一個家庭需有一位核心，有位頂樑柱的人。八姑蔡愛琴便是我們蔡家的核心和頂樑柱。她是我爺爺一生的驕傲，是我父輩生活和精神的依靠，是我們晚輩學習的榜樣。
姑媽在堂兄姊間排行老八，我們侄子便稱呼她為八姑。八姑十幾歲便參加工作，一上班便到譚家河社供銷社。這在當時，不僅端上鐵飯碗，而且供銷社是最吃香的單位，我爺爺很欣慰。八姑在營業員工作崗位上沉心學習求進取，勤學苦練業務精，敬業愛崗展風采，賬目明細做的好，算盤打的一流水，這在原信陽縣供銷社是出了名的。八姑參加工作數年就被原信陽縣供銷社培養成為業務部門負責人，她一直在這個崗位直到退休。幾十年來，八姑父和八姑默默耕耘，堅守在供銷社一線，先後在譚家河鄉，溮河港鄉、柳林鄉供銷社工作。八姑父翟聖嚴在供銷社多年擔任會計，後來擔任柳林鄉供銷社主任。他們一生多次獲得信陽供銷社系統先進和勞模。他們愛崗敬業，是縣供銷社的先進榜樣。有這樣敬業愛崗的女兒和女婿，爺爺說蔡家在村子裡是很有面子的。八姑一家雙職工，家裡經濟條件比我們家好一些，幾十年來，一直在贍養老人和資助她的三位弟弟和姐姐家裡。這些，我的父輩們和我們孩子們看在眼裡，記在心裡。
八姑一生勤儉節約，不捨得吃，不捨得穿。八姑家裡四位孩子，經濟負擔可不輕。可是，贍養老人和資助婆家孃家兄弟姐妹這件大事，時刻掛在八姑的心間。小時候，我們孩子最喜歡的事，便是盼望姑父姑媽來。他倆來了，我們便可改善生活。每逢端午節，中秋節，春節，姑父總是提前帶些東西來。山澗小路挑擔來，姑父姑媽資助我們送物品，我們是一輩子忘不了的。後來他們在溮河港工作時，那時，溮河港公社到譚家河公社土門大隊是沒有公路的，姑父硬是用竹簍挑著東西翻山越嶺來，一路上要歇息很多次，汗水溼透衣背，渴了就捧把山泉水解渴。每次來都是帶來四家的物品，爺爺和三叔一家，爸爸一家，二叔一家，本村的三姑一家，家家的物品不忘記。特別是春節前期，一進臘月門，姑父先挑一竹簍東西送來。每家二十斤黃豆，十斤粉條，方便我們每家磨豆腐過年，姑父姑媽知道我們是買不起的。在那個生產隊公有制的年代，家裡殺豬那是夢想，自己家能夠磨豆腐過年就是一個驕傲。我一直愛吃老家的土豆腐，濃濃親情的懷念寄託在豆腐裡面。
在小年前後，姑父姑媽又挑一竹簍年貨來，爺爺特別愛吃枕頭酥和金果條，這是必不可少的。這些東西，一般村民是吃不到的，也是買不起的。爺爺多少年穿的褂子，都是八姑在供銷社買的棉花包皮布做的褂子，純棉吸汗，爺爺最喜歡。爺爺後半生就喜歡棉布做的褂子，一是舒服，二是爺爺忘不了女婿女兒贍養老人的孝心和資助的情懷。村裡都說爺爺養個有本事的好女兒，找到一位好心女婿，羨慕不已。後來我們家裡條件好一些，姑父姑媽方可以輕鬆一下，不用挑竹簍翻山越嶺辛苦來，但在爺爺家裡，八姑贍養老人是一直未停歇。每次來，是不會空手的，從來沒有忘記帶來爺爺奶奶和我們孩子愛吃的東西。爺爺炒菜愛吃豬油，八姑滿足了他日常的需求，這在那個計劃經濟年代，爺爺是很滿足很幸福的。我父親常說沒有八姑，就沒有我們蔡家的今天。我們孩子小的時後，一到快過節的時候，便站在生產隊皁角樹路口，翹首期盼姑父姑媽的到來。
