作者：倬琰
富貴之家能傳承多世，一定不僅僅是靠財富，有這樣一個十六代傳承不息的家族，財富聞名天下，卻從未有子孫肆意揮霍。這就是建築大師貝聿銘所在的蘇州貝氏，貝家傳承到貝老之子、同為建築師的貝建中貝禮中這代已歷十六世，依然繁榮昌盛。
┃家門來源—藥業發家
蘇州貝氏一族，祖籍浙江金華府蘭溪縣，明朝嘉靖年間貝氏族人貝蘭堂舉家移居江蘇蘇州，是為蘇州貝氏一世祖。
貝蘭堂在家鄉時以販賣草藥為生，因為明朝中葉蘇州地區經濟更為發達，因而才移居到此繼續從事藥材行業，經過努力由行商成為坐賈，生活開始穩定，成為小有積蓄的藥材商人。
【貝家祠堂】
只不過此時的貝氏還是小門小戶，人丁也不夠興亡，之後幾代雖然衣食無憂但不至於大富大貴。貝蘭堂之長孫貝和宇時，由於此時生意越做越大，開始有藥商將自家藥品放到貝氏藥房中代售，有一次遇到竊賊，貝和宇第一時間將代售所得藏到隱祕處，等到安排妥當自家錢財卻被盜走大半，由於其損失自己而保護了客戶的錢財，貝家的生意越來越受到信任。因父祖的打拼而受到的良好教育，使得貝氏家族慢慢打下良好的名聲。
直到乾隆年間，六世祖貝潛谷和七世祖貝慕庭父子時代，由於經營有方，貝氏與當地戈、毛、畢三家共稱為"蘇州四富"。
不僅自己富裕，貝慕庭還是慈善家，經常在水澇旱災的時候設立義倉賑濟災民，並且在米荒時底價將自家糧食賣給鄉里。尤其是在晚年，將幾十年生意往來過程中積攢的價值近萬兩銀子的債券付之一炬，免去了所有生意夥伴的債務。
貝氏家族在貝潛谷、貝慕庭父子時期開始了分化，貝潛谷這一支以藥材行業繼續發揚光大，到十二世貝康侯時成為一名監生，因太平天國之亂而投靠地方大員門下，在左宗棠麾下成為其幕僚，年老後以三品銜道員身份告老還鄉。
還鄉後的貝康侯在蘇州購買了大量房屋田宅，修建貝家祠堂，並建立"留餘義莊"，目的是為接濟發展狀況不好的貝氏族人。"留餘義莊"給無以自給的貝氏族人提供了最低生活保障，不僅給予錢糧還開辦私塾，讓族人有機會考取功名。
【貝聿銘全家福】
以貝潛谷為先祖的這一支貝氏家族不僅在日後能人輩出，還因為開設義莊而給了其他族人得到成功的機會。
┃有為子孫—染料大王
在眾多依靠貝潛谷支族後代的義莊獲得新生的貝氏族人中，最有名的莫過於民國時期的"染料大王"、貝氏第十三代後裔貝潤生。
貝潤生來自於一支發展狀況潦倒的貝氏家族，其祖先貝蘅山與貝潛谷同為貝氏第六代子孫。興建義莊的貝康侯是貝潤生的族叔，由於父親早亡，貝潤生是在宗族義莊的接濟下由母親撫養長大。
【貝氏十三代後裔-貝潤生】
16歲時，貝潤生獨自到上海闖蕩，在一家名為"瑞康顏料行"的顏料行做學徒。由於其踏實肯幹，很快就得到了顏料行老闆奚潤如的賞識。
28歲時，由於師父兼老闆奚潤如病重纏身，顏料行便被委託給了身為外人的貝潤生全權負責。當時，德國化學家拜耳人工合成了染料"靛藍"，之後以其方法為基礎研發的不掉色成本低的人工染料進入了市場，貝潤生敏銳地察覺到這個市場，從德商洋行得到了此產品在中國的代理權。這種染料因成本低、適用範圍廣等優點而大面積銷售，讓貝潤生得到了第一桶金。
這種染料被翻譯成了一個在當時家喻戶曉的名字——"陰丹士林"，其中"陰丹士林藍"最為著名，以其染成的"陰丹士林藍布"是民國時期旗袍、大褂以至於學生校服等最主要的面料之一。
得到第一桶金的貝潤生，又恰逢一次大戰爆發，德國不得不撤出上海，其中德國染料企業臨走前大量無法帶走的"陰丹士林"染料被以近一折的低價全都賣給了貝潤生的顏料行。之後因為一戰中國經濟得到發展，各種商品的價格也大幅上漲，其中就包括貝潤生低價囤積的大量"陰丹士林"染料，這又讓貝潤生大發其財。
