評價一套茶具，本來首先應考慮它的實用價值。茶具只有具備了比例恰當的容積和重量、提用方便的壺把、周圍合縫的壺蓋、出水流暢的壺嘴、脫俗和諧的質地與圖案，兼具美觀和實用，才能算得上完美。
但在陳曼生和他的同道看來，紫砂壺僅僅具有功能的作用和簡單意義上的美觀，那便稱不上是藝術的載體。既然那壺中所蓄之茶，早已不僅僅只為解渴，更具備了精神的滋潤，那盛茶的器皿，自然在此理念統領之下登堂入室，在藝術的殿堂安身立命了。壺形是否脫俗，壺銘、書法、印章、刻工刀法是否充滿文人雅趣，都成為欣賞紫砂壺的要義。
在陳曼生之前，亦有人在紫砂壺的形制上做過種種審美的努力，但將詩、書、畫、印同時集中在精心創制的壺身之上，則是從陳曼生開始的。說白了，陳曼生就是將紫砂壺作了立體的紫泥宣紙，來傾注中國文人畫的意蘊。而且，比之於常規的文人畫，陳曼生等人還做了一件創造性的事情，每一份立體的紫砂宣紙都是根據內容而特製的，因此，每一份紫砂宣紙也都是獨一無二的。
紫砂的造型能力特別強，因為從泥而來，上手並不難，做好卻不易。這樣，就往往形成了文人動口動腦、工匠動手的強強聯手合作。如此，陳曼生與楊彭年兄妹就形成了天作之合。
名士名工，相得益彰，可以說中國歷史上，沒有哪一個群體的工匠得到了如紫砂界那般崇高的地位。同樣，也沒有哪個領域如紫砂界一般推崇和實現了文人的創意。“人類瞭解現在、過去與未來的萬丈雄心”，再好不過地在紫砂壺上體現出來了。
傳世“曼生壺”，無論是詩、文，或是金石、磚瓦文字，均鐫刻在壺腹或肩部，佔據空間大而顯眼，所刻銘文篆、隸、楷、行書都有。行楷古雅，八分書尤其“簡左超逸”，篆刻直追秦漢。
陳曼生自己不光設計、監製了許多傳世的紫砂壺樣，他還親自制作了一些精彩的壺藝絕品，或篆刻其上。短短几年，他寫下大量的壺銘。
另外，陳曼生改革了以往的傳統手法，將壺底中央鈐蓋陶人印記的部位蓋上自己的大印“阿曼陀室”，而把製陶人的印章移至壺蓋或壺把下腹部。由此可見，制壺伊始，陳曼生便清晰地定位了文人在紫砂壺創制中的不二地位。
著 王旭烽 《茶的故事》
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