伴隨財富的增加，我們的教育追求也越來越高，國際學校成為其中追逐的重點，近期不斷有人諮詢，我把過去的文章再整理供大家參考。太長，大致分為三篇，以下為其一。
為什麼要上國際學校？每每遇到諮詢的家長，我總是問一個最基本的問題。和出國一樣，讀國際學校只是一個路徑選擇，但這個路徑選擇是否能達到你的目的？
有一部分家長是無奈之舉，我覺得沒有太多討論餘地。比如因為戶口原因，導致孩子在中學階段需要返回戶籍地，但又不想和孩子分離，被迫無奈，索性讀國際學校，未來直接出國。
但更多或者更容易犯錯誤的，是另外一種家長：想給孩子選擇一種更好的教育，不希望孩子在應試教育環境中被殘害，未來直接出國，去西方名校讀書，享受更好的教育與生活。
這個追求沒有錯，但坦率地講，很多家長受輿論和一些偽專家的誤導，對西方先進教育有著嚴重的誤解、錯覺。在他們看來，西方先進的教育就是無憂無慮，幸福快樂，沒有負擔，最後孩子們還都能上名校，有創造力，出人頭地。
如果你這麼想，那你需要看完以下內容再決定，或者說，你就死了這條心吧，這條道路不可能完成你的目標！
為了講清楚，講明白，多囉嗦幾句。
2015年，BBC關於中國老師遠征英國的真人秀節目（國內一些輿論誤以為紀錄片）在中國掀起了一番批判中國教育的狂歡。
其實，該節目剛剛播出第一集，突出中國老師與英國學生的尖銳衝突後，原英國伊頓公學的教務長Oliver Kramer就說：如果這些老師來的是伊頓公學，那學校師生們肯定會很開心，不會讓中國老師失望。
有人評論說，Oliver Kramer不小心說出了英國教育的一個真相：英國的好學校絕不是快樂教育。這是用來誤導中國的。其實何止英國，整個西方是一樣的。以私立學校為核心的精英教育，絕不是我們在BBC真人秀節目裡看到的那樣，而是恰恰相反。
以英美為代表的西方教育生態基本可以分為兩個體系，一個是以公辦學校為主的大眾教育體系，一個是以私立學校為核心的精英教育。前者是保基礎，保公平，後者是滿足更高或者更個性化的需求，兩者是完全不同的。
前者，一般來說，學生家庭背景往往低層化，學校的管理相對寬鬆，對學生的學業目標沒有嚴苛的要求，在美國，很多學校追求的只是達標畢業（很多公辦學校高中畢業率往往低於50%）。對於這類學校，孩子們的確都很輕鬆，沒有負擔，但和精英、和名校是無關的，更類似我們的薄弱校。
一個朋友有過類似的經歷。當年他帶孩子去北美讀書，剛去沒有錢，貪圖房租便宜，住在一個移民聚集區，孩子就近上了一所公立小學。剛開始，孩子成績有A有B，也有C，學期結束，他以為孩子語言文化等適應後成績會有大幅提升，不料發現孩子成績反而出現了大面積下降，大量的C，甚至還有D。朋友緊急約見了孩子班主任，班主任很無辜地表示，孩子取得這個成績很正常：他很少交作業啊！朋友急了，質疑班主任說：孩子不交作業你怎麼不管，你怎麼不告訴我們？班主任的一句話讓他們深刻認識到了這種區別：您可能忘記了，我們這裡是公立學校，不能管太多。
而以少數優秀私立學校為代表的精英教育（當然，私立學校也有很差的），孩子往往都是富貴家庭出身，學校對學生的日常行為規範管理嚴格，往往都有特殊或者極其嚴格的“36項軍規”，學業上則要求非常高，成績不好是不大可能被錄取的。
當然，在精英體系中，還有一類就是少數優秀的公辦學校，即“學區房”所在學校，這類學校家庭結構與極少數私立學校家庭類似，唯一區別的是在管理上學校一如既往，不會那麼嚴苛，核心都是靠學生自己，“不待揚鞭自奮蹄”。
曾獲得普利策獎的美國著名記者愛德華.休姆斯寫過一本書《美國最好的中學是怎樣煉成的》，講的是美國舊金山最著名的一所公立中學，也是虎媽女兒所在的學校——惠特尼中學。這本書的第一章記錄了一位優秀高三女生的一天，該章的題目是《魔法數字4：睡4個小時，喝4杯咖啡，考4.0的GPA（滿分）》。
這個女生如此勤奮的原因很簡單，她的理想就是HYP（哈佛、耶魯、普林斯頓），希望未來成為一個有成就的人。於是她不僅需要拿到滿分的成績，這一點對她還遠遠不夠，她還組建了兩個學生社團，需要做很多社會工作、學生工作。因為實在沒有那麼多的時間，她只好靠喝咖啡提神，死撐著。
無獨有偶，紐約時報也多次報道過優秀學生流行吃“聰明藥”的事情，實際上所謂“聰明藥”就是比咖啡更激烈的興奮類藥物，目的還是能在關鍵時刻應對疲乏，以獲得更好的成績。
和這個女生相比，我們大多數的中學生可能算比較輕鬆的了。
從全世界角度來看，精英教育的本質是一樣的
