明代醫學家李時珍曾說：“食品以荔枝為貴，而資益則龍眼為良，蓋荔枝性熱，而龍眼性和平也。”常以桂圓（即龍眼肉）煮粥食用，可延年益壽，使人年老而體若少年。中藥學中說龍眼有益心脾、補氣血、安心神的作用，用於久病體虛、年老及產後虛弱，治療心悸、健忘、失眠等效果很好。
傳說在很久以前，有一位姓錢的員外，帶領當地百姓修壩築堤，種田養魚，不出幾年，當年那洪澇之地就變成了一個百姓安居樂業的魚米之鄉。
但錢員外結婚三年仍然膝下無子，他常為此唏噓不已。當地百姓深為錢員外的勤政愛民所感動，紛紛表示願意把自己的女兒許給錢員外做妾。終於，錢員外在五十三歲時得了個兒子。可不幸的是，由於先天不足加上後天嬌生慣養的緣故，錢員外的兒子長得又瘦又小，經常發熱、咳嗽，弱不禁風，十歲的時候看上去仍像個四五歲的孩子。為此，錢員外為他求醫問藥，請遍名醫郎中，用盡民間偏方，可他的身體就是強壯不起來。錢員外看在眼裡急在心中，這時來了位遠房親戚，告訴錢員外吃龍眼可使孩子健壯起來，而且講了龍眼的來歷:
哪吒打死了東海龍王的三太子，並將龍眼挖出。這時正好有個叫海子的窮孩子生病，哪吒便把龍眼給他吃了。海子吃了龍眼之後病好了，長成彪形大漢，活了一百多歲。海子死後，他的墳上長出一棵樹，樹上結滿了像龍眼一樣的果子。在東海邊家家種植龍眼樹，人人皆食龍眼肉。
錢員外立即派人去東海邊採摘龍眼，並加工製作成龍眼肉，蒸給兒子吃。兒子吃後身體果然強壯起來。
現代醫學研究發現，桂圓含有葡萄糖、蔗糖、酒石酸和維生素A、維生素B及少量脂肪、腺嘌呤、膽鹼、蛋白質及多種氨基酸等。所含的物質除營養全身外，對腦細胞有一定的補養作用。
龍眼既是藥物也是果品，常用的服法有：（1）以食用新鮮的龍眼為主，每次用量10～15個，每天不宜超過50個，因其性能偏溫，多食易生火助熱。（2）煮湯服用：既可單獨煮湯服用，也可根據需要，適當加用一些具有保健作用的藥物，比如西洋參或枸杞子等。一般煎湯服用時，桂圓乾的劑量在15～30g。
提示：龍眼味甘性溫，能留溼助熱，有痰火口乾，脾虛溼重，大便稀，肚子脹者不宜多服。