孩子害怕打針是常有的事。我家阿果也是，每次帶她去打疫苗，人還沒進門，僅僅是在門外遠遠地看見戴口罩的護士便要哭。
這其實是巴甫洛夫的經典條件反射在起作用。在實驗中，巴甫洛夫在給狗餵食時搖齡，幾次後，巴甫洛夫的狗沒見到食物，只要聽到鈴聲便流口水。
孩子們打疫苗也是如此，戴口罩、穿白衣的護士拿著針孔出現，往寶寶的手臂上一紮，孩子被這猛的一紮嚇了一跳，再加上的確感覺疼痛，便對打針產生恐懼感。幾次後，當孩子沒見到針，僅僅是見到戴口罩、穿白衣的護士，經典條件反射的心理機制已經起作用，讓孩子聯想到針孔和手臂上的疼痛感。恐懼會讓孩子不敢面對護士。
害怕是一種人類直覺，人類進化需要時間來適應反直覺，所以直面害怕、克服恐懼也是人類的重要課題。
父母如何幫孩子應對害怕？
第一種，陽性強化法。
當一個孩子做出面對害怕和克服害怕的行為後，即使孩子沒有真正改變，父母也需要及時表揚孩子的積極行為。因為陽性強化法事實上是通過父母的稱讚和認可，幫助孩子對行為的自我肯定，有助於強化孩子未來勇敢行為的出現，幫助孩子真正變得勇敢。
有一位媽媽給我留言，說她的女兒從小膽小，什麼事情也不敢做，她說不知道如何讓孩子變得勇敢。我說：”當一個孩子害怕時，父母越讓他不要害怕，常常是於事無補的，只會讓一個孩子更加抗拒，先從認可孩子的一點小進步開始……”
後來，這位媽媽給我分享了一個故事：
她的女兒很害怕與人說話，但是有一次因為路上遇到一隻流浪貓，媽媽鼓勵女兒進入一間小商店找售貨員要一隻紙箱。小女孩緊張地走進去，支支吾吾地與售貨員溝通，雖然溝通了很久，女兒也面紅耳赤地拿著紙箱走出來，但臉上難掩興奮——一種為了給流浪貓一個小家而突破自己的興奮。那位媽媽及時稱讚了女兒，女兒也很高興。後來，她也發現女兒一直在一些小事情上自我突破，小女孩在慢慢地讓自己變得勇敢。
我們很多父母在育兒上常常有一種錯誤的“夢想”：總想一蹴而就，比如孩子膽小，就常常夢想通過什麼事情讓孩子一夜變得勇敢。這種心理跟“一夜變富翁”很像，可惜這樣的事情只發生在小說或電視劇裡。孩子之所以是膽小的孩子，那是他們因為天生的性格或一系列的生活才變成那樣的孩子；父母要想糾正，把膽小的孩子變成不膽小的孩子，也需要一個過程。
第二種，鼓勵孩子鼓起勇氣直面害怕。
在某個害怕的事物面前，即使孩子只是鼓起勇氣，也能幫助孩子變得勇敢一些。神經生物學家Uri Nili和Hagar Goldberg曾經做過一個實驗。他們把一些怕蛇的人請到實驗室，然後把一條蛇丟到這些人身邊。面對蛇，不同的人有不同的選擇，一種人要求別人把蛇放得離自己更近一些；另一種人選擇讓人把蛇拿走。第一種被認為是直面恐懼的人，第二種是向恐懼屈服的人。
與此同時，研究者讓這些人躺在腦掃描儀的設備裡面，觀察他們大腦的變化。結果發現，那些直面恐懼的人，胼胝體下的大腦前額皮層發生變化——變得活躍起來，這時大腦負責恐懼的杏仁核的活躍度減弱。即僅僅是故意直面恐懼，也會讓人的恐懼感降低！而那些向恐懼屈服的人，他們的大腦反應發生相反的狀況，向恐懼屈服的人往往會變得更恐懼。
在鼓勵孩子直面恐懼方面，甘地夫人是一個典型。甘地夫人有一個兒子叫拉吉夫。在一次手術前，醫生安慰他說“手術不痛”，甘地夫人覺得醫生這樣說很不妥，因為沒有手術不痛，即使用了麻醉藥也會痛，所以她便對兒子說：“手術後幾天傷口會非常疼，別人也不能替代你疼，但如果你因為疼而哭泣的話，會讓傷口恢復得更慢……”因為聽到母親的話，拉吉夫在手術時和手術後非常堅強，也很少哭。母親鼓勵孩子直面勇敢，孩子也因此變得勇敢，這便是知名的甘地夫人法則。
事實上，這是一種學會與“害怕蟲”相處的智慧：儘管害怕，但仍選擇行動，並與“害怕蟲”同行。僅僅是承認恐懼，便幫助孩子改變了與恐懼的關係，孩子的大腦前額皮層變得更活躍、杏仁核活躍度減弱。
第三種，自我撫慰。
這是一種常見的自我疏導法。
舉個例子。英國有一位6歲的小男孩名叫斯丹利，在上學時被幼兒園的醉酒廚師無辜毆打，可憐的孩子被打掉了兩顆門牙，鼻樑也被打斷，滿臉都是鮮血。孩子被毆打後很害怕，見到父母時渾身顫抖，說再也不想上幼兒園。一位心理醫生鼓勵斯丹利把自己被毆打的經歷畫出來，小男孩一開始很抗拒，但是後來在父母的鼓勵下終於拿起了筆，一邊流淚一邊畫。但是畫著畫著，孩子的情緒慢慢平復，當他把廚師毆打他的過程畫了出來後，他還在旁邊寫了一些下次如何避免的建議——“聞到酒味趕緊逃”，“看到醉醺醺的人要遠離”等。小男孩的媽媽說，孩子畫完後沒那麼害怕了，他似乎為自己找到了應對法。這便是一個孩子的自我撫慰的過程。
上面三種做法，孩子3，4歲之前，父母可以選擇第一種，當孩子4，5歲後，可以選擇第二或第三種做法。父母們也可以三種都試一試，看哪一種最適合你家孩子。
丹麥的學校，把鼓勵孩子與“害怕蟲”相處發揮得淋漓盡致，因為他們把“勇敢教育”真正變成了一門課程，讓孩子直面恐懼。丹麥孩子在學校有一門課叫“動物解剖”，幼兒園年齡的孩子已經開始。當孩子圍在動物前面時，老師們會直接對孩子說：“解剖動物不會聞到花香，而是會聞到動物死去的味道”。他們還會一邊解剖動物，一邊毫不忌諱地講解動物的各個器官，鼓勵孩子在恐懼中提問。
勇敢是“與狼共舞”，而直面恐懼，則是與“害怕蟲”同行！
關鍵字：害怕情緒、育兒方法、行為習慣、幼兒情緒、早期教育
幼兒說，作者為幼兒心理科普作家黃杏貞，已出版書籍《心理諮詢師媽媽的科學育兒法》（獲國家部級優秀出版物獎）。學習幼兒心理研究和知識，分享科學、實用、有價值的育兒心得。