獲得成功的貝潤生想到自己從小接受救濟生活的日子，於是將大量的錢財投入到公益事業。他捐資創辦了中國第一個新式幼稚園—吳縣城東幼兒園，還捐資中華職業學校等教育事業。同時他還出資修建了蘇州火車站南面的跨河大橋"梅邨橋"，梅邨橋就是今天的平門橋，現今仍為火車站通向市區的主要途徑。
除了捐資助學，貝潤生為後人、不僅是貝氏後人，留下的最重要的"遺產"便是重修了獅子林。1917年，貝潤生以近一萬銀元的價格買下了獅子林及其附近的土地，並花費80多萬銀元將獅子林進行了徹底的修整，不僅新增了不少景點，還蒐羅了大量古代碑帖置於園中，並且採用包括水泥、鋼筋、彩色玻璃在內的近代建築材料修飾一新，奠定了獅子林如今的樣子。貝潤生在院內修建了貝氏祠堂、"承訓義莊"等，繼承"留餘義莊"的事業幫助貝氏族人。
曾作為貝氏家族後花園的獅子林，也是建築大師貝聿銘小時候經常玩耍的地方，影響了貝聿銘一生的建築審美與哲學。貝潤生曾籌備將修整好的獅子林向公眾開放，但因抗戰的爆發而不得不放棄，後來貝潤生的族人將其捐給公眾，成為如今蘇州四大名園之一、世界文化遺產的獅子林。
┃轉行再興—金融鉅子
稱貝聿銘家族為顯要了十六代的家族，是因為不同於貝潤生一支的半途崛起，貝聿銘先所在的這支貝氏家族一直都是貝氏宗族的中堅力量，且時至今日到貝聿銘先生的後代依然很有成就。
貝聿銘所在的這支便是使貝氏發揚光大的貝潛谷一支，與貝潤生一樣，貝潛谷一支到了第十三世也不再從事家族生意，同樣轉行卻依然興旺發達。
【貝氏十三代後裔-貝理泰】
這一支的貝氏第十三世後裔名叫貝理泰，是貝聿銘的祖父。早年曾中過秀才，正當要走上官場道路時，其父親、設立"留餘義莊"的貝康侯突然病逝，貝理泰不得不回家繼承家業。飽讀聖賢書的貝理泰由於家族基因的關係對於經商有著很高的天賦，剛剛接手生意沒多久就發現大量的生意經營狀況都不好甚至虧本巨大。貝理泰毅然決然將無法盈利的產業全部關閉，貝家的生意進一步發展。
彼時，近代著名銀行家陳光甫籌劃創立上海銀行，與貝理泰相識的陳光甫找貝理泰一同合作創辦事宜。貝理泰出資五千元，成為上海銀行的終身董事，可以說是協助創辦上海銀行的最主要的創始人之一。
1917年，上海銀行設立蘇州分行，貝理泰擔任總經理，貝氏家族正式進入金融業。而真正使貝氏成為近代中國金融鉅子的，這是貝理泰的第三子，貝聿銘的父親貝祖貽。
貝祖貽是貝理泰從事金融行業的子女中最優秀的一個。1913年，貝祖貽進入盛宣懷創辦的漢冶萍煤鐵公司統計部工作，1914年任中國銀行北京總行會計，次年成為中國銀行廣東分行經理。由於當時廣東軍閥強行要從中國銀行廣東分行支取資金，貝祖貽堅決不肯，為避災禍全家移居香港。在香港期間，貝祖貽沒有閒著，而是在1918年主導創建了中國銀行香港分行。
之後又在1927年任上海分行經理及總行外匯部主任，打破了外國人壟斷中國外匯匯兌局面。在此期間，貝祖貽結識了宋子文且與之成為莫逆之交，由宋子文推薦，1946年3月1日貝祖詒成為當時中國央行的總裁。
【貝氏十四代後裔-貝祖貽】
1947年，為緩解當時中國嚴重的通貨膨脹，作為央行行長的貝祖貽實行了開放外匯市場以及拋售黃金的政策，只可惜這些政策只維持了幾個月的效果，便引發了黃金風潮，貝祖貽不得不離開了這個職位。同年赴香港擔任上海銀行常務董事，1959年升任副董事長。
1973年一代金融鉅子退休，徹底離開了金融界，晚年在紐約度過。離開政界之後的日子，貝祖貽依照家族傳統，將重心放在了對子女的培養上，其中次子貝聿銘接連進入麻省理工學院和哈佛大學就讀建築設計，最終成為一代建築大師，繼續著貝氏家族的繁榮。
知禮、重教，貝氏家族的興起源於財富，傳承卻源於更多的東西，十六世而人才輩出，幾百年而綿延不絕，實在令人驚歎。
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