作者：金滿樓
在以往的一些王朝中，一些荒淫無恥的統治者一向在民間普選民女，結果是弄得雞飛狗跳，製造了無數的人間悲劇。
到清朝後，這一狀況不復再有，因為清宮后妃（包括服侍的宮女）只在旗人家庭中挑選，而且，必須在有品級的旗人官員家庭中才有資格參與選秀。
按：所謂旗人，包括滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗共二十四旗，因此，清宮選秀又被稱為“八旗選秀”。
八旗選秀因為是為皇帝及皇子皇孫、還有近支宗室的親王、郡王等物色婚姻對象，所以要求比較嚴格，並非所有旗人女子都可參加。
按順治時規定，凡旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，均須參加每三年一次的選秀女，未經參選者不得嫁人。
當時的這一規定，主要是因為當時旗人人數不多，可供挑選的秀女不多，所以挑選範圍較廣。
之後，隨著八旗人丁滋生，旗人女子日漸增多，遴選範圍也開始逐漸縮小，如乾隆年間即規定：
各旗員外任官文職同知（正五品）以下，武職遊擊（從三品）以下，及駐防八旗三品以下官員隨任之女均可免其選送。
嘉慶年後，除外任官員仍同乾隆朝規定外，在京“漢軍自筆帖式、驍騎校以上女子備選”、“八旗滿洲、蒙古女子自護軍、領催以上仍照舊備選外，其各項拜堂阿、馬甲以下女子著不必備選”。
而在光緒年間，參選家庭又改為：在京為官文職須五品以上、武職須四品以上；外任官員文職須五品以上、武職須四品以上。
當然，清朝263年，期間參選條件還有各種變動，就不一一列舉了。
此外，因為儒家思想的影響，清宮選秀還有一些小細節變化，如康熙時規定：後族近支及母族系宗室、覺羅之女可免選秀女；
到嘉慶年時，這一小規定又改為：凡後、妃、嬪之親姊妹及其女仍可一併備選，並由戶部、內務府另編一班。
另據《養吉齋叢錄》中的記載：
“舊制，挑選秀女，皇后及內廷主位之親姊妹皆免挑。凡八旗官員、兵丁、閒散之女子，皆備選。
嘉慶十一年，命漢軍自筆帖式，驍騎校以上女子備選。十八年，命滿洲蒙古自護軍、領催以上備選。其拜唐阿（執事人）、馬甲以下女子不備選。
挑選八旗秀女，事隸戶部。其年自十四至十六為合列。有應挑而以病未與者，下屆仍補挑。年已在十七以上，謂之逾歲，則列於本屆合例女子之後。”
此外，因為儒家思想的影響，清宮選秀還有一些小細節變化，如康熙時規定：後族近支及母族系宗室、覺羅之女可免選秀女；
到嘉慶年時，這一小規定又改為：凡後、妃、嬪之親姊妹及其女仍可一併備選，並由戶部、內務府另編一班。
另據《養吉齋叢錄》中的記載：
“舊制，挑選秀女，皇后及內廷主位之親姊妹皆免挑。凡八旗官員、兵丁、閒散之女子，皆備選。
嘉慶十一年，命漢軍自筆帖式，驍騎校以上女子備選。十八年，命滿洲蒙古自護軍、領催以上備選。其拜唐阿（執事人）、馬甲以下女子不備選。
挑選八旗秀女，事隸戶部。其年自十四至十六為合列。有應挑而以病未與者，下屆仍補挑。年已在十七以上，謂之逾歲，則列於本屆合例女子之後。”
換言之，參與八旗選秀的均為相當品級的旗人官員家庭女子，而且必須在13歲到17歲之間、身無殘疾，方可備選。
之所以對選秀資格作出如此嚴格的規定，清廷的主要目的，恐怕還是為了保證滿洲貴族血統的純正與高貴吧。
當然，從另外一個角度而言，清朝選妃將漢人女子排除在外，除了表面上說避免騷擾民間、滿漢在習俗、語言等有諸多不便外，其實也是出於一種私心，那就是：
八旗人等將入宮為妃（包括入宮為宮女）視為一種獨有的特權，由此產生的皇親國戚，也就可以代代相傳，這是他們不願意與漢人分享的主要原因。
事實上，這一規矩主要形成於孝莊太后時期，後者在這一問題上更是私心最重，之後順治的皇后均從自己族人也就是科爾沁蒙古部產生，由此也造成了順治的諸多婚姻悲劇。
從長遠看，在後妃選秀問題上這種刻意的分離，這既是一種事實上的滿漢隔閡，同時也為清末革命黨宣傳滿漢民族對立製造了口實。
之後，一些開明官員與主張君主立憲的士紳也主張在漢人中選妃，但由於皇帝重病（光緒）或年幼（宣統）的緣故，這一建議並沒有機會得到實施。
未幾，辛亥革命爆發，漢女不得參與選秀的制度，也就成為自始至終的歷史事實了。
按：清朝歷史上，只有順治、康熙、乾隆三位皇帝有過個別的漢人妃子，但順治屬於清朝初期，納漢妃並非通過選秀方式，目的也只是為了緩解民族矛盾；
至於康熙、乾隆，都是在南巡時帶回幾個江南美女，這純粹是屬於體制外的納妃了。