這幾年艾灸火了，本來就是紅紅火火的一種中醫養生方式不僅國人熟知，甚至進了國外的醫保。大家對老祖宗的東西總有點科學辯證的半信半疑：畢竟中醫很多時候的敘述太主觀，沒有那麼確切的療效支撐，誰知道好不好。就拿艾灸來說，不就是拿著一條粗一點的香點著了薰穴位嗎？
艾灸
一樣是加熱，難道我就不能用熱水袋？
從熱力刺激的原理上來說，也確實和艾灸一樣。因為大部分情況下，可以用熱水袋緩解的症狀，都是受寒，艾灸和熱水袋都有熱輻射作用。從這種意義上兩者確實沒有特別巨大的區別。
但是如果實際症狀並非寒涼而起，熱水袋就立刻從治病工具降格成了安慰劑效應。因為熱水袋除了暖和熱以外感覺不到任何其它感受。
艾灸VS熱水袋
而艾灸在燃燒時，表面溫度高達500℃，燃燒時候的波長頻譜非常特殊，艾的光譜是以靠近近紅外並以遠紅外為主的光譜,含有少量的可見光,波峰在3.5μm左右。眾所周知,在光譜中波長760nm到400μm波段稱為醫用紅外線。從而促進人體某些生理變化。
而且艾灸熱力比較集中，能高效率地刺激某穴位，受灸的人會有酸、麻、熱、痛、針刺、氣息走串等多種現象。這種就是我們說的灸感。熱水袋隔著橡膠和布料，就算水的溫度是100℃，但是沒有近似紅外的輻射，並不及中藥滲透。
另外，艾草的藥性起了很大作用。
藥典記載：艾葉性味苦，微溫，無毒。歸肝、脾、腎經，是中藥中少有的能通十二條經絡的藥物，而且燃點低，釋放熱量大（熱量大於其他材料如菸草、紙、香等），燃燒時間長（不起明火，主要是慢速燃燒發熱，等特性。因此最終被選為灸療的最佳藥草。
艾葉
《莊子》載：“越人薰之以艾。”
孔璠之《艾賦》中：“奇艾急病，靡身挺煙。”
《名醫別錄》記載：“艾葉苦，微溫，無毒，主灸百病。”
《本草綱目》記載：“艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經。”
艾火散發的熱輻射是類似紅外波。滲透肌膚內。艾灸結束後，因為艾葉燃燒以後的藥效，在體內新陳代謝循環需要一定的時間。所以效果會在此後一段時間持續。
而熱水袋拿走，基本上過個十幾二十分鐘，感覺就消失了。
這樣是不是能明白這兩者的區別了？
參考：
[1] SUPPORT for Patients and Communities Act [R]:105
[2] 洪文學,等 艾灸的熱輻射光譜特性研究 [J]應用光學2004,25(4): 1-3;44
[3] 知乎：《艾灸跟熱水袋熱敷有什麼區別》https://www.zhihu.com/question/26681637
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