很多人都知道蒙古在公元十三世紀到公元十四世紀之間的時間崛起並最終完成了無數野心家夢寐以求的成就，那就是征服整個亞歐大陸。
從多瑙河畔的匈牙利到孤懸海外的日本，無一不在蒙古的鐵騎下瑟瑟發抖。
然而在很多文化形象中，當時的蒙古人是一群毫不開化的野蠻民族，但是你有沒有想過在歷史上出現過無數遊牧的野蠻民族，為什麼就只有蒙古能夠徹底的在馬背上崛起，建立一個最大國土面積5000萬平方公里的帝國？
答案是非常明顯的，蒙古帝國是不開化的野蠻人帝國並不是一個客觀的描述，也許最早期那個幾十萬人口的蒙古部落是一個野蠻民族，但是那個兩次西征打的整個西歐基督教世界聞風喪膽的帝國絕對有著當時其他民族無法比擬的過人之處。
事實上，之所以蒙古人能夠做到這個看似不可能的事情，是因為蒙古在當時掌握了一系列完爆其他民族的軍事技術，有軟性的，包括指揮，戰術，也有剛性的，包括複合弓，馬鞍，攻城技術。
我們今天就來重點說說這些剛性的科技是如何幫助蒙古征服世界的。
第一，馬鞍
蒙古被我們稱為馬背上崛起的國家，除了作為遊牧民族長期和馬一起生活以外，有一項科技在其中起到了至關重要的作用，那就是馬鞍，
騎兵其實在非常早期就被應用在戰爭中，但是為什麼只有蒙古人能將騎射發揚光大呢？
這是因為在馬鞍出現之前，在馬背上想要做出複雜的動作幾乎是不可能的，一不留神就會被甩出去，即使遊牧民族也沒有辦法，而馬鞍和馬鐙的出現讓蒙古人可以在馬上做出各種戰術動作。隨著馬鞍而來就是騎射戰術的發揚光大，還有騎兵戰術的成熟。毫不誇張的說當時的蒙古帝國有著全世界最為先進的騎兵戰術，不同於當時西歐地區重騎衝鋒的戰術風格，蒙古人把騎兵的機動性發揮到了極致。其精銳的騎兵部隊往往拋棄一切輜重，甚至普遍選擇母馬，用馬奶作為士兵的食物補給。這種極限追求機動性的戰術風格為蒙古人打開了新的軍事理論的大門。
事實上在中國地區，蒙古在正面的較量中對宋朝也沒有我們想象中那麼巨大的優勢，更多的依舊是利用其無與倫比的騎兵機動性分割蠶食，騎射戰術有時候甚至可以做到幾乎無損的情況下擊潰對手。
正是馬鞍帶給了蒙古最強大的騎兵力量，也正是這股騎兵力量支撐起了蒙古帝國遠距離的征服戰爭。
第二，複合弓
當時除了蒙古之外，整個世界最好的弓箭就是英國長弓，最大射程為360米左右，而蒙古的複合弓據史料記載至少可以達到550米以上的射程，
玩過戰鬥類型的遊戲的人都能深刻的體會到射程的重要性，如果兩軍對陣，多一點射程就可以先手打亂對方的陣型，佔到極大的便宜，特別是再配合上蒙古的騎射戰術，讓蒙古人經常把戰鬥變成狩獵的遊戲。
對西歐歷史有了解的人都知道，直到火器出現，重騎兵的優勢幾乎是碾壓性的，阿拉伯地區一代雄主薩拉丁曾率領3萬奴隸騎兵對陣鮑德溫四世600重騎兵，結果被血虐。西歐在中世紀很長一段時間內重騎兵都是整個戰場的核心，在西歐人第一次面對蒙古的時候他們曾天真的認為蒙古拿他們的重騎兵毫無辦法，然而，蒙古的複合弓徹底擊碎他們的美夢，這種重型複合弓遠不是重騎兵們曾經遇到的對手們的玩具弓所能比擬的。
它威力龐大，還異常精準，可以輕易穿透重騎兵身上的薄弱關節。無論蒙古人選擇射人還是射馬對重騎兵們都是一場噩夢，這種重型複合弓在騎射戰術加持下打的重甲騎兵們抱頭鼠竄，匈牙利佩斯城之戰，10萬歐洲騎士被蒙古人用這種弓以及馬刀屠殺。西歐最強的武器被破，後來整個西歐對蒙古人的恐懼也就不難想象了。
第三，投石機
在談論這個技術之前我們要知道，在歷史上農耕文明的文化科技水平在絕大部分時期都是完爆遊牧民族的，遊牧民族最大的短板在於難以穩定的生產，特別是冶金，當時的蒙古前期也遇到過這個困難，然而這個困難在奪取宋朝燕雲十六州之後終於被克服，來自中原的冶金為蒙古帝國的征服提供了源源不斷的生產力。
同樣也是出於對中原地區先進生產力的需求，蒙古帝國對南宋展開了強大的攻勢，然而南宋卻在襄陽城整整堅守6年之久，現實中自然沒有郭靖大俠這種外掛存在，守襄陽靠的是在當時整個世界都能算得上極為堅固的城牆，以及寬一百多米的護城河。
但是襄陽最終還是被攻破了，這又是因為什麼原因呢？
除了整個南宋王朝日益衰微，軍事力量凋零之外，更重要的一大因素在於蒙古在征服阿拉伯地區之後帶回了一批精通數學的工程師，這群工程師設計了一種世界上最為先進的投石機，可以把150公斤的巨石拋投到將近300米的距離之外，威力當時堪稱核彈級別，而在這種投石機之前，蒙古所使用的投石機最遠的拋投距離不過100米，而襄陽城的護城河就已經快超過150米的距離了。此前的投石機基本上不可能對堅固的城牆起到任何實質上的威脅，攻破城牆自然也是無稽之談。所以即使蒙古鐵騎天下無敵，也拿堅守不出的襄陽軍民毫無辦法。
這種嶄新的投石機到來後，事情就起了180度的大轉變，襄陽的城牆再也不是牢不可破的堅壁，事實上也確實很快就被攻破。而隨著襄陽的陷落，整個南宋再無可以抗衡蒙古帝國的堡壘，滅亡也只是時間問題了。
其實這三樣並不只是蒙古帝國所有科技領先的全部，事實上我認為蒙古帝國所完成的偉業是具有極大的歷史巧合性的，
蒙古作為遊牧民族正好在短暫的歷史階段獲取了超過周圍所有農耕民族的軍事科技實力
而且又正好產生了具有極強的個人能力的領袖鐵木真，因此具備了一個非常開放的心態去吸收整個亞歐大陸先進文明的技術，包括接受漢化也是其優秀的政治遠見的一部分。
如果沒有這兩個偶然的條件，蒙古不可能形成對周圍民族幾乎代差級別的軍事技術和軍事理論優勢，征服世界也絕對無從說起。
但是同樣的，蒙古帝國同時也被科技限制，當時的統治手段以及科技絕無可能支撐起一個5000萬平方公里的超級大帝國的長久穩定（整個亞洲也只有4400萬平方公里）。最終蒙古帝國曇花一現，消失在歷史的塵埃中，但是它也啟示了我們，包容開放和科技優勢是一切強大國家所必須的特質。