今天的孩子學習沒動力，有的孩子就是為父母，為上大學學習的，那是非常遺憾的。有動力和沒動力的人結果是不同的。
有三個工人在工地上幹活，有人問第一個人：“你在幹什麼？”他說：“我在幹活呢。”問第二個人：“你在幹什麼？”他說：“我在掙錢呢，一家人等我吃飯呢。”問第三個人：“你在幹什麼？”他說：“我在蓋一個輝煌的教堂。”後來的結果是：第一種人永遠是給別人打工的；第二種人掙了點小錢；只有第三種人成了了不起的設計師。墨子說過一句話很好：“志不高者智不達。”所以今天的孩子不是學習方法問題，不是學習態度問題，是學習目標問題。
周恩來小時候老師問同學們讀書為什麼，一個孩子說為了將來當官，一個孩子說為了自己的生計，一個孩子說為了幫爸爸記賬，只有周恩來說為中華之崛起而讀書。周恩來上學以後又出國留學，然後回國推動中國革命，成了我們新中國一代開國總理。
我們今天的孩子為什麼學習，這個目標非常茫然。有的家長對孩子說：“什麼都不用你管，你考上大學就行了。”你以為是這樣嗎？不是啊！當目標沒有成為他自己動力的時候，他是沒有力量的。
克林頓年輕的時候很優秀，他十七歲成為美國白宮的一位青年，到白宮和美國總統見面時握手的一剎那，他產生了夢想：我也要當美國總統。我要做三件事：第一成為議員；第二走進國會；第三走進白宮。最後他全都如願以償。
賴斯是個黑人女孩，十一歲時她跟著爸爸媽媽去白宮參觀，被拒之門外，賴斯非常生氣，當時她就和爸爸說：“我早晚有一天要走進白宮工作。”她問爸爸怎麼才能走進白宮，爸爸說：“你要付出和白人一樣的努力，你就遠遠地落在白人的後面；如果你付出白人四倍的努力，你將和白人並駕齊驅；你只有付出八倍的努力，你才能超過白人。”於是她對自己的要求是做任何事都付出八倍於白人的努力，最後她取得了博士學位，如願以償地走進了白宮，成了美國當今的國務卿。所以我說人的目標最重要。
人的目標從哪裡來？從社會生活中來。什麼地方需要我？我能做什麼？我會做什麼？應該是所有孩子從現在起就開始思考的問題。一個人找到自己最感興趣的工作，那麼這個人將是最有創造性的。所以平時帶孩子出去，你就要告訴孩子：這是售票員，就是在公共汽車上給大家管理票的人。這是司機，這是醫生……先從這些具體的崗位開始，然後把一些好警察的故事，好醫生的故事，從小就講給孩子聽，這些都是實實在在的。
孩子的夢想要和具體事情結合在一起。科學家的成就是從發明創造開始的。沒有發明，他不會被稱為科學家的，他一定在某個方面有獨特的建樹。
很多年以前，一個牧羊人帶兩個孩子去放羊，一群大雁在天上飛，兒子說：“我要能飛起來就好了。”爸爸說：“咱們人也有翅膀，咱們飛飛看。”爸爸把兩個兒子帶到一個小山頭上，跑了幾步，一飛，掉地上了。爸爸說：“我老了，飛不動了，你們倆飛飛看。”兩個兒子一飛，也掉地上了。爸爸說了一句話：“只要想飛就一定能飛起來。”又有一天，爸爸給孩子買了一個玩具，用一根皮筋一彈，一個小木塊就上天了。兩個兒子覺得很好玩，覺得小木頭都能上天，我就不能上天嗎？最後他們終於上天了。他們設計了世界上第一架飛機，他們就是美國的萊特兄弟。
有一個小男孩很小，他在院子裡玩，媽媽說“怎麼還不進來啊？”他說：“媽媽我想到月亮上去玩。”這個小男孩最後終於上月球了，他是世界上第一個宇航員。所以我說，夢想並不是不可以實現的，家長要幫助孩子實現夢想。
