貝氏家族把獅子林捐給政府，這是貝聿銘來設計蘇州博物新館的淵源
獅子林成於元代（天和禪師命名）
元代至正元年（公元1341年），惟則禪師來到蘇州。惟則是獅子林開山祖師，俗姓譚，廬陵（今江西）永新人，號稱天如禪師，是元末著名禪師。惟則因師傅明本得道於浙江天目山獅子巖，為紀念佛徒衣缽關係，取佛經中佛陀說法稱“獅子吼”（獅與師通用），故名“獅子林”，又稱菩提正宗寺。它離拙政園僅兩百米左右。由於前寺後園，亦稱“獅子寺”。
清朝末年貝潤生（貝聿銘的叔公）買下獅子林並擴建
清末該園年久失修，荒草斷垣。1917年富商貝潤生以9900銀元買下荒園，又購得園東房宅，增其舊址，周築高牆，改大門在園東。園周環以長廊，廊牆上置聽雨樓藏帖、乾隆御碑、文天祥詩碑等碑刻71塊，增建燕譽堂、九獅峰、瀑布等景點。貝氏還在園東建祠堂與義莊，園北建族校。貝潤生花了9年時間重修獅子林。貝潤生自幼喪父，由母親教養成人，發跡後，為紀念父親梅村公，捐建蘇州平門外的梅村橋；而在獅子林園北所建族校，則為秉承母親的遺訓。貝氏是個大家族，貝潤生的長兄貝理泰是著名的金融家。早在1915年貝理泰在蘇州籌備成立了上海商業銀行蘇州分行，擔任經理，並被選為總行董事。三子貝祖詒赴上海發展事業，曾任中國銀行董事、總行業務部經理，1932年晉升中國銀行副行長。抗戰勝利後曾任中央銀行總裁。國民黨政府垮臺後，貝祖詒舉家離境，赴美國任紐約斯泰公司顧問及香港上海商業銀行辦事董事。其子貝聿銘為貝氏第15世孫。
貝聿銘設計蘇州博物館新館，貝氏家族把祖先留下的獅子林捐獻給人民政府
貝聿銘，1940年畢業於美國麻省理工學院建築系，後又進入哈佛大學繼續深造，並留校在該院建築設計研究院任教。1955年貝聿銘與人合夥成立建築事務所，設計了華盛頓國家藝術館東廳、紐約會議中心、巴黎玻璃金字塔、柏林博物館、中國銀行香港分行等世界著名建築。1986年美國總統里根在紐約市自由女神像100年紀念慶典上頒發給貝聿銘“自由獎章”。解放後，貝氏家族把祖先留下的獅子林捐獻給人民政府。貝聿銘1974年回到蘇州老家尋根，到祖父母、曾祖父母墳地祭掃，並在蘇州郊區東山重建祖墳。他把所獲普利茲克爾建築獎金10萬美元捐獻出來成立獎學金基金會。他曾這樣說過：“我在中國度過吸收能力最強的少年時代，因此有一種‘中國氣質’深深地留在我的身上，無論如何也難改變。”他對家鄉歷史悠久的古蹟和園林藝術倍加讚歎。他認為蘇州古典園林藝術妙在“曲”字，欲露先藏；佔地雖少，卻變幻無窮；迂迴曲折的景色隨著觀賞路線的移動而變化，十分耐人尋味。2002年，85歲高齡的貝聿銘接受了設計蘇州市新博物館的任務。該館地處獅子林、拙政園的三角地區，被稱為“最難的挑戰之一”。如今，貝聿銘最喜歡的這個最小的“女兒”——蘇州博物館新館已經落成。
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