八姑贍養老人和資助婆家孃家的兄弟姐妹，自己的生活卻是過得很簡樸。姑父姑媽的內衣是縫縫補補又三年，不捨得換掉。姑父的一件襯衣穿了五六年，襯衣袖口，衣領補了又補不捨得換下，節省下來的錢資助我們，幫助我們渡過那段艱苦的歲月。後來八姑家裡的幾位孩子先後踏入工作崗位後，家裡經濟條件好了許多。八姑家的孩子們給他倆二老買好衣服，他們高興的還吵孩子，有穿的就行，衣服乾淨就行，買這麼多好衣服幹什麼。八姑家的剩飯剩菜都是姑父姑媽的，從來不讓孩子吃。姑父去世以後，她還是不捨得倒掉剩飯剩菜的節約習慣，孩子們勸說她，現在條件好了，不要再吃剩飯菜，對身體健康也不好，可她說，糧食倒掉可惜，有罪。弄的孩子們每次不敢多做飯菜，夠吃就行，不夠吃再下一點麵條，儘量不留下剩飯菜，這樣姑媽便吃不到剩飯菜。八姑是知道這是孩子們的一片孝心，高興的說節約是持家之本，孩子長大懂事知道勤儉持家了。
八姑退休後，我母親每年要邀請姑媽來我家小住上幾次。八姑喜歡和我母親在一起，我母親每年也要到姑媽家住上幾次。姑媽每年來我家時，便和我母親讀書，唱歌，這是姑媽最高興的事。有時，姑媽在我家大門口晒太陽邊看書，到譚家河街上趕集的鄉鄰們看到後告訴我母親，說這位老幹部氣質不一般，八姑聽到後很高興。我母親說八姑是位很講究的人，啥時候，身材闆闆正正，頭髮梳的溜溜順順，衣服是乾乾淨淨，整整齊齊。只是姑媽年輕時，為了資助兄弟姐妹，捨不得穿好衣服，外面衣服很整齊，裡面的衣服卻是縫了又縫，讓人看見心疼。我母親對我講，咱蔡家大小事都是你八姑在操心，你爸爸和兩位叔叔結婚和孩子上大學、參軍、工作都始終牽掛著你姑媽的心。你要孝敬姑媽，八姑是咱蔡家的天。
八姑生前最後一年，身體健康每況愈下，在醫院裡住了一段時間。那時，我在湖北花園鐵路工作。每逢雙休日，只要沒有特殊的事情，我的雙休日是在醫院陪護八姑的。同事們釣的幾十條野生鯽魚送我，我便摘洗乾淨，一條一條分開凍存，雙休日回信陽市時便帶給姑媽，讓亞平大姐和翟軍四弟時而給她熬魚湯喝。姑媽那時飯量很小，吃什麼都沒有味道，可是她每次喝魚湯時，都很高興，說這是孃家侄子的孝心，我後來聽到這些，心裡酸酸的不是滋味。看到瘦骨嶙峋的八姑，我偷偷在醫院衛生間裡抹了眼淚。在醫院陪護八姑的時候，八姑便給我講她的往事和我們蔡家在土門不易的生活，有時八姑開懷大笑，有時八姑淚水連連。姑媽說那個年代，好多家條件都不好，家裡口糧不夠。為了改善生活和節省一點錢，八姑父便夏季夜晚在大河撒網打魚，秋冬季便在大河用魚網粘魚貼補婆家和孃家。有時一夜打魚幾十斤，姑父便連夜徒步送到土門我們家，再連夜趕回不耽誤次日上班。八姑的同事和鄰居也不少吃八姑父資助的魚，他們都說，八姑父和八姑是位善人，心裡老是裝著鄰居和同事。在那個艱苦的年代，時常能夠吃上魚，已是很幸福的事。八姑說姑父家裡兄弟姊妹也多，婆家也需要資助，自己的日子可以說是節儉在過生活，才能從有限的工資裡節省一點錢資助婆家和孃家。姑媽拉著我的手對我講來，你是孩子中最懂事的其中一個，你重情義，顧大局，有擔當，有協調能力。你是蔡家長子孫，要挑起咱蔡家的大梁，雖然有些姐姐和兄弟比你條件好，有些事你解決不了的，要及時去和他們協調，姑媽今天把這副重擔交給你。姑媽講著講著哭了，我也是淚水滿面。姑媽說她這一生，過得有些艱苦，但心裡很高興。我聽到後心裡久久不能平靜。
