當下大熱的《長安十二時辰》，製作精良，情節緊湊，隨著劇情的推進，常常響起的報時聲與鼓聲，更是帶給人一種緊迫感。測時的儀器也賺足了眼球，只見它形體碩大、部件眾多，外觀裝飾繁複精美，前面還坐著劇中的司天臺報時博士龐靈，他不僅時刻觀察著儀器，還擔負著敲小鼓報時的工作。如截圖所示：
《長安十二時辰》第1集截圖
這架儀器有三個關鍵的地方，分別是胡俑手中的水壺、下端的荷葉，以及放在地上的受水壺。
《長安十二時辰》第15集截圖
從片中的演示，我們可以看出來，首先是水壺中的水從壺口滴向荷葉，荷葉中的水再滴入地下放著的受水壺中。
《長安十二時辰》第1集截圖
受水壺上覆蓋著不完全的蓋，蓋子正中有孔，上安座託，中間插著一根“標尺”直入桶內，尺面上刻著辰巳午未等十二時辰。蓋後面留有空間，便於容納荷葉上滴下來的水。隨著受水壺中的水增多，標尺在浮力的作用下向上升起，測時者觀察其刻度，就能讀出當時的時辰。
《長安十二時辰》第9集截圖
那麼，歷史上，是否真的有滴水測時器呢？
答案是肯定的！歷史上的滴水測時器叫作“漏”，唐以後稱“銅壺滴漏”。它和日晷一樣，也非常古老，最晚到漢代已經在人們的日常生活中使用了，這從文獻與考古出土的實物上都可以獲得證實。
如《後漢書·律曆志下》記載“孔壺為漏，浮箭為刻，下漏數刻，以考中星，昏明生焉。”許慎在《說文解字》中也說：“漏，以銅受水，刻節，晝夜百刻。”
實物的話，1968年河北滿城西漢中山靖王墓出土的這件可為代表。由於“漏”的形狀似壺，故稱“漏壺”，再加上是銅材所制，因此也稱為“銅壺”。這一時期的“漏”只有一個壺體，又稱“單壺”。
滿城漢墓出土漏壺·四庫全叔拍攝
壺上有蓋，蓋連接提樑，蓋面與提樑正中各有一長方形孔，稱為“箭孔”；壺下部有一突出的壺嘴兒。
滿城漢墓出土漏壺·四庫全叔拍攝
- 使用的時候，也有“標尺”配合，其名稱為“漏箭”或“浮箭”，“漏箭”上標有刻度，代表時間，也稱“刻漏”；漏箭底部是一塊木板，稱作“浮舟”。壺中注水，將漏箭放入，漏箭的上端穿過壺蓋和提手上的“箭孔”。
- 當“銅壺”下端的壺嘴向外滴水時，壺內的“漏箭”會隨水面的下降而下降，依據箭上的刻度停留在“箭孔”的位置，便可知道當時的時間，這種洩水形漏壺稱為“沉箭漏”。
漏壺示意圖·四庫全叔拍攝
由於壺內水量減少帶來水壓的變化，導致“漏箭”下降的速度不均勻，影響計時的準確性，因此，隨著不斷的改進和完善，“銅壺滴漏”逐漸從“單壺”發展成了具有兩個及以上貯水壺的“多級漏壺”。
“多級漏壺”的實物，以國家博物館《古代中國基本陳列》中展出的這套元代漏壺為代表，它分為日壺、月壺、星壺和受水壺，依次放在階梯式的臺座上。
國博藏元代漏壺·四庫全叔拍攝
- 日壺、月壺和星壺為貯水壺，下端裝有龍頭，月壺、星壺和受水壺銅蓋上有接水的小孔。從最上面的日壺開始，經下面的月壺、星壺，最終滴水進入受水壺。
- 星壺的上部還有一個出水孔，如果月壺滴入星壺的水太多，可以從這個小孔流出，從而保證星壺的水能以恆定的速度滴入“受水壺”。
- 受水壺的壺蓋中央插有一根固定的銅尺，自下而上刻著子時到亥時共十二個時辰，銅尺前，有一隻木舟上的“漏箭”。“漏箭”隨著受水壺水位的提升而上升，從“漏箭”所指銅尺的位置便可知道當下的時間，這種受水型的漏壺也叫“浮箭漏”。
北京故宮交泰殿中，藏有一套清代的銅壺滴漏，也是四件一套，和國博的相比，製作更精緻，裝飾更華麗，但“漏箭”稍有不同，它是以銅人雙手捧笏為座託，“笏”上標有時辰，起著“漏箭”的作用。
交泰殿內清代漏壺·來自網絡
劇中的儀器和上面的實物相比：
- 整體更加貼近元代的“浮箭漏”。只是在受水壺的上面，僅有壺與荷葉兩個“貯水壺”。從“單壺”到“多級漏壺”的發展來看，中間肯定是經歷過兩個貯水壺的階段，這一點電視劇復原的沒問題。
- 如果說存在問題，就是第一個水壺容量較小，第二個貯水壺用荷葉來代替，美則美矣，但進深稍淺，上端也無洩水孔，若在實際使用中，可能會影響到滴水的恆定速度。
- 劇中“漏箭”的表現方式，與元朝的那套區別較大，倒是更加接近故宮裡的那套，只是座託稍簡化而已。
- 從上述“銅壺滴漏”的實物來看，造型都很樸素，也不存在四面轉圈擺放的情況，電視劇中呈現的，無疑是在符合原理的基礎上，採用了華麗的表現手法，以增強給觀眾的視覺衝擊力。
銅壺滴漏測時比日晷更加準確，而且不受太陽光照影響，因此也是古代主要的測時儀器之一。直到明清時期，隨著西洋鐘錶大量的進入中國，銅壺滴漏才逐漸的退出了實用領域，和日晷一起成為禮儀陳設器。
交泰殿內自鳴鐘·四庫全叔拍攝
參考文獻：
- 《後漢書》
- 《說文解字》
- 《中國古代的計時工具初探》
- 《淺談中國古代的時間計量工具》
- 《古代計時“水鍾”——銅壺滴漏》
注：
- 文中劇照來自電視劇《長安十二時辰》截圖。
- 文中故宮銅壺滴漏的圖片來自網上
- 文中國博銅壺滴漏的照片為作者四庫全叔拍攝。