眾所周知，諸葛亮於公元234年10月，便撒手人寰了，但是身為蜀漢開國功臣，他必須對蜀漢的江山社稷負責，必須對先帝劉備臨終囑託盡忠。於是在諸葛亮病重之計，他將平生所學著成書籍，傳授於姜維，道理很顯然，雖然自己不能看見蜀漢一統天下，但興漢的重任還得繼續。
在諸葛亮妥善處理好蜀漢大事之後，便永遠的離開了人世，倘若諸葛亮不死，或者蜀漢一統天下的機會大大增加，就像當時司馬懿所說一樣，孔明真乃百年一遇的奇才，諸葛亮死後，蜀漢軍隊在諸葛亮的遺命之下悄悄退回蜀中。
姜維
而此時司馬懿仍然不相信諸葛亮會退兵，於是親自前去查營，發現諸葛亮的營帳，極其嚴密，可以說是滴水不漏。司馬懿發現諸葛亮是真的死了，而且也是真的退軍了，於是便派人放心大膽的追擊蜀漢軍隊，不料遭到楊儀等人的阻擋，並且推出諸葛亮的木雕，司馬懿看見形似諸葛亮的身影，二話沒說直接掉頭就跑，到最後才知道自己又中了諸葛亮的計，這便是歷史上有名的，死諸葛嚇走活仲達的故事。
雖然諸葛亮已經離世，但此時身為諸葛亮傳人的姜維，並沒有得到得用，此時蜀漢大權幾乎掌握在另外兩個遺命大臣的手中，他們便是大家所熟悉的蔣琬費禕。直到公元253年大將軍費禕死後，姜維才開始獨掌軍權，而蔣琬更是處事謹慎，生怕出差錯，這或許也是諸葛亮為什麼要建議劉禪重用此二人的原因了，雖然說侵吞天下不成，但是自保卻是沒有問題的。
經過將近20的學習，姜維此時也可以說是飽讀諸葛亮的兵書，深通其精要，此時也是時候完成恩師未完成之任了。而此時蜀漢幾乎所有軍權皆掌握在他的手裡，公元253年吳國大舉伐魏諸葛恪派遣20萬精銳之師向魏國進攻，而姜維也趁此時機親自率領數萬人出石營，直攻魏國南安，此時姜維又犯了當年諸葛亮的難題，那便是糧草耗盡，不得不回，雖然這次機會甚好，但由於糧草問題而告終。
鄧艾
公元255年司馬師病亡，姜維領張翼夏侯霸等數萬之眾，再次出兵伐魏，此時曹魏王經鎮守狄道，此時姜維率兵衝殺，巧妙利用敵之短勢，大破王經，曹魏損兵數萬，這一戰也是姜維北伐以來少有的大勝利。此時姜維也碰到了一個更厲害的大將，此人便是鄧艾，鄧艾此時擔任安西將軍，與陳泰合軍過後分兵對姜維進行打擊，而且鄧艾出奇不意的繞過高城嶺打了姜維一個措手不及，數次衝殺不成，姜維只好退守鍾堤。
公元262年，姜維再起雄兵強攻洮陽，而此時又被鄧艾大破，徹底姜維從主動進攻變為防禦態勢。公元263年，曹魏大將鍾會制定滅蜀計劃，親自率領數十萬之眾，與鄧艾分兵攻打蜀漢，最終鄧艾偷渡陰平，劉禪投降而告終，而此時姜維雖然堵住鍾會大軍於劍閣之外，但蜀漢內部已經投降，並且鄧艾已經攻入。
諸葛亮
此時戰局再也沒辦法改變，於是他便投降於鍾會，並且說服鍾會造反，當然此時鐘會肯定是要打擊並殘殺原來的同伴鄧艾的，於是鄧艾被司馬昭收監，由於發生兵變，鍾會最終也身死，姜維當然也不例外，此時鄧艾卻說，“姜維,很顯然是當今世上的英雄，然而他遇到了我，換句話說就是他的對手是我,所以說即便他的師父是諸葛亮，也難以改變被滅亡的命運。”而鄧艾，也死於此次兵變中。倘若諸葛亮聽到了鄧艾之言，絕對是當時就被氣炸了肺！當然了，鄧艾也確實是說了一句大實話，他能成為古今64名將之一，而姜維卻不是，足以說明他的謀略肯定是高於姜維的。