在伊拉克中部瓦西特省首府庫特以西１５公里的鹽鹼地裡，坐落著中伊合資艾哈代布油田。“五一”勞動節之際，油田為在這裡工作的中國員工組織了豐富多彩的娛樂活動。在現場，一個伊拉克人用流利的漢語和中國同事們交流，還有板有眼地唱起了《茉莉花》。
他叫扎伊東·賽義德，這裡的中國人更願意叫他的中文名字——載東。
“我的漢語是在中國學的，”載東告訴記者。
２００６年，面對因伊拉克戰爭而全面惡化的國內安全局勢，２６歲的載東決定為了自己和家庭的未來做出改變，“我希望到國外學習一些對將來的職業有用的東西，比如一種新的語言”。
在考慮了很多國家之後，中國進入了載東的視野。“中國是個東方國家，跟伊拉克一樣歷史都很悠久，文化又截然不同，而且中國經濟發展太快了，國際影響越來越大，”載東說，“還有很重要的一點，中國是當時世界上願意接收伊拉克留學生的少數國家之一。”
載東的決定得到了家人的支持，他很快啟程前往中國，並在２００７年初進入位於福建廈門的華僑大學。
初到中國，完全陌生的環境讓載東不太適應，特別是飲食方面。“我一開始連續吃了１２天蛋糕，直到後來找到一家新疆飯店，”他回憶道。
家人也很擔心他在遙遠東方的生活，有一次姐姐關切地打來電話：“你過得怎麼樣？中國馬路上練功夫的人多不多？你可要小心啊！”
載東笑著回憶說：“我告訴家人，中國人都很熱情，學校也給了很大的幫助，我很快就能像當地人一樣生活了。”他在學校積極參加各種課餘活動，為大學籃球隊、賽艇隊加油助威，學習中國功夫、書法，甚至還經常光顧只有廈門本地人才知道的菜市場。
２００８年他把妻兒也接到了廈門。“我是華僑大學第一個伊拉克留學生，”載東自豪地告訴記者，“我的妻子是第二個。每當回想起那段校園時光，我都會非常開心。”
２００９年載東結束了在華僑大學的學業回到伊拉克，後來加入由中石油、振華石油和伊拉克政府合資創辦的艾哈代布油田。
當時中國企業在伊拉克的業務正處於起步階段，載東和中國同事們起早貪黑，克服一個又一個困難，各項業務得以順利鋪開。他的工作能力和工作業績也得到了公司好評，多次被評為“傑出員工”，很快成為管理層的一員。
２０１４年６月的一個深夜，中石油在米桑省的一處項目營地發生綁架事件，一名中國工程師被不明身份的武裝分子劫走。中方公司領導與當地省長以及軍方官員迅速召開緊急會議，開始調查和搜救行動。
熟悉當地情況的載東自告奮勇加入營救行動，他冒著遭到報復的風險，充分利用自己在當地部落中的人脈關係，通過多方打聽，獲得了綁架者的信息。在獲得中方領導的授權之後，載東在一個午夜孤身遠離營地，在一處蘆葦蕩中與綁架團伙頭目談判。
“綁架者用電話指揮我前行，走走停停，拐彎抹角，最後終於見到了一群武裝分子，”載東回憶說，“對方都蒙著臉，他們站成一排，用手裡的槍對著我，警告我別輕舉妄動。”
經過多次交涉，中國人質最終以極其微小的代價安全獲釋，並被移交給伊拉克安全部隊。
載東在人質營救過程所發揮的特殊作用獲得中方的充分認可，現在他經常為公司的中國員工開辦伊拉克文化講座，介紹伊拉克歷史、語言、文化、風俗。
“我以後要繼續發揮我通曉漢語和熟悉中國文化的優勢，充當中伊雙方溝通的橋樑，”載東告訴記者。（魏玉棟 程帥朋）（新華社專特稿）