《周易》的來歷很古老，古老的東西總會給後人留下很多猜不透的謎，《周易》的來頭也太大，本來很大的經典就有很多人神化它，於是謎就越發神祕。作為“群經之首”的《周易》在幾千年裡給人們留下了很多謎，其中最難解的是兩個，一個是一、- -這兩個符號最早究竟表示什麼?一個是八卦、六十四卦的順序究竟應該怎麼排列?
◎一、- -符號之謎
關於卦畫一、- -的起源和涵義，古人就有各種神奇的傳說，就是今人，也有各式各樣的猜測。從古到今眾說紛紜，都拿不出什麼確鑿的證據，只是推理、想象，謎仍是謎。可是近年來的考古發現，終於接近破解這個謎了。
北宋重和元年(1118)，湖北孝感出土了一組西周銅器，銘文記載一個叫“中”的將領跟著周昭王伐楚立下戰功的事情，這組銅器即有名的“安州六器”(孝感在北宋時屬荊湖北路的安州管轄，故名)。其中有一個鼎(中方鼎)，它的銘文後面有兩個奇怪的符號(見附圖)，宋人解釋它可能是“赫赫”或者是“十八大夫”，大家把它看成是“奇字”，也沒有進一步深究，只是記載在王黻的《博古圖》裡。就這樣過了幾百年，直到二十世紀三十年代，郭沫若編《兩週金文辭大系》圖譜時，才又猜測了一次，說它們可能是某個氏族的“族徽”。
1950年，河南安陽發現了一些商代卜骨，1956年，陝西西安又發現了一些西周卜骨，在這些h骨上又出現了這一類“奇字”，當時有人就懷疑它們和《易》的六、九之數有關，但還是沒有深究。1957年，已故唐蘭先生蒐集了這些資料，第一次指出它們是由一、五、六、七、八等數字組成。這時離解開《周易》卦畫之謎僅一步之遙了，可惜唐蘭先生沒有進一步指出它們與《易》的關係，反而把它們當作一種與古代巴蜀文字類似的民族文字，於是失之交臂。這一機會錯過，使《周易》卦畫之謎的破解又推遲了二十年。
1977年，又一次重大發現開始提醒人們注意“奇字”和卦畫的關係，陝西岐山出土了大批刻有這種“奇字”的甲骨。因為“易”是《周易》，岐山又是周民族的發祥地，“文王演八卦”的故事在人們心中有著深刻的印象，而這批甲骨正是在周原故址及宮室遺蹟中出土的。於是當1978年中國古文字研究會在吉林長春召開第一屆年會時，人們就詢問張政烺先生。張政烺先生經過一夜思索，第二天就作了《古代筮法與文王演周易》的報告，指出這些“奇字”連同宋代“安州六器”上的符號就是卦畫，至此《周易》卦畫之謎終於破解了， “奇字”就是卦象，一、一是由數字演變而來的!
原來，古人占筮最初結果都是由數字來表示的，現已發現的商代數字卦，有一、五、六、七、八、九，天星觀楚墓發現的簡牘上的數字卦，用數也有一、六、七、八、九，還有二十世紀八十年代發現的西周銅戈上也有一、六．一即“離卦”，這恰與《說卦傳》中的“離為甲冑戈兵”相符。“安州六器”中的中方鼎上的“奇字”和周原甲骨上的“奇字”可能就是這些數字，但是後來逐漸簡化，奇數用“一”來表示，偶數用“A”來表示，就漸漸演變成了現在的“一”和“～”。考古學家從馬王堆帛書《周易》和雙古堆漢簡《周易》中找到了證據，在那兩種《周易》中，陽爻和陰爻就是寫成“一”和“A”的。
◎各卦順序之謎
最早的《周易》各卦順序是怎麼排列的呢?我們現在通常使用的《周易》是按照“二二相偶，非覆即變”的原則排列的，就是說六十四卦分為三十二組，每組的兩卦或者每一爻都陰陽相反。像我們前面說到的乾、坤和頤、大過，這就叫“變”；或者一卦和一卦的卦畫互相顛倒過來，像屯、蒙和震、艮，這叫“覆”。六十四卦中，除了頤卦和大過卦、坎卦和離卦、中孚卦和小過卦、乾卦和坤卦屬於“變”，泰卦和否卦、隨卦和蠱卦、漸卦和歸妹卦、既濟卦和未濟卦既是“變”又是“覆”外，其餘二十四組都是“覆”。兩兩相對的排列原則反映了一種陰陽家的思想，但它未必是《周易》最原始的順序。
二十世紀七十年代，長沙馬王堆漢墓中發現了帛書本《周易》，可是帛書《周易》和通行本《周易》的順序完全不同，它不是“二二相偶，非覆即變”，而是另一種排列順序。它上卦以乾、艮、坎、震、坤、兌、離、巽(帛書中寫為鍵、根、贛、辰、川、奪、羅、算)為順序分為八組，按順序取這八卦中的一卦為上卦，每組下卦則按乾、坤、艮、兌、坎、離、震、巽順序排列這八卦，於是就形成了上卦相同，下卦順序為八卦的八組六十四卦，但有一個原則，即每組的第一卦必須上卦、下卦一樣，為了這個原則，所以又必須把下卦順序變化一下，例如第一組以乾為上卦，那麼下卦也以乾卦為首，便有：乾、否、遁、履、訟、同人、無妄。
第二組以艮為上卦，那麼下卦也要以艮卦為首，變成艮、乾、坤、兌、坎、離、震、巽，便有：艮、大畜、剝、損、蒙、賁、頤、蠱。
帛書本《周易》的卦序與通行本《周易》的差別，促使人們考慮《周易》最原始的卦序究竟是什麼模樣，是帛書中的卦序古老呢，還是通行本中的卦序古老呢?或者兩者都不是原始面貌，另有更古老的卦序呢?這個問題至今還沒有結論，但是帛書本證明了這一點，就是現在通行的《周易》卦序，在古代並不是惟一的，古代可能流傳著各種不同的卦序，甚至不同的《易》，特別是它還證明了長久以來被認定是宋人偽造的“先天八卦”，其實古已有之。
帛書本《周易》的八卦順序和“先天八卦”雖然小有不同，但大體結構並無差異，只要將“先天卦”的四正卦(乾、坤、坎、離)保持不動，四耦卦(艮、兌、震、巽)右旋一位就成了帛書本的卦序。可見道教系統中保存的“先天八卦”並不是憑空虛造，而是出自來歷久遠的古代文獻。
不僅如此，二十世紀九十年代以來陸續公佈了很多考古發現，使我們對《周易》的研究有可能再深入下去。比如馬王堆帛書裡發現了《易傳》，其中相當於《繫辭》的那一部分和現在通行本的《繫辭》大不相同，此外還有一些通行本里根本沒有的部分，如《繆和》、《昭力》、《要》、《二三子問》等，這些都是研究《周易》和古代思想史的重要資料，使我們知道至少在秦漢之際，還有很多不同的解釋《周易》的文字，這些解釋雖然大多出白儒生，但內容卻不同。此外。據說雙古堆漢簡中發現的《周易》，每卦後面都附有“古筮之辭”，內容涉及“晴雨、田漁、征伐、事君、求官、行旅、出亡、嫁娶、疾病”等等，乃是數術實用書籍。研究《周易》之學一直分義理、數術兩大支流，馬王堆帛書屬前者．雙古堆漢簡屬後者，都是珍貴的發現。