公元前555年10月，為了懲罰屢次入侵魯國的齊國，晉平公率領諸侯大軍前往伐齊。
就在諸侯聯軍正在齊國打得熱火朝天之時，後方傳來消息：楚國派軍偷襲鄭國去了。這次伐齊，鄭國也將主力派出，伐齊參加。此時楚國出動，難道是想趁鄭國後方空虛而入侵中原？這難免讓晉平公和鄭簡公都極為憂心。
不過幾天后，消息傳來，楚國沒能攻下鄭國，反倒是損失慘重地撤退了。
遠征齊國的鄭人只是虛驚一場，但是留守的鄭人卻是經歷了極為驚險一幕。
這次楚國入侵鄭國，不是楚人想爭霸，而是鄭國內部有人把楚軍給招來了。私通楚軍之人正是當前鄭國執政卿：子孔。
這次晉人伐齊，子蟜、伯有、子張三卿跟隨鄭簡公出徵，子孔、子展、子西三卿留守鄭國。公元前563年司氏、堵氏、侯氏、子師氏、尉氏之亂後，子孔就成了鄭國執政卿。子孔長久以來的夢想，就是一人專政。五氏之亂後，在子產勸說下，子孔好不容易才放棄了這一不切實際的夢想。
可這次鄭簡公把軍隊帶走大半，讓子孔又看到了實現夢想的希望，便偷偷派人送信給楚國令尹子庚：只要楚國能幫他趕走其他大夫，他就願意侍奉楚國。沒想到，子庚卻拒絕了他的請求。
可楚康王得知此事後，卻很不高興：“我即位到今天已經五年，軍隊卻從未出動過，大家都以為我只顧安逸，卻忘記了先君的功業。大夫請考慮一下，這事究竟該怎麼應對？”在楚康王施壓之下，子庚才不得不出兵了：“諸侯剛剛才與晉國和睦，下臣請先嚐試一下。如果可行，國君再跟隨出擊；如果不可行，撤回軍隊也無害，國君也不會受辱！”
於是，子庚就率軍出征到汾地（河南許昌西南），準備接應子孔。
可是，子孔行事卻不夠謹慎。他的陰謀不幸洩漏，讓子展與子西知道了，二人便緊急加強了新鄭城牆的防護。知道子展與子西高度戒備，子孔頓時氣餒，不敢再出城去迎接子庚了。
見子孔遲遲不出，子庚就直接率軍攻向鄭國，圍著新鄭轉了一圈才班師。不過，在撤退之時楚軍遭遇凍雨，軍中雜役幾乎全部被凍死！
子孔為一己私利不惜勾引外寇，這引發了鄭國其他公族人士的公憤。
公元前554年8月，鄭國公族聯合起來，追究西宮之難與楚國伐鄭的責任，將罪狀都栽到了子孔身上！
西宮之難是由鄭國下層五大氏族發起，根源在於鄭國常年征戰、造成底層民眾負擔太過沉重，應該說與子孔關係不大。但楚國這次伐鄭，確實是由子孔裡通外國而引發，子孔有不可推卸的責任。把兩件事情都不分青紅皁白地嫁禍於子孔，這分明就是“欲加之罪，何患無辭”了！
見眾人都要為難於己，子孔忙命家族之兵加強防禦。為增強實力，子孔還將兩個侄兒子革、子良的家人都聚集到自己家裡，來協同防守。
子孔是鄭穆公兒子，原本實力不弱。奈何他得罪的人實在太多，而且還都是鄭國大氏族：8月11日，子展與子西率領國人圍攻子孔，瞬間就攻破了子孔家門，殺死了子孔，瓜分了他的家產！子革與子良二人見敗局已定，急匆匆地逃到楚國去了。
殺死子孔後，鄭人公推子展為執政卿，伯有為政，子西聽政。一直苦勸子孔不要專政的子產，也被提拔成為卿士，走上了鄭國政壇的中心舞臺。
在這次內亂之後，子產得以上臺，對鄭國來說也算是一件幸事。子產為子國之子，在鄭國名望甚重。人人都知他有治國安邦之才，奈何卻被鄭國大氏族壓制，長期得不到執政機會。不過，此時子產的職位是少正，位次僅列第四，距離真正執掌國政，還有不小的鴻溝。
儘管如此，自子產當上少正的那刻起，就為鄭國立下了不少功勞：他一封信就說服了晉國正卿士匄，成功地讓士匄減輕了諸侯貢賦；他與子展先斬後奏攻入陳國，在出訪晉國後，又取得了霸主的事後認可。子產的才幹，遠勝在他之前的列位卿士，鄭國上下人人皆知。
公元前544年，鄭國執政卿子展去世，他的兒子子皮頂替子展成為上卿。子展的父親，就是鄭穆公兒子子罕，所以家族以父字為氏，被稱為罕氏。