但非常遺憾的是我們今天的孩子沒有夢想、沒有任何渴望。在他還沒有任何想法的時候，東西就已經到了他的面前。還沒想騎自行車呢，自行車就來了。所以今天的孩子不快樂，因為他們沒有渴望。不像我們小的時候，過年穿新衣服要經過我們的努力才能得到，所以我們很珍惜，很快樂。今天的孩子沒有了這些渴望，這一點不僅影響孩子的快樂，也影響孩子的發展。所以你不要輕易讓孩子得到東西，一定要他首先產生夢想，去努力，最後才能得到。
這樣做能夠讓他知道東西來之不易。我們今天過程全沒有了，無數的東西放在孩子面前，他們一點興趣都沒有。你不要對孩子說你該得這個獎、那個獎，這個太功利了。要讓孩子為了實現自己的一個夢想去努力，這需要我們大家去激發孩子的學習動力，幫他找到一個自己所愛的事業。如果孩子上小學時就開始對某些職業有興趣，到中學以後就知道將來能幹什麼，特別想幹什麼，那麼考大學的時候絕對不會不知道填哪個學校，他早就知道哪所學校能夠實現他的夢想，哪個專業最適合自己，這樣的孩子成功率高。所以我覺得要讓孩子去尋找目標。
目標有兩種：一個是長目標，一個是短目標。長目標例如說我要做一個醫生，短目標要做醫生，我要非常認真，我不能有任何馬虎。我們《知心姐姐》欄目裡有很多精彩的人生哲理故事，其中在生存智慧版裡講到這麼一個故事：
有一個日本人，個子很矮，卻獲得了跑步冠軍，他怎麼獲得冠軍的呢？他的做法就是確立目標，第一個目標就是跑到前面的樹底下，第二個目標跑到房子底下。跑到第一個目標的時候他就產生了無限的成就感，然後再實現下一個目標，最後他終於獲得了第一。
另外，孩子一旦認準了目標要讓他竭盡全力，集中精力做好一件事情。我們《中國中學生報》登了很多這樣的故事。老師給學生講這樣一個故事：
一個獵人帶著獵狗去打兔子，獵人一槍打中了兔子的後腿，獵人對獵狗說：“你去把兔子給我抓回來。”兔子玩命地跑，最後兔子跑沒影了。獵人問獵狗為什麼沒抓住兔子，獵狗說：“我已經盡力了，我有什麼辦法？”獵人沒有辦法，事情過去了。兔子回到家中，整個家族都轟動了。說：“你後腿都被打中了，獵狗卻沒追上，你是怎麼跑回來的？”兔子說：“獵狗沒追上我，他回家只是挨頓罵。我要被他抓住了，我就沒命了，所以我要竭盡全力。”
老師給學生們講完故事，對學生們說：“如果誰把《聖經》的第十五章到第十七章全背下來，我就請他去太空旋轉餐廳吃飯。”孩子們說這是不可能的。一個男孩說他能背下來。幾天以後，這個男孩一字不差地背了下來。老師問他是怎麼背下來的，小男孩說他是竭盡全力背的。這個男孩就是大家熟悉的比爾·蓋茨。
一個人要幹成一件事情，沒有竭盡全力的精神是不行的。所以一旦孩子確定了目標，家長要竭盡全力幫他實現，讓他獲得成功。這點我希望大家從孩子小時候開始就讓孩子為一個目標去努力，最後讓他感受實現目標的快樂。這個過程掌握了，他將來就是個成功人士。
做家長的，都希望自己的孩子從小努力學習，長大成為有用的人，這是對的。問題是，有的家長把“努力學習”片面地理解為死讀書，讓孩子整天做題、補習、考試……有位父親為了讓孩子考上大學，竟把孩子鎖在家中，不許他上學。他讓孩子每天清晨五點起床，深夜十二點才準睡覺，逼著孩子把課本、習題、答案全背下來，其他的書一律不準看。結果孩子雖然在十三歲時就考上了大學，但好像早已與世隔絕，連長江的源頭在哪裡這些基本的地理常識都不知道……
對中小學生的家長來說，培養孩子要弄清一個問題：什麼是有用的人？我們說，真正有用的人，是那些有理想、有道德、有知識、有體力的人，是懂得終身學習的人。只有這樣，他們才能適應21世紀飛速發展的變化。
