曹操迎獻帝於許之後，第一步便是瓦解忠於漢室的老臣在朝政中的職位，便於安排人事。

《後漢紀卷二十九漢獻帝紀》建安元年八月：

“甲戌，鎮東將軍曹操為大將軍，更封武平侯。操固讓，不許。太尉楊彪、司空張喜以疾遜位。”

大將軍是漢朝最高軍事統帥，常以貴戚權臣充任，何進也曾任大將軍。因多加錄尚書事而總攬朝政，實為宰相，位在三公之上。

曹操

《漢書百官志一》注：“比公者四:第一大將軍，次驃騎將軍，次車騎將軍，次衛將軍。”

又

《文獻通考》卷五十九雲：“大將軍內秉國政，外則仗鉞專征，其權遠出丞相之右。”

由於楊彪出身於弘農楊氏，是忠於漢朝的肱骨之臣，又任太尉，守尚書令，在舊朝廷體系中地位最高，實權最大，因此曹操編織了一個罪名把他下獄，以便更好掌控朝政。

《後漢書·楊彪傳》

“彪以疾罷。時，袁術僭亂，操託彪與術婚姻，誣以欲圖廢置，奏收下獄，劾以大逆。”

楊彪

孔融、荀彧等人曾為楊彪求情，但曹操都沒有同意，致使孔融對曹操產生厭惡，從此沒有寫過一篇詩歌讚頌曹操。

此後不久，獻帝任命袁紹為太尉“右將軍袁紹為太尉。紹恥班在操下，不肯受。操乃辭大將軍。”由於袁紹恥於職位低於曹操，所以曹操辭官以博得袁紹的支持。

由於楊彪的辭官，朝內尚書令無人任職，因此與楊彪同為儒家世族的荀彧被曹操推舉為尚書令。

《三國志卷十荀彧傳》：“進荀彧為漢侍中，守尚書令，常居中持重。”

《後漢書卷七十荀彧傳》：“及帝都許，以彧為侍中，守尚書令。”

尚書令是東漢一個極其重要的官職，掌管尚書檯

荀彧

由於其能夠行使宰相的職責，一般認為宰相擁有兩個權力，一是監察百官，二是共議國事。漢魏以降，尚書的職責甚至大過三公。

“選舉誅賞，一由尚書，尚書見任，重於三公”《文獻通考卷三十六選舉考九》

又

自後漢，時雖置三公而事歸臺閣.尚書始為機衡之任.然當時尚書不過預聞國政，未嘗盡奪三公之權也.至魏晉以來，中書、尚書之官始真為宰相，而三公遂為具員。（《文獻通考卷四十九職官三》）

光武皇帝慍數世之失權，忿強臣之竊命，矯枉過直，政不任下，雖置三分，事歸臺閣。自此以來，三公之職，備員而已。（《後漢書卷三十九仲長統傳》）

漢朝雖然中央決策行政體制採用三公制度，以太尉、司空、司徒分別統領九卿，共同參與決策，但在東漢的中後期。三公的權力被大將軍和尚書檯分化、削減，大將軍職位復居三公上，曹操本意是擔任大將軍以達到控制朝廷的決策，但是由於袁紹不肯受封，被迫降職為司空。

“冬十一月丙 戌，曹操自為司空，行車騎將軍事，百官總己以聽。 ”（《後漢書卷九獻帝紀》）

司空在司空雖然位列三公，但是其本職是“掌水土事。凡營城起邑、浚溝洫、修墳防之事，則議其利，建其功。凡四方水土功課，歲盡則奏其殿最而行賞罰。凡郊祀之事，掌掃除樂器……凡國有大造大疑、諫爭，與太尉同。”司空的職權主要是管理修堤、築城、官員的考察和監督。由於權力的分化，官員的考察和監督權力也逐漸被尚書取代

