中國近代史是一部恥辱史，從1840年鴉片戰爭開始的100多年裡，中國被迫與列強簽訂了1142個不平等條約。其中《南京條約》《北京條約》《馬關條約》等。然而此人，確因簽了此條約，而吐血而亡，那就是《辛丑條約》，亦稱《辛丑各國和約》、，是清朝與大英帝國、美利堅合眾國、日本、俄羅斯帝國（沙俄）、法蘭西第三共和國、德意志帝國、意大利王國、奧匈帝國、比利時、西班牙和尼德蘭(荷蘭）在義和團運動失敗、八國聯軍攻入北京後簽定的一個不平等條約。 條約簽定於光緒二十七年（1901年）農曆七月二十五日，因為1901年是辛丑年，故名辛丑條約。又因條約簽訂日為陽曆9月7日，因此有“九七國恥”一說，距今正好有116年。
《辛丑條約》其中一條規定，清政府向列強賠款4.5億兩白銀，等於全國人民一人賠償1兩白銀。而這個條約的簽字人正是李鴻章。而李鴻章在上面籤的字乍一看竟然是個“肅”字，那麼李鴻章為什麼要這樣簽字呢？為何李鴻章在《辛丑條約》上籤的竟然是個“肅”字！
這個字這麼寫是有特殊意義的，把李鴻章三個字，巧做安排，合為一體，看起來大體像個 肅 字的形狀，仔細審視，會發現是李鴻章三個字合在一起，表示著中堂大人是代表清政府籤的條約，而不是自己擅作主張，有這層隱含意義，因為中堂大人曾被清政府加封“肅毅伯”。
看來李鴻章也是費了一番心思，不知道私底下暗中練了多少次，可見其人心思靈巧。其實古代也有類似的書法，例如陳摶老祖的壽字，就隱含者其他幾個字。順便說一句，中堂大人書信手札的一些文字，雖然有的寫得草一點，但有一些是很好的，多是行楷，可以看出，其筆力雄健，稜角方正，而其間又有巧妙地點畫，連綴映帶，又有藏鋒又有遊絲，所以剛勁而又不失秀逸，如同老梅著花，古秀兼之，可見李中堂才氣文氣心胸非同一般。
簽字回去，李鴻章在國人的一片罵聲中一病不起，大口大口的咳血，經醫生診斷為：胃血管破裂，沒多久便去世了。可見當時李大人的悲痛。大人畢生致力的“外修和好，內圖富強”的願望，到了生命的邊緣階段，算是徹底碎如齏粉了。
78的老頭，跑去跟如狼似虎的侵略者談判，簽了一個喪權辱國賣國賠款的條約，回去還要被千夫所指。後人對李鴻章褒貶不一，但是我們以平常人的眼光看待晚年的李鴻章，不免覺得他有些可憐。
近代史的恥辱，所有中國人都將銘記於心，不發展就要落後，就要捱打。現在的中國，已經站起來了，成為世界不可缺的一份子，但是我們也要居安思危，讓祖國變得更加強大，重現漢唐盛世！
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