聯合國教科文組織在《學會生存宣言》中指出：“未來的文盲不是不識字的人，而是不會學習的人。”這就說明，教會孩子學習，教會孩子終身學習是一個被全人類所關注的問題。
21世紀是知識經濟時代，這個時代需要的是有創造力、勤於開拓的人。不會學習，就掌握不了新的知識，也就不會有創造的能力。孩子只有從小學會獨立學習，養成熱愛學習的好習慣，長大才能夠獨立地生存在這個世界上。
三千年前，古希臘生物學家、教育家普羅塔戈曾經講過一句話：“頭腦不是一個要被填滿的容器，而是一支需被點燃的火把。”
兩千五百年前，中國古代大教育家孔子教導學生說：“學而不思則罔，思而不學則殆。”
兩位古代教育家講了同樣一個道理：學習的過程是開發大腦的過程。這是一項終身需要從事的事業。也就是說，學習，要一輩子學習，要一輩子充實知識。
讓孩子學會學習，並不是讓他們一定要做出什麼經天緯地的“偉大”事蹟，而是要讓孩子懂得，無論從事什麼職業，學習都是他們體現價值、創造成績的必要準備。“行行出狀元”，只要努力學習，都能夠創造出優異的成績。
在新中國成立五十週年“光輝的歷程”成就展上，有一個“英雄長廊”，懸掛著新中國各行各業湧現出的五十三位先進典型的照片。其中既有像錢三強、華羅庚等學識淵博的科學界泰斗，也有像徐虎、李素麗這樣的普通勞動者。群星燦爛，各有千秋，他們是我國各條戰線上名副其實的明星、狀元。
進入知識經濟的時代，人才的重要性越來越被人們所認識，大學無疑是培養人才的重要園地，但絕不是說只有上了大學才能成為人才。實際上，一個人在學校接受的是基本教育，儘管它十分重要，但畢竟不是人一生所受教育的全部。因此，家長要幫助孩子培養熱愛學習、終身熱愛學習的習慣。
作為家長，要清楚地明白這樣一
個道理：你不能夠陪孩子一輩子，不能幫孩子一輩子。“授人以魚，不如授人以漁”。留給孩子金錢、住房、汽車等等財富，不如教給孩子一個學習的好習慣，只有學習，才能夠讓孩子受益一生。
家長如何能夠做到讓孩子學會學習、終身熱愛學習呢？
一是，培養孩子學習的興趣。孩子在學習中出現了問題，家長不要馬上告訴他解決的辦法或者答案，而是要鼓勵孩子自己去讀書、查閱資料，當孩子通過自己的努力找到答案時，便會欣喜若狂，感受到成功的快樂，品嚐到學習的樂趣。
二是，開闊孩子的視野。節假日，不要總把孩子關在家裡，要帶他們出去參觀、旅遊或者會見有學問的人，讓孩子更多地瞭解世界，也便於開拓他們的思路。
三是，鼓勵孩子多動手。動手實踐，是掌握真知的重要途徑。在家裡，可以為孩子準備一個工具箱，什麼東西壞了，都儘量讓孩子去修理。這也是學習，而且是更好的學習。
不要逼孩子實現你的夢想，他有自己的夢想。我相信所有的孩子都有自己的夢想，就像楊振寧說的，一個科學家能夠成功，是因為他對科學的熱愛，他能在實驗室幾十天都不出來，因為他熱愛科學。所以我說你要讓孩子愛學習，就讓孩子盡情地玩，找到玩的感覺他對學習才會有興致。
千萬不要對著想當廚師的孩子說沒出息。更不要對學習成績不如意的孩子說：“不好好讀書，將來讓你掃大街去！”在我們的國家裡，所有的工作都是最偉大的。三百六十行，行行出狀元。只要孩子心中有目標，有追求，將來一定能成功。成功的關鍵是你要讓孩子喜歡，你買那麼多作文書都沒有用，但如果有一篇文章被髮表，那種成功的喜悅感受就會把他引上這條道路，今天很多人都忽視了這一點。