昭襄王在位中期，宣太后臨朝當政，魏冉出任相國，白起受魏冉保舉，出任秦國軍隊最高統帥，秦國發動四大戰役，在東方戰場上攻城掠地。

四大戰役

攻打韓魏，趙國掣肘，攻打趙國，韓魏掣肘，再加上楚國與三晉頻頻聯動，秦國東進戰略受阻。

而四大戰役的勝利，極大地削弱了四國的力量，統一天下的大門便向秦國打開了。在這之後，昭王卻自廢武功，驅趕了魏冉，誅殺了白起，昭王年老昏庸了嗎？當然不是，那他為什麼要這樣幹呢？這就要從以宣太后為首的“外戚勢力”說起了，宣太后羋姓熊氏，楚國貴族之後，所以我們稱之為“楚系外戚勢力”。

四大戰役

第一點：楚系外戚勢力的形成與壯大

秦惠文王與惠文後有子贏蕩（秦武王）、贏壯，與羋八子（即宣太后）有子贏稷、贏芾、贏悝。“八子”是秦國妃子的一種職位。

公元前307年，秦武王舉鼎而死，他的兄弟為王位大打出手。宣太后想立她的兒子公子芾為王，秦惠文後以及武王后想立公子壯，並且得到了左相甘茂的支持。

秦武王舉鼎而死

但這個時候，趙武靈王亂入，他支持在燕國為質子的贏稷為秦國大王。宣太后最初雖然想立公子芾，但贏稷也是他的兒子。這個時候的宣太后並沒有權傾朝野，她的力量非常薄弱，很多大臣反對贏稷即位。因為贏稷母家勢力薄弱，想坐穩王位，那就要經過一系列的權力搏殺，趙武靈王這麼做就是想利用秦國的“王統之爭”來混亂秦國的朝堂。

秦國宗室重臣、右相樗裡疾（秦惠文王異母弟）果斷出手，迎回了贏稷，並立他為王，是為秦昭襄王，從根源上掐斷了趙武靈王的幻想。

贏稷

這一次王統之爭以宣太后的勝利而告終，但秦國還是發生了長達三年“季君之亂”，由於競爭王統失敗，季君公子壯以及支持他的一些大臣叛亂。魏冉為將平定了這一次叛亂，並把武王后驅逐到魏國，昭王的那些兄弟有圖謀不軌的全部誅滅。

為了給贏稷保駕護航，宣太后爭取得到了樗裡疾的支持，臨朝當政，就此形成“楚系外戚勢力”。雖然此時宣太后權勢還是比不上相國樗裡疾，但此時魏冉是軍中悍將，魏氏已在軍中冉冉升起。等到魏冉代替樗裡疾出任相國，“楚系”執掌國家大權並且由此坐大。

楚系勢力圖

第二點：昭王與楚系產生分歧

宣太后執政時期是秦國發展的黃金時段。大王、軍方、外戚三方聯手，奠定了對外戰爭的不斷勝利，

但昭王卻不這麼看，隨著功績受到提升臣子是忠於秦王還是忠於楚系，無從判斷。“楚系”勢力已經遍佈朝堂，雖然“統一之勢”已顯，但是卻以王權旁落、國策變更為代價。

其一，“私門”富於“公室”。

《史記》：范雎言宣太后專制，穰侯擅權於諸侯，涇陽君、高陵君之屬太侈，富於王室。穰侯出關，輜車千乘有餘。魏冉一家富可敵國，魏冉“就國”的時候，運送財富的大車一次就高達千輛。

其二，法治崩潰。

商鞅變法以來，“法治”教育深入到各級官吏之心，“務實”和“守法”成為大秦人的基本操守。穰侯、華陽君、涇陽君、華陽君合稱“咸陽四貴”，權傾朝野，貪贓枉法，國人只知“四貴”，卻不知國中還有大王。

其三，制度崩壞。

商君立律：宗室無軍功者，不得列入宗室祖籍，雖富亦不得愈制。“二十等軍功爵”制度促使大秦的武力持續增加。宣太后給他兒子封君，破壞了二十等軍功爵制度。

二十等軍功爵

其四，國策變更。

商鞅變法變法中，還有一個最嚴厲的地方，就是減少封君的數量。即使封君，也儘量往邊境封。封君太多，國家的稅賦就少了，還會造成分裂，不利於國家治權統一。而宣太后一朝，更改了大秦國策，大量封君。

其五，以國家公器來為私人服務。

《史記》：昭王三十六年，相國穰侯言客卿灶，欲伐齊取剛、壽，以廣其陶邑。相國魏冉欲攻打齊國，以擴大他的封地“陶”的範圍。問題很嚴重，楚系封君膽大包天，竟然利用國家軍隊來為私人服務。

其六，有“田氏代齊”之憂。

公元前489年到前386年，齊國田氏通過自己的實力，自立為國君，取代“姜齊”，是為“田齊”。“楚系”既把控了國家行政權、決策權，又掌控住了國家軍隊。有朝一日，如果行“田氏代齊”故事，那贏姓王族就沒了。