此時，鄭國突然遭遇饑荒，百姓家家餓肚子，痛苦不堪。子皮眼見如此，便以死去父親名義給百姓發放糧食，每戶一鍾，救活了不少鄭人。經歷此次事件後，罕氏一族在鄭國威望大增，使得罕氏長期執掌鄭國國政。晉國著名賢人叔向聽說此事後，不由得讚歎道：“鄭國的罕氏、宋國的樂氏，應該是最後消亡的家族吧！兩家人都能執掌國政，民心所向啊！”
叔向所說的樂氏，是指宋國司城子罕。在宋國發生饑荒時，子罕向宋平公請求借糧給百姓，還積極推動宋國大夫向百姓借糧。給百姓借糧或發放救命糧，看起來是件極其簡單的小事。但這麼簡單的小事，在鄭、宋兩國卻只有罕氏和樂氏能主動去做，恰恰證明絕非那麼簡單。有多少人能在饑荒之年，把自家可以賣出高價的糧食低價、甚至免費借給素不相識的百姓呢？
放棄鉅額利益去普惠大眾，原本就不是一般人所能做的事情。子皮雖然身居高位，卻能如此樂施好善，罕氏一族在鄭國的地位，自然難以動搖。
這年夏天，鄭國又迎來了一位貴客：吳國公子季札。季札到鄭國後，與子產一見如故，兩人相見恨晚。季札送給子產白色絹帶作見面禮，而子產則送了一件麻衣作為還禮。在鄭國呆了一段時間後，季札突然對子產說：“鄭國現在的執政卿太奢侈，將會有大難。鄭國的國政，以後必將由您掌控。您執政後，一定要慎守禮儀。否則，鄭國將衰敗！”
季札這一次來到中原，拜訪很多諸侯國。這一路上，季札結交的都是意氣相投之人，都是各國君子。但是，要說季札所看重的君子，子產還是第一個。
子展去世後，伯有成為鄭國執政卿。
伯有又稱良宵，是鄭穆公兒子子良的孫子。子良在眾多兄弟中，是第一個執掌鄭國國政之人。因此，良氏一族在鄭國實力雄厚。但季札到鄭國數日後，就看出伯有生活太過奢侈，又不能像子皮一樣樂施好善，很容易引發國人忌恨。就此，季札判斷，鄭國隨時可能再度發生內亂。伯有倒下後，鄭國難道還能不讓子產執政嗎？
可子產雖然也是鄭穆公之後，家族實力卻相對弱小。鄭國目前的卿族中，除了良氏，還有罕氏和駟氏。良氏正如日中天，罕氏威望甚重，駟氏的子西位次又在子產之上。這三家人，會這麼痛快地將國政交給子產嗎？
公元前544年冬，鄭國執政卿伯有命子皙去訪問楚國。
子皙是卿士子西之弟，兩人父親就是鄭穆公兒子子駟，所以他們的家族被稱為駟氏。駟氏在鄭國，也是一個龐大氏族。
伯有讓子皙去訪問楚國，他立刻就覺得不妙：“現在楚國與鄭國剛剛交惡，這時讓我去楚國訪問，不是讓我送死嗎？”伯有卻答道：“你們家世代都是做外交使者。”子皙的父親，即子駟，也做過鄭國執政卿。但後來因為得罪了眾多小臣，在鄭國五氏之亂中被殺。說子皙家世代做使者，其實有些小看子皙的意思。子皙果然不服氣，反駁道：“可以通使則行，不可通使則止。有什麼世代不世代的？”
伯有怒了，就擺出執政卿架子，強迫子皙前往楚國。子皙卻絕不讓步，立刻就想率兵去攻打伯有！
伯有的爺爺，就是公子子良，是鄭穆公之子；子皙父親子駟，也是鄭穆公之子。這兩家要是打起來，那可真是一場叔侄大混戰了！眾大夫一看大事不妙，趕緊從中撮合，將兩人給勸和了。可伯有為人奢侈，子皙又不肯屈身於人下，良氏與駟氏這場決鬥，看來遲早都得爆發了。
鄭國卿族之間的矛盾衝突不斷升級，讓鄭國大夫們都有些無所適從。
大夫然明就極為疑惑：“鄭國國政將交給誰？”大夫禆諶答道：“善人來代替不善之人，是天命所歸，怎麼會遺忘子產？現在老天為他剷除障礙，讓伯有昏亂，子西又已去世，子產還能躲到哪去呢？如果按等級替補，那麼該輪到子產為政了；如果說擇善而從，那麼子產又為世人所推崇。老天禍害鄭國太久了，必定要讓子產執政，國家才可安定。否則，鄭國就將滅亡了！”
不管國內國外，人人都在期盼子產早日執政。可是，事情的發展，會遂眾人願嗎？
