浩如煙海的書籍，可以自豪地說：“書讀完了。”