腫瘤患者因各自的文化背景、心理特徵、病情性質對疾病的認知程度不同。
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否認期
患者表現：當得知自己得了絕症的消息後，常見的表現為不言不語，眼神呆滯甚至暈厥，繼之極力否認，希望診斷有誤，要求複查，甚至輾轉多家醫院就診、諮詢，企圖否定診斷。
醫護人員及家屬應對：這是患者面對疾病應激所產生的保護性心理反應，幫助度過第一波傷痛的情緒。這時候的患者趨向於認為：一定是哪裡搞錯了，如拿錯化驗單了。這種應激反應持續時間長易導致延誤治療。否認期最好的護理是以非語言的陪伴，協助滿足其生理需要，給予患者安全感，以增進關係。允許其有一定時間接受現實。不阻止其發洩情緒，但要小心預防意外事件發生。醫護人員的態度要保持一致，肯定回答患者的疑問，減少患者懷疑及逃避現實的機會。同時鼓勵患者家屬給予其情感上的支持、生活上的關心，使之有安全感。
2
憤怒期
患者表現：當患者不得不承認自己患癌後，即否認期開始消失的時候，痛苦會重新浮現。強烈的情緒從患者脆弱的核心往外反射，就會以憤怒的形式表現出來。常表現為恐慌、哭泣、憤怒、悲哀、煩躁的情緒。憤怒可能是針對無生命的物體、也可能針對陌生人、朋友或者家人。理智上患者知道那個人不應該被怪罪，但是情感上卻做不到。部分患者為了發洩內心的痛苦而拒絕治療或遷怒於家人和醫護人員，甚至出現衝動性行為。
醫護人員及家屬應對：此期醫生應在患者面前表現出嚴肅且關心的態度，切忌談笑風生。做任何檢查和治療前，應詳細解說。同時向家屬說明患者憤怒的原因，讓家屬理解患者的行為。
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討價還價期
患者表現：此時期的患者會祈求奇蹟出現，常見反應為“也許我們該向另一名醫生尋求第二意見”。
醫護人員及家屬應對：醫生此期應加強對患者及家屬的健康教育，同家屬一起維護患者的自尊、尊重患者的隱私，增強患者對治療的信心。
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抑鬱期
患者表現：當患者想到自已還未完成的工作和事業，想到親人及子女的生活前途時，便會產生難以言語的痛楚和悲傷。再加上疼痛的折磨，用藥難受，則進一步轉化為絕望，甚至產生自殺的念頭。
醫護人員及家屬應對：醫生應利用恰當的非語言溝通技巧對患者表示關心，定時探望，加強交流，鼓勵患者發洩情緒，減輕心理壓力。家人應陪伴左右，預防意外事故發生。
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接受期
患者表現：許多癌症患者雖有多種矛盾，但最終能認識到現實是無法改變的，懼怕死亡是無用的，而能以平靜的心情面對現實，生活得更充實更有價值，在有限的時間裡，實現自己的願望。
醫護人員及家屬應對：醫生應尊重其意願，主動發現患者的需要並儘量滿足需要。為患者制訂護理計劃時，應考慮患者的生理狀況，以免增加患者的痛苦。