公元前543年7月，人們期盼已久良氏與駟氏決戰終於爆發了。
伯有為人嗜好飲酒，而且酒癮特別大。他特意修建了一座地下室，經常在裡面徹夜飲酒狂歡，到第二天上朝時還不肯停止。鄭國大夫朝會之時，常常見不到他人，便各自散朝回家了。伯有經常如此，就讓鄭人大多對良氏產生了怨恨。
這天，好不容易伯有上朝，可一露面，他又舊話重提，強壓子皙去訪問楚國。7月11日，被激怒的子皙率私家士卒攻打伯有，把伯有的家都給燒了！
駟氏攻打過來時，伯有卻正醉得不醒人事。家人急匆匆地將他救出，一起逃到了雍樑（河南新鄭西南）。直到這時，伯有才清醒過來，可惜已經晚了！
無家可歸的伯有，被迫逃到了許國。
雖然人人都期盼子產執政，但伯有被驅逐後，鄭國國政卻落入了子皮手中！
有人勸子產在這時要與戰勝的駟氏家族多接近，子產有些悲涼地答道：“他們難道是我的同夥嗎？國家的禍亂，誰能制止？有人說主政者強盛正直，才可止亂。我姑且保持中立吧！”隨後，子產將伯有家的死難者屍體收集起來，將他們安葬後，就離家出走了。
子產一出走，卻引發了另一人的擔憂：這就是執掌國政的子皮。子皮不顧眾人勸阻，親自把子產給勸了回來。7月16日，經歷了一場內亂的鄭簡公與鄭國大夫們在太廟盟誓，確認了這次政變的合法性。
可是，逃至許國的伯有卻並不甘心失敗。
7月24日，伯有率兵偷偷攻入新鄭，向駟氏發起了進攻；子西之子駟帶則率領國人正面迎戰。兩邊都派人召喚子產，但子產卻依然保持中立。最終伯有戰敗，被殺死在賣羊的街肆之上。子產見一家人如此自相殘殺，哀痛不已。他將伯有穿上了喪服，枕在他的大腿上就大哭起來。隨後，又將伯有安葬在斗城（河南陳留南）。
子產如此不黨不附，還公然為伯有哭喪，引起駟氏強烈不滿，他們就想殺了子產。
在此關鍵時刻，子皮卻突然發怒道：“禮儀，是國家的主幹；殺害有禮之人，禍害沒有比這更大的了！”子皮一發話，駟氏家族的人都不敢對子產下手了。
鄭國這場內亂，終於徹底結束了。然而，眾人期盼子產為政的願望，看來已是落空！子產沒死在這場內亂中，已是萬幸，還怎麼能得到鄭國之政？
可是，世事難料。
在局勢逐漸平穩下來後，執政的子皮居然主動找到子產，要求他來執掌國政。子產聽了，為難地推辭道：“鄭國弱小卻臨近大國，國內氏族強大而受寵之人眾多，我是無力迴天啊！”
其實，子產最擔心的不是外部的大國，而是國內的公族勢力。鄭國國政，目前已被鄭穆公的七個兒子家族所掌控，人稱“鄭國七穆”。子皮本人，就出身於“七穆”中最為強大的罕氏。子產來執政，早晚都會與各公族產生矛盾，誰能保證子產不會是下一個“伯有”呢？
子皮也深知這點。
但是，子皮也知道，鄭國局勢如此渙散下去，早晚就會毀在“七穆”手中。因此，他堅定地對子產說：“我率族人聽命，誰還敢侵犯您？您好好地輔佐國君吧！國家不在大小，小國能侍奉好大國，才能有更寬鬆的生存空間。”
在子皮的全力支持下，在眾人期盼之下，子產終於走上了鄭國前臺，得以執掌鄭國國政。子產執掌鄭國國政之初，鄭人都怨聲載道：“誰要殺子產，我跟他一起去！”子產執政三年後，鄭人卻轉而頌聲不斷：“子產死後，誰還能接替他？”
無論是子孔被殺，還是伯有死於羊肆，都是“七穆”主導下的內亂。叔伯兄弟為各自利益展開了血腥權力鬥爭，子產只能無奈地選擇中立。然而，大亂之中的大幸是，在經歷了兩次內亂後，在子皮的堅定支持下，子產終於執掌了鄭國國政。在子產成為執政卿後，鄭國內政外交都發生了翻天覆地的變化，一度走向了中興。
自鄭莊公去世以後，鄭國終於又迎來一位能改變自身命運的人物。
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