“如朝廷欲令三府辟召，故宜有尚書令。”（《後漢書卷五十四楊震傳》）

但是由於曹操錄尚書事，掌握軍政大權，司空府的構成產生了巨大的變化，官員增多，官員所擁有的權力也更大，成為曹操霸府機構的雛形。

這樣，曹操通過錄尚書事、司空，以及尚書令等合法的程序，把漢獻帝控制於霸府統治之下。

由於曹操的司空府霸府尚處於發展階段，所以曹操對獻帝及隨從獻帝的漢朝官員還存有一定禮遇。

曹操的專政獨權招來獻帝和漢室一干舊臣的產生不滿，所以獻帝想利用君權壓制曹操的肆意妄為

“舊制，三公領兵入見，皆交戟叉頸而前。初，公將討張繡，入覲天子，時始復此制。公自此不復朝見。”（《三國志卷一武帝紀》引郭頒《世語》）

曹操用不再朝見獻帝，以避免這種尷尬。

獻帝的丈人董承亦糾合一眾漢室的老臣準備發動政變，誅殺曹操

“初，車騎將軍董承稱受帝衣帶詔，與劉備謀誅曹操。”（《資治通鑑卷六十三獻帝建安四年》）

又

“先主未出時，獻帝舅車騎將軍董承辭受帝衣帶中密詔，當誅曹公。”（《三國志卷三十一先主傳》）

結果卻是以失敗告終，禍及三族。

“五年春正月，車騎將軍董承、偏將軍王服、越騎校尉種輯受密詔誅曹操，事洩。壬午，曹操殺董承等，夷三族。”《後漢紀卷九孝獻帝紀》

雖然平息了內禍，但也讓曹操感受到天子帶給他的壓力，雖然獻帝沒有絲毫權力，但是“天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名”（《資治通鑑卷一威烈王二十三年》）

曹操同樣也得利用東漢皇權為自己的霸府政治服務，具體體現在以下三點：

一、利用皇帝的威望招納人才

“是時許都新建，賢士大夫四方來集”，王朗、陳群等人都是在此前後歸入曹操霸府，充當僚佐。

二、 利用皇權的正統性和合法性，威懾各地諸侯，

沮授勸阻袁紹：“天子在許，民望助順，不如守境述職，以寧區宇”

又

傅幹勸說馬騰：“曹公奉天子誅暴亂，法明國治，上下用命，有義必賞，無義必罰，可謂順道矣”

部分諸侯對天子也依舊擁戴，並予以進貢

“建安二年夏，漢朝遣議郎王誧奉戊辰詔書曰：“董卓逆亂，凶國害民。先將軍堅念在平討，雅意未遂，厥美著聞。策遵善道，求福不回。今以策為騎都尉，襲爵烏程侯，領會稽太守。”

承認了孫策作為漢室臣子的合法性，孫策以此名正言順的建立對領地的歸屬權

孫策

孫策謝表朝廷“以臣襲爵，兼典名郡”

建安二年“孫策譴使奉貢”

“建安三年，策又遣使貢方物，倍於元年所獻。”循例對朝廷進行上貢。

三、 以皇權維護者的身份，師出有名，打擊各地諸侯

如赤壁之戰時，曹操與孫權書曰：“近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手，今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。”

又

“仗國靈威，仗鉞征伐，推弱以克強……不辱主命，可謂天助漢室，非人力也。”

曹操的霸府進行軍事行動的時候，以皇帝的名義進行偽裝，有利於行動的進行，因此曹操才得以蕩平諸侯，加強霸府集權。

袁紹在曹操迎天子於許後，才發現獻帝的權力與功用有多大，所以想迎回獻帝。

“紹每得詔書，患有不便於己，乃欲移天子自近，使說操以許下埤溼，洛陽殘破，宜徙都甄城，以就全實。”，被曹操拒絕了，因此發生了後來的官渡之戰，袁紹戰敗，青、並、幽、冀四州盡歸曹操所有。

