上週末的業務學習，又播放了那一年的“溫嶺事件”：一個做過手術的患者，專家鑑定認為手術完全沒有問題，患者自我感覺越來越糟，於是把刀揮向了醫生。
這個事情，讓人們把目光重新聚焦到了一種若有似無，卻嚴重困擾患者的疾病：空鼻症。
“空鼻症”的正式疾病名叫“空鼻綜合徵”，用來形容醫源性的鼻腔組織缺失，或者影像學顯示鼻腔正常解剖結構缺失，伴有的一系列功能紊亂的綜合徵。
一般發生於鼻甲切除術後的一小部分患者，也有認為與進行性的鼻組織萎縮等因素有關。
一
空鼻症的發病機制
空鼻症患者最痛苦的症狀是“矛盾的鼻塞”，就是指客觀上呼吸通暢，但主觀上感覺有嚴重的呼吸困難。
首先，由於患者的鼻甲等鼻腔組織初切除，導致鼻阻力減小，而鼻阻力為肺泡開放和通氣提供重要的動力，是維持正常功能所必須的，患者鼻阻力降低，會有一種“空虛”的窒息感覺。
這種感覺很矛盾，明明是暢通無阻，卻仍然覺得呼吸困難。
下鼻甲遭到破壞後，狹窄的氣道變得寬敞，鼻阻力將顯著降低，肺部擴張功能隨之減弱，呼吸功能下降，就會產生胸悶乃至窒息的感覺。
其次，鼻甲消融術等手術破壞了鼻黏膜，沒有了鼻黏膜豐富的末梢神經，患者不能敏銳感知氣流，感覺不到空氣流動，也會產生鼻塞感。
此外，缺乏鼻黏膜，不能對空氣進行充分的加溫加溼，吸入鼻腔的空氣就會顯得乾冷，刺激鼻腔分佈的神經末梢，造成反射性頭痛。
二
鼻甲手術之痛
對於空鼻症的發病原因，臨床上認為該病是鼻科手術後出現的併發症。
研究顯示，在患者接受下鼻甲破壞性手術後，20%的患者會患上空鼻症，實際上這個數值可能會更高。
正常的鼻腔，有上、中、下三個鼻甲，其中下鼻甲參與構成了鼻腔中最狹窄和柔軟的通道組成。
這個通道的鼻腔黏膜以最大的表面積接觸空氣，對空氣進行加溫、加溼、清潔和過濾。
一個安靜的成年人，每小時呼吸重複約一千次；而一個奔跑的運動員，呼吸則可能要重複超過三千次。
如此高頻率的動作，使得鼻腔更像一架精密儀器，任何一個零件出了故障，都會影響它的運轉。
鼻甲就是這些精密零件之一，是鼻腔側壁的骨性結構，在黏膜的包裹下發揮著十分重要的作用。
當空氣吸入鼻腔後，需要受到一定的阻擋，下鼻甲所在的狹窄通道，提供了約一半的阻力，這種阻力又和肺的呼吸動力有關，當空氣進入鼻腔，肺部為了獲取寶貴的空氣，需要努力擴張，以對抗鼻阻力對空氣的阻擋。
而這種阻力，可能對於呼吸來說是至關重要的，就像人生，如果太暢通無阻，往往有滋生空虛感的風險。
手術的目的，是為了糾正呼吸道的阻塞症狀，但對於一小部分人來說，其實可能破壞了這種力的平衡。
三
空鼻症的診斷
空鼻症的臨床標誌是“矛盾的鼻塞”，也就是從影像學和解剖上看，因缺乏下鼻甲而導致鼻的呼吸腔道寬大而明顯，但是患者依然主訴“鼻子不通氣”，或者有類似的難以言狀的感覺，如感覺不到氣流、氣短、呼吸困難，甚至要求輔助通氣設備來解決“氣促”問題。
不過，目前暫時沒有明確的診斷標準。
一般來說，在鼻甲手術後，出現矛盾的氣道阻塞、呼吸困難、鼻和咽部乾燥、嗅覺減退、抑鬱等五種症狀時，應該引起重視，並進一步行影像學、心理學及其他檢查以明確診斷。
四
空鼻症是精神病嗎？
空鼻症患者的每一次呼吸都如刀尖上跳舞，痛苦不堪，以至於精神極度抑鬱，產生對醫生的憎恨。
