戰國四將之一的白起，可以說是四將之首，他被人們稱作是“人屠”，殺人的機器，殺過的人不計其數。生活在戰國這個時代，又作為一名將軍，白起的一生都帶著血腥味，他的那把劍上沾染過無數人的血。關於白起的事蹟，有很多，大多都是講述了白起的作戰本領是如何的高強，白起這個人的性格是如何的果斷。那麼，白起這個名字是怎麼來的呢?據說還和秦國王室有關，這是怎麼回事呢?
秦國將軍白起，是嬴姓，白氏，名起。白起的祖先是秦國的公族，也就是秦國王室子孫，他也是王室的後裔，所以在《戰國策》中，白起又被稱為是“公孫起”。白起的那位是秦國王室的先祖是誰呢?他是秦國秦武公的嗣子公子白的後人。所謂嗣子，指的是有繼承權的嫡長子，是可以繼承秦武公的王位的繼承人。但是這位公子白最後並沒有稱為秦王，因為秦王的位置被秦武公的同母弟弟給搶走了。這個搶走了秦王位置的人後來成為了秦德公，秦德公雖然搶走了王位，卻並沒有殺掉公子白，而是將公子白的父親秦武公當初住過的平陽賜給了公子白。公子白死了以後，他的後人為了紀念他，從此就以白為氏。
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關於公子白這場命運的轉折，我們細細說來。公子白的父親秦武公是秦憲公的長子，秦武公還有兩個弟弟，分別是秦德公和秦出子。秦武公的母親則是魯姬子，可以說，秦武公和公子白一樣，都是當時唯一有資格接任王位的，但是他們都沒能在父親死後馬上繼承到王位。秦憲公還在世時，就已經封秦武公為太子，說明秦武公就是第一繼承人。可是秦憲公死後，弗忌等三庶長卻要另立新君，就是秦武公的弟弟秦出子。
弗忌不是什麼好人，因為後來秦出子這位秦國國君就是被他給殺了的。秦出子一死，秦武公才能繼承秦王的位置，他以繼任，就立馬下令，誅殺了弗忌的三族。繼位之後，秦武公先後和了綿諸、邶戎、冀戎、義渠戎、翟和貘等戎族交戰，最後還吞併了他們。也是他第一個在這些地方設置了縣，為了方便管理這些戎族。秦武公在位時期，做的最轟動，影響最大的一件事，就是用活人殉葬。太史公司馬遷寫到：“初以人從死，從死者六十六人。”雖然給秦武公陪葬的人比起歷代殉葬人數來說並算不上多，但由於他是第一個這樣做的人，所以就顯得比較殘忍和可惡!
公子白是秦武公的長子，秦武公很看好公子白，所以給他取名為起，就是希望他能夠像將軍吳起那樣優秀。那麼，吳起到底是誰?他為何能夠得到秦武公這樣高的讚譽呢?
吳起處於戰國初期，是衛國人，但他一生都在魏國、楚國和魯國之間從事政治事業。他對兵家、法家和儒家的思想都極為精通，甚至還糅合了三種思想，在楚國進行了歷史上有名的“吳起變法”。
吳起的家世很富裕，他過了相對舒適安逸的童年、少年時期，為了走上仕途，他耗費了萬千家財，可還是沒有得到一官半職。這件事從此成為了同鄉人拿來譏諷他的笑柄，吳起悄悄將這三十個笑話他的人殺掉，然後和母親訣別，他說自己要是做不了大官就不會回來，接著就離開了。他先是拜了曾申為師，學習儒術，後來又拜魯國季孫氏門下，學習兵法。吳起是因為出色的軍事本領而得到重用的，他的軍事思想被寫進了《孫吳兵法》中。他是個文武全才的將領，料敵合變、愛兵如子，更用變法讓楚國和魏國強大起來，但是吳起的人格卻不受世人敬仰，殺妻求將，對母親不孝等等，都不是個人能幹得出來的。
白起的父親希望白起想吳起這樣能幹，成為文武全才，但是絕對沒有讓他將吳起的性格什麼全部學到的意思。