曹操因此萌生了遷都鄴城的念頭

鄴都取代許都成為東漢王朝的新都城，不僅在地理上有著得天獨厚的優勢，對於曹魏霸府時期的軍事行動和外交提供了許多便利，也為漢魏禪代提供了有利的政治條件。

一、從地理上看：

郭濟橋在《曹魏鄴城中央官署佈局初釋》一文中寫道：“曹魏鄴城遺址位於河北省臨漳縣境內，西臨磁縣，南接河南安陽。磁縣和安陽地界均有曹魏鄴城時期墓葬發現，曹奐冢在臨漳，曹操墓在磁縣甄后陵在安陽，因此廣義的曹魏鄴城遺址應包括臨漳、磁縣和安陽。東漢建安九年曹操平袁紹，營建鄴城，建安十八年，曹操封魏公，後升魏王，鄴城遂被定為王都，一切用度，以都城為準。”

鄴城從中平六年（公元189年）袁紹任冀州牧，初平二年（公元191年）袁紹奪取代韓馥成為冀州的主人時，冀州“帶甲百萬，谷支十年”又“夫冀州，天下之重資也”，富饒繁華。至建安五年（公元200年）曹操消滅袁紹，中間長達十六年的時間鄴城沒有發生過大規模戰亂，一直都維持著長治久安的情況。“袁紹居鄴，始營宮室”，鄴城在袁紹的發展下，不僅建立了繁華的宮室，象徵他雄踞天下的野心，也憑著鄴城的堅固，冀州的富庶，震懾過公孫瓚。“袁紹得冀州，則瓚不能與之爭”。曹操圍鄴城，曾挖地道攻城又圍城作塹，“週四十里”，並決漳水以灌之。在如此艱難的條件下，鄴城尚能從五月堅持至八月，可見鄴城的易守難攻。

公孫瓚

二、從軍事上看

由於許都地處中原，各路諸侯覬覦天子，對許都虎視眈眈。作為當時都城的許都曾兩次差點被襲，第一次孫策“乃謀襲許，未發，為刺客所殺”，第二次劉備“說表襲許，表不能用”，兩次計劃都發生在曹操征伐河北時期，雖然兩次計劃都未能順利實行，但是也看出許都的兵力之少，防衛之空虛。所以曹操遷都到鄴城，一來曹操當時的重心在河北，鄴城也成為當時統治河北屯兵的大本營，後“作玄武池，以習舟師”，也為日後征伐江東打下了基礎。二來面對近北方遊牧民族和袁紹的殘餘勢力，便於討伐。第三，因為鄴城遠離南方諸侯，可以避免被襲擾的情況出現。

三、 從民心上看

曹操剛取鄴城，就下了一系列政令，以減輕河北民眾對於家庭上的負擔:由於“河北摧袁氏之難”，老百姓“可無出今年租賦”，結果“百姓喜悅”。又規定今後“收田租畝四升，戶出絹二匹，綿二斤”。除此之外，“不得擅典發，郡國守相明檢察之，無令強民有所隱藏，而弱民兼賦也。由於這一系列政令，曹操在鄴城這塊地方打下了良好的民眾基礎，因此“百姓皆奔鄴，因曹氏之強，以小安戶口。”也為霸府政治提供了便利。

四、 從政治上看

曹操遷都鄴城，一定程度上脫離了獻帝君權的約束。由於鄴城在曹操的治理下井井有條，皇帝的名望在鄴城民眾的心中削減了不少，得以讓曹操自由的實行許多對霸府有利的政令。譬如從建安十五年到建安二十二年，八年期間頒佈的三次求賢令，三次求賢令的目的是為了招納當世有用的人才，以期擴充當時曹操霸府機構內的僚佐團隊。

第一道求賢令是曹操於建安十五年（210年）春天發佈的，其內容如下:

“自古受命及中興之君，易嘗不得賢人君子與之共治天下者乎!及其得賢也，曾不出間巷，豈幸相遇哉?上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。`孟公綽為趙魏老則優，不可以為滕薛大夫。，若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世？今天下得無被褐懷玉而釣於渭濱者乎?又得無盜嫂受金而未遇無知者乎?二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，吾得而用之。”

第二道求賢令發佈於建安十九年（公元217年）十二月，令文寫道:

“夫有行之士未必能進取，進取之士未必能有行也。陳平豈篤行?蘇秦豈守信邪?而陳平定漢業，蘇秦濟弱燕。由此觀之，士有偏短，庸可廢乎!有司明思此義，則士無遺滯，官無廢業矣。”

第三道求賢令是在建安二十二年（公元217年）八月發佈的：

“昔伊摯、傅說出於賤人;管仲，桓公賊也，皆用之以興。蕭何、曹參，縣吏也，韓信、陳平負汙辱之名，有見笑之恥，卒能成就王業，聲著千載。吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸，然在魏，秦人不敢東向;在楚，則三晉不敢南謀。今天下得無有至德之人放在民間，及果勇不顧，臨敵力戰;若文俗之吏，高才異質，或堪為將守，負汙辱之名，見笑之行，或不仁不孝而有治國用兵之術。其各舉所知，勿有所遺。”

據統計，由於求才三令而入仕的人有：桓範、鮑勳、顏斐、蘇林、盧毓、王昶、任嘏、朱建平、司馬孚、鄭衝、鄭袤等，當中大部份人是以曹操諸子的屬官身份仕曹。（參考李飛《唯才是舉》）其中如桓範、盧毓、王昶、司馬孚、鄭衝，後來都是曹魏的股肱之臣。

由於曹操不拘一格降人才，當時的士人也紛紛投向曹操。

“（王）仲宣傷於肥戇，（繁）休伯都無格檢，（阮）元瑜病於體弱，（陳）孔璋實自粗疏，（路）文蔚性頗忿鷙，如是彼為，非徒以脂燭自煎糜也，其不高蹈，蓋有由矣。然君子不責備於一人，譬之朱漆，雖無楨幹，其為光澤亦壯觀也。”

又如遠渡遼東避難的邴原“太祖闢為司空掾。”、管寧“太祖為司空，闢寧”、遠在江東的華歆“歆至，拜議郎，參司空軍事，入為尚書，轉侍中，代荀彧為尚書令。”均是當時名士。

邴原泣學

曹操的求才若渴，招納人才，擴充霸府的野心不止體現在求才三令上。在這之前他就積極任用有才能的人，如“拔于禁、樂進於行陣之間；取張遼、徐晃於亡虜之內。皆佐命之功，列為名將。其餘拔出細微登於牧守者，不可勝數”，這幾個人都在霸府期間對外進行領兵征戰，為曹操實行軍事擴充出了很大的力。

又如曹操剛取河北，對於河北的豪傑，以及曾經為袁氏效力的人才，曹操也不計前嫌，收為己用“明公定冀州之日，下車即繕其甲卒，收其豪傑而用之，以橫行天下”

如曾經為袁紹寫檄文討伐曹操的陳琳，曹操用他為自己草擬詔書“軍國書檄，多琳、瑀所作也。”

又比如王脩

“譚之破，諸城皆服，唯管統以樂安不從命。太祖命取統首，脩以統亡國之忠臣，因解其縛，使詣太祖。太祖悅而赦之。袁氏政寬，在職勢者多畜聚。太祖破鄴，籍沒審配等家財物貲以萬數。及破南皮，閱脩家，谷不滿十斛，有書數百卷。太祖嘆曰：“士不妄有名。”乃禮闢為司空掾，行司金中郎將，遷魏郡太守。”

王修

以及受官但不隨軍的田疇

“疇常忿烏丸昔多賊殺其郡冠蓋，有欲討之意而力未能。建安十二年，太祖北征烏丸，未至，先遣使闢疇，又命田豫喻指。疇戒其門下趣治嚴。門人謂曰：“昔袁公慕君，禮命五至，君義不屈；今曹公使一來而君若恐弗及者，何也？”疇笑而應之曰：“此非君所識也。”遂隨使者到軍，署司空戶曹掾，引見諮議。明日出令曰：“田子泰非吾所宜吏者。”即舉茂才，拜為蓚令，不之官，隨軍次無終。”