田氏篡齊

第三點：昭王拉攏關東系，打擊楚系

秦國強大的武力和戰場上的不斷勝利，促使關東人才不斷入秦，形成了“關東系”。

這個時候范雎出現了，他對昭王說，“臣居山東時，聞齊之有田文，不聞其有王也。聞秦之有太后、穰侯、華陽、高陵、涇陽，不聞其有王也。。。木實繁者披其枝，披其枝者傷其心；大其都者危其國，尊其臣者卑其主。”他勸進大王，立即施“固幹削枝”之策，加強王權，加強中央集權。

范雎

於是秦昭王悟，乃免相國，令涇陽之屬皆出關，就封邑。穰侯卒於陶，而因葬焉。秦復收陶為郡。不是昭王醒悟，而是宣太后臨朝聽政的時候，楚系強大。昭王隱忍不發，等到宣太后老病交加才敢動手。這跟唐朝的張柬之在武則天八十多歲的時候，才發動“神龍政變”有異曲同工之妙，一個人再強大又如何，結果都會敗在死神的手上。

“昭王四十二年（前265年），安國君為太子，十月，宣太后薨，葬芷陽酈山。九月，穰侯出之陶。”—《史記秦本紀》

這一年昭王利用“關東系”為集權先鋒，免除魏冉的相國職務，以范雎代之，驅逐“咸陽四貴”，責令封君就國。魏冉死後，咸陽收回“陶”，設郡。

沒有“楚系”的扶持，以質子背景的昭王也鬥不過他的那些弟弟們，也不可能取得“四大戰役”的輝煌戰果。但最終為了“集權”理想，昭王驅逐“四貴”，收回了決策權和行政權。

“楚系”遭此重挫是不是就此一蹶不振了呢？不是。宣太后仍然等到了“安國君為太子”的重大勝利，在死之前，她已經完美的進行了權力交接，那就是——安君國最寵愛的華陽夫人。

宣太后

第四點：武安君白起自殺

能撫養軍士，戰必克，即武；得百姓安集，即安，白起受武安封號。昭王五十年（前257年）十一月，白起在杜郵仰天長嘆，“我對上天有什麼過錯，竟落得如此下場？”過了好一會又說“我本來就該死。長平之戰，趙軍降卒幾十萬人，我用欺騙的手段把他們都活埋了，這就足夠死罪了！”說完之後，拔劍自殺。

對於兩段話的理解，本人有二個觀點。

其一，這個世界上有少數人的確因為天生腦補結構的問題，生下來就生有反骨，喜歡殺戳和毀滅，但是大部份的正常人都會盡全力去做一個讓別人承認的好人。白起是大將，互相攻伐只是受命，不得不如此。雖然心中不安，卻不虧心。但是用騙術坑殺降卒，問心有愧。

殺神白起劇照

其二，“固幹削枝”之計，白起自知自已仍在“必須除去”的選項裡。昭王按“派系”進行權力清算，卻無視白起一心為國的忠心，這讓白起產生憤恨。“我對上天有什麼過錯，竟落得如此下場？”翻譯過就是岳飛的“天日昭昭！天日昭昭！”白起，昭王，岳飛，高宗這兩對君臣，大家都你知我知，但在權力面前，你不再是你，我也不再是我，只能拔劍而相殺。

按“固幹削枝”的演變來說，所謂的白起拒絕趕赴邯鄲戰場這個說法要商量，昭王既然要除掉他，怎麼可能還讓他掌軍權。范雎用“其意怏怏不服，有餘言”的藉口，這是史記上所留的說法。

第五點：昭王利用關東系掌控軍權

昭王四十八年，昭王和范雎想獨佔“滅趙之功”，范雎推薦鄭安平攻趙，惜敗。

史記：“任鄭安平擊趙，鄭安平為趙所圍，急，以兵二萬人降趙。”

昭王利用軍功掌控軍隊主導權的想法流產。按秦國的法律，將官有罪，薦者焉能事外？但是昭王走到了這一步，只能強行維護范雎。他下詔令，“有敢言鄭安平事者，以其罪罪之”。

昭王五十年白起自殺，太尉司馬梗被逐，大秦軍方與昭王決裂。打不了勝仗，昭王想利用“關東系”把控軍隊的想法全面破產。昭王欲以“今武安君既死，而鄭安平等畔，內無良將而外多敵國”來激勵范雎繼續為他出謀劃策，但是范雎已經“不知所出”。

秦軍方

也就是說范雎其實就是一個政客，並無治國、安民、攻伐之術，他的“固幹削枝”之策也走到了盡頭。無奈之下，昭王只好罷黜範雎。

昭王晚年，一事無成。“中央集權”、“加強王權”的目的雖然成功了，統一的步伐也因此嘎然而止。范雎固然有功於昭王，但是他的“固幹削枝”之策，給秦國帶來了劇痛的創傷。

宋代陳師道《後山集》雲：“母后臨政，自秦宣太后始也。”“太后專權，也自她始”。

這一句話就點出了秦昭襄王為何要下死手的真正原因。