穆罕默德-本-薩勒曼和穆罕默德-本-納伊夫。
沙特國王21日宣佈任命穆罕默德·本·薩勒曼為新的王儲。小薩勒曼是現任國王薩勒曼的兒子,現年31歲,擔任沙特國防部長等要職,之前是沙特的第二王儲。被廢黜的王儲納伊夫58歲,是國王的侄子。沙特效忠委員會的34人中31人投票支持這一重新立儲決定。
新王儲的任命似乎標誌著沙特徹底結束了“兄終弟及”的王位繼承傳統,開啟了王位父傳子的時代。後一種繼承順序也是世界君主制國家的主流。
現任國王薩勒曼2015年繼承了哥哥的王位,這兩年多中他先後立自己的弟弟和侄子為第一王儲,現在改立自己的兒子,在政治上邁出很大步子。但沙特這兩步像是走得很平穩,國際上極少有人在第一時間發出反對或者挑刺的聲音。
沙特是當今世界最有代表性的君主制國家之一,如果它被美國和西方輿論盯上,那麼它的麻煩將無窮無盡。由於沙特同時是阿拉伯世界中美國的標杆式盟友,美國的對外意識形態掃描通常會繞開沙特,這為沙特贏得了政治自主的空間。
伊斯蘭國家中美國當前的兩大主要敵人伊朗和敘利亞都不是君主制國家,伊朗尤其有相當穩定的競爭式選舉制度,但兩國的人權不斷受到西方猛烈抨擊。它們與沙特境遇的反差對理解當前國際意識形態紛爭的性質頗具啟示意義。
沙特很幸運,石油儲量全球第一,也是阿拉伯世界的首富。但近年來的很多事情也顯示,它的好運並非牢不可破。石油價格暴跌打擊了它的預算,美國對中東石油依賴下降也在微妙影響它的國際地位,它與美國的關係一度陷入紊亂。
特朗普首訪選擇沙特和沙特宣佈購買1100億美元的美國軍火重新鞏固了美沙關係,沙特看似守住了自己在阿拉伯世界的領頭羊地位。
沙特的財富很大一部分流向了美國和西方,另外沙特需要在中東幫著捍衛華盛頓及其歐洲盟友的利益,這是沙特保持國家政治自主的代價。沙特有油,有錢,人口也有3000多萬,在中東樹大招風,它要對自己的所得守成很不容易,但它總的來說做得還不錯。
不過沙特未來的挑戰也有很多。世界的格局在晃動,歐洲出了大問題,美國的中東政策不再穩定,中東的分裂加深,恐怖主義搞得大家都很緊張,這一切註定要讓沙特面臨更多艱難的抉擇。
新王儲確立很可能有助於鞏固沙特處理上述挑戰的能力。新王儲很年輕,這種年輕呼應了全球化以及互聯網時代有些詭異的政治密碼,圍繞沙特立儲的新信息更有可能幫助這個國家跟上時代。
普通中國人對沙特的瞭解很少,除了知道那個國家石油多,有麥加,並且在把越來越多的石油賣給中國。對中沙關係近年的全面發展,媒體介紹不夠多。希望年輕新王儲能夠帶動中沙交流向民間層面的不斷擴大,讓更多中國人看到沙特阿拉伯王國真實、生動的一面。