研究表明，很多患者接受心理評估，都有不同程度的焦慮、抑鬱等心理障礙。
有專家認為，空鼻症是鼻部手術後主觀症狀和客觀體徵嚴重分離，伴有精神心理障礙的原因不明的鼻部症候群。
但是，這個觀點並不被患者認同。醫患雙方對疾病的認知出現了偏差，這種現象值得雙方反思。
對於空鼻症患者，醫生不能單純地告訴他們鼻子沒病，而應正視空鼻症的存在，並對患者加強心理疏導，逐漸減輕或消除患者的心理壓力，必要時可以用一些抗焦慮的藥物緩解症狀。
在對目前已有的部分案例分析中，相當一部分空鼻症患者都會有一種強烈的不適感，時間長了就會演化為強烈的負情緒。
五
空鼻症與萎縮性鼻炎
萎縮性鼻炎的臨床表現與空鼻症最為相似，都有鼻腔異常寬大、鼻甲明顯縮小、乾燥、大量結痂、異味甚至惡臭等症狀和體徵。
萎縮性鼻炎分為原發性和繼發性兩類，繼發性的萎縮性鼻炎多見於頭頸部放療後、內分泌疾病、免疫系統疾病、鼻部腫瘤手術後，
而空鼻症多發生於鼻甲手術後，以下鼻甲手術最常見，包括黏膜外黏膜消融術（如表面燒灼、激光治療）、黏膜下消融術（如黏膜內燒灼、射頻消融、激光治療）、下鼻甲部分或全切術。
此外，兩者最重要的區別是，儘管萎縮性鼻炎患者也會因為鼻部不適而嚴重影響生活，卻罕有極端精神症狀出現和行為認知障礙，極少患者會因為鼻部不適而去仇恨自己的醫生。
六
正在研究的和可以試用的治療方法
目前有關治療的研究，重點在重塑、恢復原有的鼻腔結構。
國內外有的專家考慮可以利用自身的軟骨或假體，再造一個類似的下鼻甲，將擴大的鼻腔“縮回去”，以改善通氣過度的情況。
患者也可試用隱形鼻塞，由兩枚小小的硅膠圓片組成，中間鏤空，嵌入海綿濾芯，每個直徑不到一釐米，塞入鼻孔後，可使因切除鼻甲而變得過分寬敞的鼻腔變得狹小些。
另外，也有一些“小辦法”可以緩解痛苦：
- 在鼻子裡塞棉花，以感覺呼吸的存在；
- 在面部套個有氣孔的罩，以營造溫潤的小環境；
- 面前放個熱水杯，不時“溼潤”一下鼻腔。
為了讓鼻子感覺舒適，空鼻症患者應多喝水，定期進行鼻腔清洗和滋潤：沖洗鼻腔使用的鹽水，應是用接近體溫或冷的無菌生理鹽水，或者將消過毒的薄荷提取物與甘油調合起來擦鼻腔。
清洗時，適當按摩鼻部，可改善鼻內血液循環，提高抗冷禦寒能力，減少傷風感冒的機會。
定期對鼻腔進行沖洗，不但可保持鼻腔的衛生，還可逐漸恢復鼻腔黏膜的敏感性。
只要患者的鼻甲沒有完全切除，保持良好的健康和心理狀態，空鼻症患者是有可能逐漸恢復的。
七
反思和心理調整
醫生也需要反思自己的不足，重新認識鼻甲保留和鼻黏膜保護的重要性，不再簡單地做“鼻甲大部分切除”，以“一切了之”，來換取患者“更通暢的呼吸”，消除併發症的隱患。
由於患者症狀和體徵的不一致，心理疏導治療也很重要。
雖然無法定性空鼻症患者為“精神病”，但是，他們的訴求正在得到重視。
鼻甲手術前，醫生不但自己要對術後併發症有充分認識，也要讓患者及家屬充分知情，權衡利弊。
當患者出現“空鼻症”表現後，醫生不能一味強調治療的正確性和檢查“沒有異常”，而應該與心理科、精神科等多學科會診，更有利於解決問題，現代微創手術讓科技造福患者，但也不能忘了人文的關懷。