因為文化差異、制度差異，英美在教育理念、教育方式與教育側重點上的確與我們有所不同；但從全世界角度來看，精英教育本質上都是一樣的。
首先是成績要好，要努力學習，天天向上。
2016屆哈佛新生的調查顯示，在哈佛錄取的學生中，絕大部分成績都是接近滿分的（見下圖）。
2018屆的新生調查則表明，此屆新生平均GPA為3.94（未加權），73%的學生在班級排名前2%。
英國著名中學伊頓公學的2018年A-level考試成績被披露，A+學生佔比高達38%，全A學生高達76%。而這已經達到了牛劍的成績要求。
其次，英美優秀學校對學生的日常規範要求是非常嚴苛的，不僅是需要有教養，也是訓練孩子的自我管理能力，精英與非精英的區別實際也就在於此。
2018屆哈佛新生調查表明，高達56.4%的人很少或不使用Twitter,80.5%的人很少或不使用Facebook。從一個側面我們能深刻感受到這些孩子在有意識地與網絡保持距離，與網癮保持距離。
當年，“小霸王”李某曾就讀於美國明尼蘇達的一所私立學校，但不久，他因為無法適應學校的嚴格要求與管理，被迫退學。這所學校的一位中國學生曾經寫下了自己的感受：
“出國之前大家都會說國內應試教育如何艱難，美國課業如何輕鬆簡單，結果出國之後發現所謂的簡單都是鬼扯。”
“這所學校有非常嚴格的校規，並制定了白卡紅卡制度。”
“如果違反一般校規會被給白卡，例如曠課，一節課一張，校服不合要求一張，及至頂撞老師等也可以有白卡。兩個月累計三張白卡就會有一次禁足。如果學生逃避禁足，則等同於一張紅卡。除了這些細枝末節的規則之外，還有14條重點校規，違反其一會拿到紅卡。其中包括一些中國學校可能不會怎麼管或者頂多請家長的條例。比如任何形式的作弊會直接紅卡。紅卡會伴隨留校察看(不用離開校園)，校外滯留(離開校園)及至開除。紅卡入檔是無法撤銷的。一般一張兩張紅卡之後就離開除不遠了。”
在伊頓公學，不僅對行為規範有嚴苛的要求，在學校重大活動中，獲得不同榮譽的學生都有其專門的榮譽服裝，以示和普通學生的區別。
2012年，我在舊金山轉機時買了一份時代週刊，無意間得知，美國至今還有19個州允許體罰（當然是私立學校）。其實在一些優秀的英聯邦私立學校，至今還是可以看到鞭子的。
雖然現代教育理念對體罰多有否定，但懲戒永遠是一個基本教育手段。很多精英學校在規矩規範方面的要求近乎苛刻，甚至變態，雖然對於體罰多數不贊同，但對於包括體罰在內的懲戒手段仍然有保留，而不是趕盡殺絕。
近年來自中國大陸的孩子被海外學校退學或者開除，很多並不是因為成績，而是因為行為規範問題，因為沒有教養規矩或者屢次違反規矩，被除名或者勸退。
有一位曾就讀國內某著名中學的學生，高中時交換轉入美國一所著名的私立中學，在申請快結束的最後兩週，也就是最後畢業的關鍵時刻，學校做出了退學的處罰，而理由竟然是不按時起床吃早飯（孩子覺得自己晚起，不吃早飯，按時上課就是），並屢次頂撞老師。她忘記了，這是規矩，不是可以自由選擇的。
西方的教育有其先進的地方，有很多值得我們學習借鑑，比如教育理念、教育方式以及學生的評價方式，我尤其欣賞他們在教學方式上的一些做法，比如從小學就開始寫paper，包括課堂討論。這對孩子思辨能力、學習能力的提高是非常有效的；當然，還有他們對學生不惟分數的評價，給了更大空間。
但我們不能因此以偏概全，甚至認為成績不重要，把西方的教育說成是快樂教育，似乎天天玩樂就能有成就、有創造力，就能成為人中龍鳳。這幾乎就是欺騙，赤裸裸的欺騙。
我們需要對西方先進教育有一個更為全面、真切的瞭解和認知，尤其是需要破除這些年輿論與一些所謂專家的誤導，才可能做出更為正確的選擇。
我經常對家長說，如果只是想讓孩子輕鬆，那恰恰最不應該去國外。
先不說我們的中小學減負，讓學校教育的內容已經簡單到不堪的境地，即便是中高考，也簡單的一塌糊塗。比如2016年北京中考，按百分制算，有些學科海淀區1/4的孩子都是95分；2018年中考，人大附中僅英語滿分就有近130人。
至於上大學，2018年，全國近一半省市實際錄取比例已經超過了90%，考不上大學變成一件很困難的事了。2019年，高等教育毛入學率將超過50%，進入普及化時代。也就是說，想沒有負擔很容易，何必遠渡重洋？
很多家長實際上口是心非，並非只要孩子快樂幸福，還想要孩子出人頭地。如果是這樣，那就需要做好十二分的準備，無論在美國還是在中國，這份辛苦都是免不了的，只是辛苦不同而已。