我爺爺解放前是在譚家河的西雙河老街做百貨行和屠宰行生意的，在方圓幾個鄉是很出名的。解放後在食品上班，後來父親高中畢業後也在食品上班，他們沒有下過苦力幹過活。後來我爺爺從食品下放農村，不會幹農活，又被打成走資派分子，二叔和三叔還小，家裡勞力少，吃飯人又多，糧食不夠吃，那段歲月真是難熬。我們家又受到生產隊本地大戶欺負我們是外來戶，八姑看在心裡，是很心疼的。她說我條件稍微好一點，我不贍養老人和資助，誰去幫助。八姑父、八姑雖然在供銷社工作有些工資，可家裡孩子多也要吃飯、上學，只好自己勤儉節約，日常生活中節省一點錢資助婆家和孃家，苦了自己一小家人，更苦了自己。我父親和二叔三叔來醫院看八姑時，父親拉著老姐姐的手，心疼的一句話也說不出來。父親弟仨在醫院走廊偷偷流淚，非常難過，卻又不敢在八姑面前流露出來，生怕老姐姐看到傷心。
那天，我接到蔡偉三弟電話，得知八姑病故的噩耗時，頓時癱坐在辦公室椅子上，淚水順臉而下，大腦裡一片空白，好半天才緩過勁來。我連忙坐火車趕回信陽市。一路上，猶如一塊石板壓在胸口，悶得喘不過氣。淚水止不住流，擦了又擦，也擦不乾淨。當火車行駛到信陽柳林供銷社對面時，我清楚看到鐵路對面供銷社家屬區樓門口的花圈，我禁不住失聲痛哭起來，歸心似箭。到了信陽火車站，一出站，家也未顧得回，就坐上汽車直奔柳林供銷社。
到了八姑家，看到院外院內滿是花圈，已撕裂了我的心。翟軍四弟把我迎進去，我撲通跪在八姑靈前，看到八姑慈祥和藹的遺像，我的大腦頓時一片空白。止不住的失聲痛哭好久，三姑、四姑和我母親拉我半天也拉不起來我，直到我宣洩哭的精疲力盡，四弟才強免把我扶起來坐在椅子上。我坐在八姑靈前，當年姑父姑媽挑擔資助的情景又浮現在眼前，忍不住又哭了一會，休息好半天才緩過神來。在給八姑治喪三天中，我的父輩和我們兄弟姐妹們全力投入治喪事宜中。我父親說，姑媽一輩子善良，性格要強愛好，艱苦奮鬥了一生，我們一定要把八姑最後一程送好。我和三姑家的之強大哥、之升二哥、之偉六哥，我的堂弟和林二弟，蔡偉三弟在八姑靈前陪著亞平大姐和翟軍四弟守孝兩夜，送八姑最後一程。我們積極主動，傷心、精心、用心、感恩參與八姑治喪事宜中，受到翟家的親友們和鄰居們一致好評。他們說我八姑父、八姑一生講感情，有良心，重情義，令人難以忘懷。
八姑去世多年，依然在我們心中。每逢節日倍思親，他們是我們做人學習的榜樣。親戚們每次回憶八姑往事時，大家不由得流淚。清明節將至，謹以此文懷念我的八姑。如有來生，我還做八姑的孃家大侄。
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